('“刚我同你说的话，不许和第三人说。”姜棠：“奴婢省的。”在这里，嘴严的人才能活得久。郑氏露出一个寡淡的笑，“我先吃些东西。”姜棠把粥端过来，“我喂您。”郑氏张开嘴，一边喝粥，她一边想梦中的事，想他们吃了什么，穿的什么。吃着吃着，郑氏就叹了口气。“姜棠，你说西北的将士们吃的都是什么。”“现在应该吃上压缩饼干了吧。”姜棠轻轻笑了一下。世上过苦日子的人很多，郑氏没病的时候，也是日日摆好几个菜，穿着绫罗绸缎。这里的阶级观念深入人心，他们觉得任何事都是理所应当的。因为觉得人有高低贵贱，所以有些人的命就不是命。让别人冲锋陷阵不觉得不对，什么事只有轮到自己才深有体会。滇南大水，不知民生疾苦，若是出事的是盛京，早就难安了。郑氏神色恍然，压缩饼干还是姜棠做的，她帮了顾见山一个大忙。她只喝了小半碗粥就喝不下了，然后又浑浑噩噩睡下去。等姜棠出去，韩氏看粥碗下去了一些，遂问姜棠郑氏都说了什么，“人如何，可说了什么。”姜棠道：“夫人说胃口不好，实在是吃不下了。”倘若说郑氏什么都没说，这群人未必会信，兴许陆锦瑶也会问她。她的卖身契在陆锦瑶那儿，若是陆锦瑶问起，姜棠也不知道说还是不说。还不如找一个理由。姜棠端着托盘，“大娘子，可用再进去？”韩氏挥手让姜棠下去，她转头对陆锦瑶说，“母亲现在只能喝白粥，这个孙大娘便会做，我看这里用不着姜棠。”永宁侯府的几个院子，就正院最难插人，现在宴几堂的人堂而皇之地在这儿，并不合适。若是郑氏真出了什么事，韩氏怕应接不暇。陆锦瑶道：“大嫂，我离不开姜棠，自然愿意她回来，可你也看见了，两顿饭都是她服侍母亲吃，连南香南雪都不用。”韩氏一噎，只能作罢。白日，郑氏卧床一天。南香南雪服侍她梳洗，姜棠只管喂饭，郑氏只在吃饭的时候清醒一阵。回到宴几堂，陆锦瑶叫姜棠过去，问她都郑氏都说了什么。答话的话，姜棠已经在脑海里排演了无数遍。“夫人触景生情，一想四爷要去滇南，想起五公子了。”这话是真的，只是母亲对孩子的思念。陆锦瑶现在因为顾见舟离开的事烦心，实在无暇他顾，“夫人那边你多看着点，一定要好好照看，无论如何，都别忘了你是宴几堂的人。”顾见舟后日就要走，陆锦瑶还得给平阳侯府传个信。露竹是她的陪嫁，可箐湘原本就是宴几堂的丫鬟，得好好敲打一番。因为正院和宴几堂的事，这两日，丫鬟们都很消停。姜棠私下做的生意被迫停止，另外两个屋子里，露竹和箐湘也在收拾去滇南的行李。这一去不知道什么时候回来，穷车富路，多带些东西总比不带的强。这么一来，宴几堂就只剩八个丫鬟了。露竹是最不放心的，她不在，只有怀兮能当事。现在又是要紧的时候，大娘子有孕，什么都得小心。其他人更放心不下，白薇虽然能打探消息，但性子不够沉稳，月云半夏原本就是宴几堂的人，顾及大娘子行事一向看着她和怀兮来。说好听就是进退有度，难听点就是没主见。陆英她们几个更不用想，所以露竹找上了姜棠。“我不在，宴几堂只有一个一等丫鬟了，你现在是二等丫鬟。”说的再多，都不如给个甜枣强，姜棠愿意往前走，才会尽心护着大娘子。姜棠立刻明白露竹的意思，一等丫鬟每月月银是二两银子，而且住的是双人间。除了这明面上的好处，还有很多看不见的好处。比如，怀兮每两日就能出一次府，能去铺子管账，不用守夜不用干粗活。虽然姜棠现在也可以，但那样可以更名正言顺些。她道：“露竹姐姐放心。”露竹喜欢和聪明人说话，“我平日里管着下头的丫鬟，大娘子的私库，各府的帖子应酬。有时也会帮大娘子出去做事，你只管听吩咐。”姜棠：“我知道。”露竹拍了拍姜棠的肩膀，“那等年关再见。”今儿是六月十四，十六早上走。这两日不会陆锦瑶给露竹箐湘派活，一切先让白薇接手，等她们两个把手头上的事交代清楚就可以回家里看看了。露竹的家人在平阳侯府，箐湘的家人就在永宁侯府，里里外外嘱托一番，这才放心离开。 ', ' ')
