('永宁侯府内张灯结彩，地上连片落叶都没有，丫鬟小厮脸上俱是喜气洋洋。韩氏忙着接待贵客，前头记礼单的仍是韩余清。生辰宴的礼和其他喜事随的都差不多，六两或八两的红封，图个吉利。关系更好的会送些新鲜东西，以示亲近。而韩氏等人作为晚辈，礼要重上好几分，好体现孝心。礼物越是贵重，越是得郑氏的心意，以后便越得看重。毕竟，谁不喜欢孝顺的人。韩氏抽空问了思瑕，其他各院都送了什么礼。思瑕回道：“宴明堂是一尊翡翠佛像，宴安堂是一个松鹤延年的盆景，四娘子那边送的是描着童子献寿图的宝瓶，宴回堂的是一大盒明珠，各个有山楂那么大。”论珍贵，当属明珠最珍贵，单拿出一个都能打件首饰，远远看着都觉得好看，一大盒呢。韩氏还以为陆锦瑶送了什么稀世珍宝呢，这样当属她的礼物最用心了。韩氏道：“你去前院把礼记上。”思瑕应了一声，然后支支吾吾道：“大娘子，奴婢知道夫人单独拿的帖子是给谁的了……是姜棠。”没人比思瑕更清楚韩氏对姜棠的不满，甚至可以说是恨意。在宴安堂，韩氏没少谩骂姜棠。因为姜棠，四房那边春风得意，因为姜棠，四娘子屡屡在夫人那边得脸，而大房这边却吃了好几次亏。搁谁谁能好受。果然，韩氏面上一僵，“我知道了，今儿是夫人寿宴，好好招待客人。既然是夫人喜欢的，我也该喜欢。”也不知道喜欢什么，一个丫鬟出身的人，值得喜欢吗。这么多夫人娘子，难不成也喜欢。什么人就该待在什么位置，既然是丫鬟，就该知道自己是下等人，不该来这种场合。姜棠上了礼之后就跟着南香去了正厅，她来的不早不晚，陆锦瑶虽没到，但其他人都在。姜棠去郑氏那边露了个脸，祝寿完就去一旁坐着了。云氏招呼她坐在身边。云氏与陆锦瑶交好，以前也见过姜棠，就拉着她一块儿说话。云氏打听了打听姜棠上了什么礼，一听除了红封还有自己准备的礼物便放下心，心里道，她也是多此一问，姜棠是陆锦瑶身边出去的人，这些事怎么会不懂。姜棠厨艺好，云氏猜测和吃食有关。姜棠随了八两银子，蛋糕由南香带去正院了。记礼单的是韩余清，姜棠记得有一次他托她进屋叫人，那个姑娘叫竹影。也不知道最后两人有没有议亲。正厅时不时有客人上礼，韩余清集中精神，以免写错了。他是几天前才知道姜棠赎身的，那会儿姜棠离开侯府已经十多天了。他也总算明白了树上的花是什么意思。其实，他气过姜棠和五公子的事。七夕当晚，他想去街上寻人，却不想见到姜棠和另一个人待在一块。两人站的远，但那身衣裳他不会看错。后来才知道那是五公子。他自认为浑身上下，没有一处比得上的，也不想给姜棠添麻烦，犹豫再三，本来想找姜棠问清楚，最后却让她把自己妹妹叫出来。若是姜棠多了解几分，自然知道那是他妹妹，也不会有误会，若是没有，那只能说明姜棠对他无意。果真，姜棠什么都没问。韩余清都快忘记当时心里是什么感觉了，有果然如此的释然，也有几分难过。他那时觉得姜棠不好，觉得五公子不好。可姜棠选择五公子没什么不对，本来与他也没有承诺，又何谈背誓一说。后来知道姜棠从侯府赎身了，他才明白树上的花到底是什么意思。是因为五公子比他更早懂这句话的意思。连侯府都困不住她，他有什么能力留住姜棠。姜棠离开侯府后能做生意，开铺子，无论如何都比现在自在。而他，离开永宁侯府，怕是再也找不到一月二两银子的事情做了。他打算做一辈子的管事，拿一辈子的银钱。再见姜棠，她好像换了个人。本就容颜艳丽，越发地光彩照人。明明还是那个人，可却多了不一样的东西。从前他见姜棠，无论何时，她都是微微低着头，脸上总带着浅笑，站在四娘子身后。现在也不低着头了，一眼就能在人群里看见她。韩余清嘴角挂着一丝苦笑，以后见到姜棠的次数应该越来越少了。姜棠是府中客人，他只是一个管事。不过，韩余清也就感伤了一会儿，他负责记礼单，若出了纰漏就是他的不是，还是得提起精神做事。永宁侯府的门厅人来人往，里面更是热闹非凡。 ', ' ')
