('赵瑞一瞬间便明白，他手上沾了血。这位温文尔雅的大皇子殿下，亲自杀过人，他身上的那种血腥气，即便看似洗清干净，却已经深入骨髓，无法除去。赵瑞低头，无声笑了。在明堂略坐了一会儿，大皇子妃就开口：“府中荷花正艳，咱们便去湖边的亭子里落座，顺便用一顿家宴。”大皇子朗声笑：“好，甚好。”于是，一行人便就又穿过桐花门，进入大皇子府的后宅。大皇子府里很安静。他府中没有什么侍妾通房，孩子也只两个，所以显得人丁凋零，很是冷清。大皇子看向赵瑞：“家中人少，清净一些，表弟家中也是如此吧。”赵瑞顿了顿，道：“正是如此，人少事少，挺好的。”大皇子眯着眼睛，又笑了。赵瑞能看出，他今日心情是真的好，或许二皇子生死未卜的消息，是他这么多年来听到的最好的喜讯。只要二皇子再也回不来，皇位便是他的，不会再有变化。赵瑞同谢吉祥淡然跟着大皇子夫妻二人在凉亭里坐下，待茶点都摆上，仆役全都退下，大皇子才举起茶壶，亲自给赵瑞满上一杯。“以前因着年纪，没有多来往，”大皇子拱手，“如今难得有了机会，做兄长的倒要同你致歉。”“以前过往，还请担待。”以前过往四个字，实在是寓意颇深。赵瑞微微垂下眉眼，却也举起了茶杯：“臣为下臣，食君之禄，忠君之事，当不得担待二字，大殿下无须太过介怀。”大皇子眉目一沉，脸上的笑意瞬间消失，只剩下沉甸甸的审视。“我偏要介怀呢？”大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，让人从心底里不敢直视。赵瑞却偏偏抬起头，淡漠地看着他。他的目光平淡无波，似乎没有任何事物可以影响他，让大皇子的话全部都噎在喉咙里，无法再继续说下去。即便说了，似乎都没什么用。倒是大皇子妃很有眼色，直接了当道：“咱们府中的莲藕最是鲜嫩，谢妹妹是否爱吃？来尝尝自家做的藕粉可好？”她一开口，僵硬的气氛便立即松懈下来。大皇子妃一看便很会做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了优伶坐了小船，在荷花池里唱曲。咿咿呀呀的歌声响起，倒是让凉亭的气氛松快许多。大皇子妃如此语笑嫣然，谢吉祥也不好驳她面子，便也陪着有一搭没一搭说着话。在那之后，大皇子一直没多言，只漫不经心听着曲，浅浅喝着茶。他不说话，赵瑞便也就不吭声。待到午饭时，仆役陆续上了菜，谢吉祥简单一扫，便发现菜色都是自己跟赵瑞喜欢吃的。她心中一沉，知道这一顿午膳也是下马威。大皇子捏着筷子，对赵瑞道：“特地选了赵世子和谢小姐喜欢的菜肴，只是你们从未尝过府中厨子的手艺，倒也不知是否能合胃口。”说罢，他先夹了一筷子糖酥里脊，示意可以开席。此番是大皇子特地请二人过来，决计不可能在菜品中做手脚，倒是能尝一尝。不过赵瑞即便捏起筷子，却也没有给好脸色，只淡淡道：“人都念旧，还是喜欢以前的口味。”大皇子脸上笑容不变，道：“你还年轻，不知人这一生究竟有多漫长，随着时间和境遇，所有事情都会改变，没有什么是一成不变的。”赵瑞夹了一块红烧鸡块，放在自己碗里，慢条斯理吃着。“大殿下所言甚是，不过臣这个人，”赵瑞淡淡笑了，“臣这个人偏偏就喜欢一成不变。”大皇子看他一眼，竟没有刚才那种狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟赵世子投缘。”这话说完，大皇子便又不多言了。这一顿饭吃得非常沉闷。谢吉祥只吃了几口菜，就没再动筷子，赵瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起来很是坦然，细嚼慢咽吃了一顿午饭。待用完饭，大皇子妃便拉着谢吉祥的手，言笑晏晏：“听说谢妹妹擅长制香，正巧我那有许多香料还没来得及搭配，要请谢妹妹出手相助。”谢吉祥没有立即答应，她看了一眼赵瑞，见他对自己点点头，这才跟着大皇子妃离开。待两人走了，大皇子便道：“虽你们二人还未成亲，到底是青梅竹马，很是有些默契。”赵瑞道：“待到成亲那日，还要请大殿下赏光去府中吃酒。”这话倒是说进大皇子心坎里去。他大笑着点头：“一定一定，回头我定派人送上厚礼。”他边说着边起身，指了指旁边的荷塘，道：“走一走。”赵瑞便起身，错后一步跟在他身后。虽然年长将近二十岁，但大皇子的身量其实没有赵瑞高，身形同天宝帝相仿，也是消瘦单薄的样子。他走在赵瑞身前，坦然地把背后展露给他，一点都不避讳。赵瑞沉默跟着他走了几步，才听到大皇子开口。“你也知道，希儿出了事。”他叫二皇子希儿，听得赵瑞一阵难受。赵瑞没吭声，继续保持着沉默。大皇子的脚步依旧坚定地往前走。“他是我的弟弟，我自然希望他好。”大皇子又说。赵瑞这时才回一句：“两位殿下兄弟情深，十分令人羡慕。”大皇子冷笑一声。“你知道我是何意，便也不用再打机锋，”大皇子没有回头，只说，“我只问你，是否要归顺于我。”赵瑞手里握着一半的燕京仪鸾卫，整个南镇抚司都在他手中，南镇抚司已名存实亡。他又是赵王世子，朝廷重臣，身份不同凡响。只是奈何他同二皇子李希是远房表兄弟，又从小一起长大，所以大皇子才一直没有拉拢他。现在却不同了。赵瑞沉默着，最后说：“大殿下，臣是朝廷命官，何来归顺不归顺的说法，对于臣来说，皇恩天命，一切只凭圣上裁决。”多少年了，自从赵王府开府以来，历代赵王皆是孤臣。只听圣上圣言，是遵圣上裁决。大皇子冷笑道：“明日的艳阳，还不知从哪里升起，赵世子莫要一意孤行。”赵瑞终于停下脚步。正午时分的艳阳落在他脸上，点亮了他清冷的眉眼。在他那双漆黑的眼眸里，大皇子看到了无法撼动的坚定。“大殿下，赵王一脉，只能做孤臣。”“臣不能违背祖制，不能败坏族规，更不能一臣二心，做那不忠不孝不仁不义之人。”赵瑞语气坚定：“对于臣来说，无论大殿下还是二殿下，都是圣上的子嗣，都是天潢贵胄，别无二致。”赵瑞的意思很清楚，他并未忠于二皇子，他以及他背后的赵王府，效忠之人从来都是天宝帝。 ', ' ')
