('听了只道：“小解元已经都算是人中龙凤，还是恁努力，学生自愧弗如。”旁边有个面白无须的青年人一听, 立马问：“这人是谁？只听闻今年顺天府的解元年纪小，到底多大？”瘦高个刚想回答, 就被长脸的怼了一下，顿时不敢说了。长脸客气道：“只是个小孩子，没什么好讲的。”都是自诩不凡的读书人, 那青年人就没再继续追问。等斗诗结束，两人回了二楼，瘦高个才道：“你怎么不让我讲, 恒书的名声传不出去，将来拆卷排名要吃亏。”长脸皱眉头，道：“你怎么这么傻，恒书早说过不需要这虚名, 你别忘了他家里什么光景。”瘦高个只好叹了口气。他们二人是付恒书的同窗，跟他一起在顺天府读书已有一载。付恒书这般天纵奇才的人，一般而言都是没什么朋友的，不过他性子好，肯给同窗讲解，因此顺天府的廪生同他关系都不错。瘦高个和长脸如今也不过未及弱冠的年纪，因年龄相仿同他关系最好。长脸的姓木，名叫木怀夏，很是沉稳的一个人，付恒书跟他多少讲过家里事。木怀夏知他幼失怙恃，只有一位长姐为了他进宫当宫女，已经分离经年。名叫叶庭春的瘦高个开朗活泼，一想起这事就很闹心：“恒书也是实在不容易。”可不是，那么小的年纪拼了命想要金榜题名，还不是想让姐姐能在宫里头舒坦些，有个依靠。两人正说着话，地字三号房的房门“吱呀”一声开了，一个唇红齿白的少年郎缓步而出。叶庭春觉得自己特别没见过世面，要不怎么每次看到付恒书的脸，都要发好一会儿呆才能回过神来。付恒书如今只到两人肩膀，但腰细腿长，想必再长几年也是个修长的高个子。作为顺天府今年的解元，他甚至比一般的廪生还要客气有礼：“两位兄长在聊什么？”若是荣锦棠见他，一定会很惊讶他同少时的付巧言有七八分像。只不过如今付巧言年岁渐长，已经没了年少时的幼稚青涩，她婉约缱绻明媚动人，已经是个温柔的大姑娘了。付恒书身上还有一股子少年朝气，到底是男儿郎，他眉目更显英气，那张脸简直英俊得不似凡人。翻了年，他现如今也不过才虚十四，还未及束发。他一头乌黑长发都披散在后背，衬的皮肤白皙，站在昏暗的客栈走廊仿佛整个人都在发光。木怀夏恨铁不成钢地踹了一脚叶庭春，笑着对付恒书道：“贤弟这是要叫饭去？”付恒书点点头，冲他们笑笑：“两位兄长用过否？一起？”刚两个人只顾着斗诗，确实没怎么吃东西，听了这话就招呼小二过来，叫了家常的四菜一汤。付恒书很不爱出房门，他长相精致漂亮年纪幼小，每次都要被人细细打量，因此他多是在屋里用膳。等午饭上来，三个年轻人就狼吞虎咽开始用膳。用了一会儿没那么饿了，木怀夏沉吟片刻，还是道：“若是贤弟真能金榜题名，不若琼林宴时求了陛下开恩，允长姐家去。”付恒书愣了一下。他抿了抿嘴唇，一双漆黑的眼眸深沉的仿佛见不到光：“不用了。”木怀夏刚想再劝，却不料就等来付恒书一句：“家姐，今生怕是无法还家。”他声音很沉，带着浓得化不开的阴郁。叶庭春大咧惯了，说话很不走脑子，只道：“怎么可能，不是说宫女到了二十五就可放还归家？”木怀夏一把按住叶庭春的手，脸也跟着沉了下来：“贤弟，你是讲？”付恒书叹了口气，随即又笑笑：“皇恩浩荡啊。”木怀夏实在没想到，他姐姐居然有这样的机缘。他家里很有些门路的，想了想小心翼翼问：“听闻陛下不贪女色，每日勤勉国事，如今只有一位娘娘因实在孝顺太后和淑太贵妃而封了高位，旁的事真没听讲什么。”付恒书顿了顿，还是没回答。这位娘娘是谁他心里头自然是有数的。付巧言在宫里头的事，沈家被淑太贵妃提点过一直照顾他的那位叔伯说过几回。一是她如今过得很好，请小公子不用太过担心。二是等春闱结束，陛下会召见他，到时候叫他们姐弟二人能见见面。为了这个，付恒书很是辛苦一年，就盼着自己能考个好名次，让姐姐面上有光。付恒书非常聪明，哪怕他对宫里事几乎是一无所知，但看沈家对他的态度和那位叔伯的言谈，他也能猜出个大概。他姐姐在宫里只怕真的过得很好，最起码淑太贵妃和陛下都很上心，连带着他也沾了很大的荣光。每每想到这里，付恒书却又郁结于心。这些年父母故去，是姐姐给他撑起了一片天。她用自己的卖身钱挽救了他的命，如今又用一辈子的婚姻大事换得了他的名师高学。如果没有姐姐，也就没有现在的顺天府小解元。无论姐姐过得好不好，她曾经付出的一切都不是理所当然。没有谁天生就应当为谁付出，没有谁天生就应当接受照顾。现在她过得好，那是因为她是个很好的人，她能安排好自己的生活，不是因为其他。付恒书捏紧手中的筷子，大口用下饭菜。他真的想赶紧长大，只有他自己努力做出成绩，才是对姐姐最大的回报。付恒书两三下吃完碗里的饭，又去添了一碗。别看他瘦，却实实在在是个正长个子的男孩。用过午膳，原本叶庭春想叫他一起出去散散，还是木怀夏有眼色一把把他拽了出来。“刚才我没怎么听懂，你们两个打的什么官司？”叶庭春问。他实在是很不通俗务人情，一玲珑心都用在读书上，平日里生活实在令人头痛。木怀夏看傻子一样地看了他一眼，低声道：“刚恒书的意思，他姐姐已经做了宫妃，这辈子再也不能出宫跟他团聚了。”叶庭春再是大大咧咧，刺客也不敢喊出声，他瞪大眼睛压低声音问：“那这样，恒书心里得多难受。”可不是么。付家曾经也算是书香门第，就付恒书这样品貌，他姐姐定然不会差到哪里去。明明可以做正头妻子，却要在宫里为妾，付恒书什么心情可想而知。“恒书姐姐原来还是宫女，这样的宫妃在宫里如何过活，谁能知道呢。”叶庭春不说话了。“然而这也是皇上开恩，才有付家姐姐今日。”普天之下，莫非王土，四海之民，莫非王臣。一个女人伺候陛下，无论是何种身份，在旁人看来都是是祖上积德，三生有幸了。至亲无论心里如何作想，谁又会去关心呢？两个人走回到地字二号房门前，推门而入。木怀夏同他叮嘱：“以后再也别提他姐姐的事了，等春闱过去再说吧。” ', ' ')
