众人对江寒之的死原本不做他想，但经话本先生这么一传，事情就变得扑朔迷离了起来。不出几日，江寒之的死因便传出了无数个版本，但核心万变不离其宗，那位小将军的死没那么简单。
后来事情传得太离谱，就连皇帝都有耳闻。
这日皇帝与身边的内侍总管闲聊时，恰逢三皇子来请安，皇帝看着眼前这个曾被自己冷落了许久的儿子，忽然便想起了一事。
“朕记得你与江洄有些交情。”皇帝开口道。
“江洄幼时与我相识，我俩脾气相投，从前确有几分交情。”三皇子有些黯然。
“那孩子争气，若是能活着回来……”皇帝叹了口气，似是有些疲惫，摆手将三皇子打发走了。
皇帝曾一度宠爱三皇子的母妃，连带着对三皇子也颇为重视，后来贵妃犯了错，母子俩便被冷落了几年。后来三皇子收敛了性子，人渐渐沉稳了，皇帝这两年对母子俩的态度便缓和了不少。
再加上太子羽翼渐丰，皇帝有意再次提拔三皇子，用以制衡太子在朝中的地位。
“朕原本还想着，江家那孩子若是好好的，让他跟在老三身边倒是不错。”皇帝忽然开口道。
一旁的内侍忙道：“三殿下身边倒是缺个这样的人，可惜了。”
三皇子被皇帝冷落了太久，身边没什么能人异士，连个交好的青年才俊也无。江寒之在北境立了战功，若是他回来，必能帮助三皇子迅速巩固在朝中的地位，如此才能有效牵制太子。
但江寒之一死，三皇子孤木难支，对太子几乎不会造成什么威胁。
念及此，皇帝不由想起了民间那话本里的内容……
京城外，某驿馆。
祁燃一手沾着药膏，正帮江寒之心口的伤口涂药。
江寒之觉察到他的手法有些不对劲，一把攥住了他的手腕，拧眉道：“你干什么呢？” “帮你涂药啊。”祁燃面上一脸无辜，沾着药膏的指尖却不老实，一直在对方身上画着圈。
当日江寒之中箭一事，是两人合计好了演的一场戏。原本说好了，江寒之借机失踪，让祁燃跟着大军回京城，待时机成熟江寒之再出现。但祁燃私自加了一场“殉情”的戏码，在江寒之死讯传来的当日便纵马消失了。
幸好他及时找到了江寒之，彼时对方为了把戏做真正打算在心口刺上一箭，后来祁燃好说歹说，找了个江湖郎中，帮江寒之在心口做了个可以以假乱真的伤口。
只是为了维持住“伤口”，需要每日在心口抹药。
除此以外，那江湖郎中还给江寒之准备了一副药，只要提前喝上那副药，便能出现身体受过重创的脉象，哪怕是太医院的圣手也诊不出异样来。
他们如此大费周折，是因为当初祁燃脑海中出现的那个声音告诉他，太子为了防止江寒之回朝后成为三皇子的助力，竟早早买通了人要取江寒之的性命。
