他说了几句便喘息不止，长年累月的牢狱之灾，风霜雨雪的无情侵袭，即便是上等木材也会被侵蚀得腐朽不堪，更何况是血肉之躯呢。
镜尘对眼前之人进行了一番审视，随后缓缓站起，沉声道：“刘肖甲，未曾料到，这些年你竟隐匿于棋州之地……”
那人稍显惊讶，轻声回应：“王爷竟知晓老朽……”
镜尘眼眸微垂，声音中带着一丝凝重：“岂止是知晓，本王更寻你多时……正如你所言，奕军中的黑火问题堪忧，本王始终期望能够对其进行改良。眼下虽然四境安宁，但若将来有需，若黑火仍如此不稳，对奕军始终是隐患。”
那人，那双已显苍老的眼眸中，此刻涌动着激动的泪水：“王爷，倘若在下能再忍耐一二载，待得遇明主，或许不致如此虚度半生。”
镜尘急忙上前几步，搀扶起他，沉稳地安慰道：“此刻并不算晚。当前正值用人之际，本王计划冼江重新开辟一条河道，以通往署州灌溉农田。”
刘肖甲那双昏黄的眼眸中几乎立刻涌出了热泪，他一生致力于研究黑火，却遭受追杀，无奈之下只得在狱中度过半生，空有报国之心而无门可入。
“王爷，在下遍寻奕国才得以遇到不鸣山上的红泥，火力极强、只要加了独特引线便可控制自如……”
镜尘眸子一亮，刘肖甲所言与觉枫所言不约而同，他早前已然派了宋启前去不鸣山将那红泥运回来。
此人在牢狱中多年，身子必然已被阴冷潮湿的牢狱熬得没了元气，他还要多用几年，不可将人用尽，便吩咐：“你先将养几日，将身子养好。”
他抬头瞥了眼躲在一旁的赵怀韬：“赵探花，你所任职的州衙之内，实在是险象环生。”
赵怀韬带着哽咽之声，膝行而前，叩首道：“王爷，罪臣无能至极，愿即刻请辞官职，以谢罪责。”
镜尘发出了一声轻蔑的冷笑：“辞官……本王却没探花这般豁达……”
赵怀韬闻听此言，心中惊恐万分，双腿不由自主地颤抖起来，双目紧闭：“摄政王莫非是想要取我性命……呜呼哀哉，我小命休矣……”
镜尘见状，轻抚掌心，淡然地挥了挥手，说道：“现今棋州正值用人之际，你先将自身所涉事宜一一澄清。官职暂且降两级，以戴罪之身立功赎罪。待大坝筑成之日，再行论处，以儆效尤。”
“罪臣感激涕零，多谢王爷的宽宏大量。”赵怀韬膝盖发软，几乎无法起身。他此刻已不敢再抱怨命运多舛，只庆幸能有机会将功补过，以赎前愆。
“先别顾着哭，这位便将养在你府中些时日，将人给我养得结实了送来……”摄政王吩咐道。
赵怀韬看了眼刘肖甲，深躬一礼，领了旨。
镜尘掸了掸衣襟，查探宋启、何佑滨等人汇来的奏报，不知为何额角青筋蹦了下，心头兀地收紧……
他起身出了州衙，往别院中赶去。
“觉枫。”他踏进院中，轻轻探问了声。
无人答话。
