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天色不早，裴长旭等人先送绿飘回求香畔，又送樊数铭送回樊老夫人的私宅，最后打道回府。
他们已在城中租了一间宅院，干净宽敞，四周僻静，要比客栈更避人耳目。
三人用过膳，聚到书房说话，许清桉总结今日见闻：“樊家姐弟应当所言不假，倒是绿飘说的求香畔内楼暗藏玄机。”
“我看绿飘的神情，这内楼显然大有文章。”薛满摩挲着下巴，一副高深莫测的模样，“我们之前便猜测过，花魁们是她们吸引客人的手段。真正招进人后，还需要精挑细选出能狼狈为奸之辈，看来这内楼便是筛选的一道关键门槛。”
“以我们目前的何家身份，势必会引起楚娘子的注意。”裴长旭道：“再有绿飘与樊数铭的引荐，她在验证身份无误后，便该想方设法，带我们进入内楼。”
“那便是水到渠成，顺理成章，阿弥陀佛的好事情了！”薛满雀跃地鼓掌，“大少爷，看来你很快能查出求香畔的秘密，顺利完成上头的命令了！”
裴长旭被她的雀跃感染，正柔了眼眸，却听她道：“到时候你可不能过河拆桥，得信守诺言，带绿飘离开求香畔这个魔窟，最好再带回京城安置，给她一个幸福安稳的未来。”
裴长旭问：“你当真希望如此？”
薛满道：“还能有假的不成？你看她多可怜啊，亲娘被亲爹诬陷并谋害，从小吃不饱穿不暖，杂草一般顽强地生存下来。难得有祖母怜惜，又被后娘和畜生堂叔陷害清白，小小年纪被卖进青楼……可她自尊自爱，出淤泥而不染，真正是个非常、非常、非常好的女子。”
兰塬已迎来春季，气温回暖，新绿遍野。可裴长旭的心仍停留在寒冬，那样萧瑟孤寂。
薛满还在说：“还有那樊数铭，真是个明事理的好青年，你不妨带在身边调教。多年后，兴许能成为第二个……”
“阿满。”许清桉适时打断她，“时候不早，你该歇息了。”
薛满后知后觉，意识到说得过了，悻悻然地点头，“好吧，游山玩水很累人，我先去休息，你们继续。”
等她离开后，许清桉本想跟着告辞，见裴长旭饮茶静思，食指在案上轻叩，便知晓他有话要说。
果然听他道：“如今求香畔已查到眉目，我另有一事，要派许少卿一探究竟。”
许清桉道：“是荒山那群流民被侵占村庄一事？”
“嗯。”裴长旭道：“到达兰塬的第一日，我便派人去调查事情经过。得知他们本居住在兰塬与南垗交界的博来山附近，三年前，当地的一户乡绅与官府联手，声称为庆祝父皇四十大寿，计划在那片土地建造寺庙，日夜供奉香火，祈求圣体安康，大周繁荣昌盛。”
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