钟宴听他絮絮叨叨了半天，只得耐下性子听，却忽然听出了些东西，双眼睁大：“因果？道人？”
这老和尚说话却丝毫没理会他的问题，皆因他还在回答钟宴上一个问题：“薛夫人与薛姑娘今日再次前来上香求签，便是求问这位陆小将军的吉凶。只是薛姑娘大约是舟车劳顿，兼夏日炎炎，所以刚刚求了签后，晕了过去。”
“晕了过去？”钟宴脸色大变，忽然想起刚才尘业和尚匆忙离开，只怕正是此事——他竟没有多问一句，委实大错特错。
他已顾不上继续听老和尚谈论薛姑娘的传言往事，只担心她的身子，一面问她去处，一面连忙转身离殿。——不过也不必猜，她们应是去了后院禅房暂歇。
那老和尚哎哎两声，追上长廊，引他前去禅房，却还不忘回答钟宴此前另两个问题：“薛姑娘这桩因果，却始终无人参透，薛相爷夫妇执意认为乃是薛姑娘欠缺一桩世上最好的亲事。不过那位道人再没有出现过，只听闻是稚川郡桐山上桐山观里的得道高人，旁人传得神乎其神，至于其真面貌，没有几个人见过。”
这番话叫钟宴脚步一顿。
“桐山观主？”
他自小长在宜陵，这一带颇多关于桐山的志怪传闻，医治百病、占卜吉凶一类，被人穿凿附会说成神仙，他自是当成无稽之谈，毕竟世上何人又能真正得道成仙，不受生老病死之苦呢？
可现在他在此听到桐山观主之名，……却又觉得，他莫非真的有异于常人的本事，甚至——与稚陵更有莫大的关系？
他眉心一跳，赶往禅房的步伐不由加快。
到了禅房外，远远就看到了廊下候着的几个仆从侍女，他两三步转过长廊，表明身份，再询问稚陵的情况，那丫鬟一脸担忧，急得如热锅上的蚂蚁一样团团转，只断断续续地说，姑娘晕过去了，唤也唤不醒。
周怀淑从屋里出来，焦灼不已，看到钟宴立在门外，却是一愣，只是听他说他在法相寺里躲清净，过来探看稚陵的情形，便说了稚陵从去年十月病情一直起起伏伏，今年更是好一阵坏一阵的。
“微夜山下的市集，这个点儿也早就闭市了。可回京也来不及，阿陵现在的情况，怕是经不住什么舟车劳顿，这下可怎么好……”
钟宴道：“山寺清净养身，薛姑娘可暂歇一夜。我现在下山去请大夫，快马一夜可回。”
周怀淑喜出望外，目送他离寺下山。
钟宴马不停蹄，星夜疾驰，回上京城已是子时，城门下钥，他在城门外驭马拉缰，高声喊道：“我乃武宁侯钟宴，开门！”
城楼上亮起火把，一瞬间明亮起来，映出守城官兵形容，只听那个头儿道：“侯爷莫怪，已过时辰，城门下钥，下官不敢私开。”
钟宴再次高声急切道：“确有要事，非我为难各位。”
