曹夫人的姐姐被家里嫁给了一个秀才的儿子。而曹夫人就被嫁入了商户。
曹夫人的姐夫从小读书，肩不能扛手不能提，但又没什么读书的天赋，两个童生都没考上。等公公过世后，曹夫人的姐姐一家，日子过得很是窘迫。
曹夫人时常接济姐姐一家。
姐姐的儿子在读书上，是个有天赋的。曹夫人的姐姐一直被妹妹接济，担心妹夫不乐意，又恐妹妹断了接济，以后儿子的束脩都给不起。
就有意让儿子和曹夫人的小女儿定亲。
而曹家这边本就有投资贫寒学子的想法，这又是亲上加亲，怎么会不愿意？
于是两家一拍即合。
定亲后，两家走动更频繁。
曹小姐和表哥自小就知道这门亲事的存在，两家也没避嫌。于是。两人青梅竹马，感情极好。
坏就坏在，曹小姐的那位表哥，不仅学问好，长得也是极好。
三年前，刚中了举，就被知府家的小姐看中了。
表哥倒是当即就拒了对方，并言明自己已经定亲。
谁知那位小姐却说：“定亲又不是结亲，只要公子愿意，总能有办法。”
那位表哥面对知府小姐的压迫，并不敢表态。
紧接着知府夫人召了曹夫人的姐姐去说话。而知府大人的一位幕僚又约了曹夫人的姐夫喝茶。
然后，曹夫人的姐姐一家就上门退亲了。
曹家虽然不愿意，可也知道，知府大人不是他们能得罪的。
现在人家没找他们一家麻烦，就看他们是否知趣。
真若揪着一门亲事不放，人家知府对付他们一介商户还不容易？
大女婿虽然在京城为官，可一个没有上升空间的翰林，和一个手握实权的知府，能比？
于是，两家就果断退了亲。而且非常顺利。
紧接着，那位表哥和知府小姐成了亲，随后，夫妻两个一起去了京城参加会试。
本来事情到这里就算完了。
长义再打听也打听不出什么。
但想到主子说的关于孩子的事，他就多留了个心眼。
后来在那条街上一个倒夜香的婆子那里又打听到了一些事。
那婆子和曹夫人身边的一个管事婆子，在未嫁时，是同一个村子的。那管事婆子家里穷，家人便将人卖进了曹家，还做到了管事。
