她还是晚了一步，青年闪身进屋，跟在他身边的小猫叫了一声，像是在安慰她不用担心。
屋子坐落的方位不大好，导致阳光照射不进来，鹤青打了个响指，想点燃蜡烛。
“别——”
老人已经醒了一会，听到动静想起身迎客，却被他的动作吓到，解释道：
“我侍奉的主家死于大火之中，此后我就有了心病，见不得一点火光。我听兰儿说了，你们认识江时筠？”
见青年颔首，他欣慰地继续说下去：“想不到她还活着，我第一次见她时，她还没车轮高，却立志要名扬天下。在她与江家闹翻后，我还劝过江家主，此子非池中之物，应当退让一步。”
鹤青：“您的身份是？”
他说：“从几代以前，我家就一直在越家侍奉，可以说府上一切都由我经手打理，你可以称我一声吴叔。时筠过得可好？”
“自然，她无法亲自过来，我替她向您赔个不是。”
“不用不用，我担待不起，”吴叔惶恐地摆手，“知道她安好我就放心了，江家……好歹没有绝后。”
鹤青垂下眼眸，看不清情绪：“那越家呢？你既侍奉多年，可知越家与谁结过仇？”
“家主待人和善，邻里间也和睦相处，未曾见过有人与家主急过眼。”
他想一会，还是摇摇头，
“直到出事后，众口一词说这是个意外，我怎么也不相信，但我人微言轻，没人相信我的话。究竟是谁对越家有如此深仇大恨，竟下毒手一个也不放过，我怎么也想不明白……”
他说着便涕泪交流，用手直抹眼泪。
鹤青拧着眉：“你同我说一下，灭门前一天家主都去做了什么？可有什么异样？”
事情已经过去很久了，起初吴叔闭眼都是那日的惨剧，后来上了年纪，他渐渐连越家有几口人都回想不起来。
他费力从脑中搜刮残存的记忆：“没什么不同，要说有什么不对劲的地方，还得从灭门前几个月说起。那日……”
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那日跟平常别无两样，他吩咐杂役再去街上买点东西。
仆从谄媚地问：“吴叔，今儿是小公子的生辰，又能领赏钱了吧？”
那时他不过是个十几岁的少年，刚承袭父亲的位置，装着一副老成的模样，非要底下人称他一声叔。
“还能短你的不成，去去去，别杵在这，快去帮忙。”
他将闲着无事的一群人赶走，负着手巡视。
府上张灯结彩，屋檐上装点着红绸，众人脸上都喜气洋洋，家主本就出手大方，赶上逢年过节，赏钱更是如流水一般。
虽说小公子出生被预言不详之子，但这么多年过去也不见祸端，就连族老们都慢慢接受了，认同小公子未来会承袭家主之位。
