她试着提议：“陆二公子，幼晴来皇都的确是为寻亲事，一求夫郎身家清白、前程锦绣，二求人品端方、婆母和善。二公子人中龙凤，样样符合我所想，何不与我合作？”
她不待陆执方拒绝，径自把提议说了：“二公子若娶了门第高、脾气大的旁家闺女，就不怕日后正妻会磋磨你真正放在心尖上的人？容不得你偏爱？若是我就不同了，我只求一个体面尊荣的正妻名分，旁的一概不管。”
戚幼晴的指头点点画卷，“二公子连问都不叫我问，急匆匆赶来维护，可别假惺惺否认。”
陆执方默然片刻，拂袖起身：“我送戚姑娘。”
竟是连考虑都不考虑，就下了逐客令。
戚幼晴起身，任由婢女香梨替她披上斗篷，看见陆执方已走到堂屋门槛处。她经过他时一顿，“二公子或许觉得我曲线救国，另有企图，但我的提议是发自真心的。”
“我亦真心祝戚姑娘姻缘顺遂。”
暮云乱雪下，陆执方口吻很轻，“人生百岁说长也短，无论是嫁是娶，若非两情相悦，无甚意思，还不若一人自在逍遥。”
“我竟看不出，二公子竟还有几分天真。”
戚幼晴怔然，摇头轻笑一声离去。
除夕夜，镇国公府按惯例在翡翠堂办团圆宴。
戚幼晴露面给老夫人敬了茶，就称病先离去了，把团圆宴留给他们真正的一家人。一顿宴散，陆执方往静思阁走，听见苗斐在他身后重重地咳了好几声。
他顿步，“母亲得风寒了？”
苗斐揣着暖手炉，冷冷睨他：“许是被气的吧。”
陆执方拢袖在她身侧站好，规规矩矩摆出听训的模样，倒是叫苗斐不好开口了。也不知这臭小子到底同戚家表姑娘说了什么，人家不愿意再接触了。
“我看你啊，是想娶个仙女！”
“娘亲，我也想娶个仙女～”
小儿子稚声稚气地打岔，拽了拽她的衣袖。
苗斐“噗嗤”一声，拉下来的脸没绷住。
陆执方暗暗勾了唇，看向幼弟，幼弟黑葡萄似的眼睛滴溜溜转了下，打了个小小的喷嚏。
苗斐连忙给他拢了拢衣襟，“明日请安我再说你。”说罢赶紧同嬷嬷带着小儿子回清夏堂了。
静思阁里，欢声笑语，杯盏交错。
小厨房外搭起了暖毡帐，仆役们正在吃暖锅。
馥梨被围在中间，左边是洛嬷嬷，右边是坚持要守完最后一天的席灵。
暖锅是陶瓷做的尖嘴汽锅，仿了五熟釜的样式，外圈分了五格，放猪、羊、牛、鸡和素菜，每一个调的汤汁都略有差别，咸香辛鲜口味不一。
