叶莎闭了闭眼，“当时母后刚过世不久。”
“我也知道……那是因为什么。”秦辞长长叹息。
“令尊告诉过你？”
“不，实际上是我在书房外面偷听到的。”秦辞低声道，“先皇后陛下的事，我父亲从始至终都知情，他没有参与其中，但是……他知情。”
“可他什么都没有说。”叶莎重新睁开眼，那一丝怅然已经消失，她毫不掩饰地直视秦辞，“所以我恨你们。”
秦辞张了张嘴，声音却卡在喉咙里。
他蓦然无法与叶莎对视，只得再次垂下眼。
叶莎却又笑着摇了摇头，“当然，当年不比如今，现在我已经能分辨很多事，比如贵族与贵族的关系也是盘根错节，并不是铁板一块；比如冤有头债有主，是谁干的我自然会去找谁报仇……这么多年的交情，我也很清楚你是什么样的人，所以我一直不希望你过于深入参与到这些事来。”
“……让殿下失望了。”
秦辞又端起了酒杯。
但放在嘴边他才发现，杯子里的酒刚刚就已经洒得差不多了，自己这么半天以来都只捏着个空杯子。
他伸手去拿茶几上的酒瓶，可叶莎忽然动作，抢先把那瓶子夺走了。
“这次你自请负责星际合作开发区，率队前来雷柏行省，其实我很意外。”叶莎把酒瓶挪到秦辞够不到的位置，一边慢慢道，“我无法揣测你到底出于什么目的，所以也不知道该以什么样的方式对待你。”
“抵达雷柏行省之后，殿下只接见了我一次，之后就再也没与我私下见面，我就明白了殿下的想法。”秦辞把空酒杯撴在桌上，“但这都是我咎由自取，我从来没有怪罪过您。”
叶莎看着秦辞，语气中突然多了几分严厉，“作为顶层贵族中重量级的一份子，端阳侯因为新年晚宴的刺杀案而被捕定罪，这会使得贵族派损失一员大将，他们今后的行动或许会更加投鼠忌器——这就是你的打算吧，用自己的牺牲来维持所谓的政治平衡？你觉得这么做我就会感到欣慰？”
秦辞哑然无语，过了半晌，才自嘲地笑了两声，“这是我保护家族的同时，唯一能为殿下做的了。”
“我不需要。”叶莎却说得斩钉截铁，“在我眼里，你比你的家族重要得多，就算端阳侯府变得支离破碎，我可以重建，可以给予秦家比今日更加显赫的尊荣，但如果朋友变得支离破碎……我是无法挽回的啊。”
秦辞的目光纠缠在叶莎脸上，看清了她眼底的诚恳，那其中甚至还有一丝恳求。
有些话秦辞原本不打算说出口，这时也不由自主地解释：“我很珍惜在您身边的机会，但……我也有必须去完成的责任。父亲去世后，我就是端阳侯府唯一的支柱，母亲、弟弟、妹妹，还有很多人依靠我生活，内策院的手段防不胜防，我不能把他们放到危险里——那些人会把他们撕成碎片。”
