从常平安去府城之后，阿桃时不时便要坐着牛车回山洼里看一眼宋妈妈，顺道送些吃食过来，宋妈妈是从大院门里出来的，村里人心里这些小九九她一眼就能看穿，在村里待这么些日子，她早混在一群婆子里头，将各家摸得清清楚楚，但常家的事儿倒是转个弯，什么也没透出去。
打遇到常平安之后的事情阿桃都同宋妈妈说了一遍，宋妈妈心里也是酸楚，“我瞧着他是个上进的，待你也好，人生苦短，若是你也有心，不必瞻前顾后。”
生死几回，阿桃其实早看破了，日子是自己的，过得快活就成，于是她红着脸，转身回了一句，“顺其自然……”
日子这样寻常过下去，没等常平安回来，观南县就出了两件大事。
头一件是伯府老太太病逝，听说遣人去京城请太医，人还没赶回来老太太就咽了气儿。
伯府上下挂白戴孝，二老爷原本打算回江南的行程也就此耽搁下来。
这第二件事便是京里直接下了旨意，罢了二老爷的官。
原本还怕大夫人记恨老太太放宋妈妈出府，要找麻烦，如今伯府自顾不暇，虽说大老爷二老爷之间有龃龉，可说到底是一家人，如今一大家子只有二老爷是六品小官，虽近不得京，可勉强算有些实权，如今遭罢，连县里不少大户人家都不大愿意同他家来往了。
连老太太病逝，只是遣人来告一声慰，不曾亲自来磕头。
阿桃听阿福将事儿说清楚，一时竟有些唏嘘，原来是大夫人事后算账，一时寻不到地方出气，竟将看门的阿福打了一顿板子要卖掉，得亏阿桃当日路过将人买下，这才救了他一命。
救了人过后又放了阿福的契，他今年过了年才十三，做些什么都比给人当下人强，阿福感恩戴德脱了籍，阿桃也不愿受他恩，本就是因宋妈妈才连累了他。
“若非你救了宋妈妈，也不会遭撵出府，又平白挨那一顿打。”
阿福倒是看的开，“这有什么，给人当奴才就是这个命，不成想如今还能捡回一条命来，已是万幸了。”
“你往后怎么打算？”阿桃又问。
阿福说话声音越来越小，“家里没人了，去年才被叔叔卖给人牙子，身上没什么本事……”
他在府里过得也不大好，人生的干瘦，脸也干巴巴的，显得眼睛格外大，跟个大头菜似的。
阿桃考虑一番，如今中大街有个摊位，但往后还是想在南市找间铺子营生，于是又问阿福，“我如今正在中大街支了个摊做些小买卖，生意尚可，你若愿意，便留下帮忙，如何？”
阿福忙不迭点头。
“如今中大街的摊子我一个人也算趁手，但想在南市再支个摊子，你先跟在我后头看几日，等上手了便去南市摊子。”
