有了堂远的启发，盼儿果然对做吃的有点天份。经常尝试着变花样，大概是不知者无畏，另外几个也不怕中毒。
盼儿乐呵呵的准备食材，雅儿在编扇坠子，堂远吊着一根胳膊单手练字。
牛三的声音在屋外响起时，惊了里边几人好大一跳。
堂远拐着胳膊请人进屋：“牛三哥，下雨呢你咋来啦？”
“有事俺才来的嘛，快给俺来碗热水，这时候下雨真难受。”
叶青竹洗了手，拿了干净帕子给牛三擦脸。盼儿不多久端了一碗姜汤进来，辛辣的姜味几步以外都闻得见。
牛三边喝姜汤边冲叶堂远竖了个拇指。
菱角自觉地带着妹妹们回自己房间。牛三从怀里掏出一个油纸包递给叶青竹。
“大人让俺给你的，说是等俺走了再打开。俺发誓绝对没偷看啊。还有一句话，说……噢，青车简行。
俺也不明白啥青车白车的，话带到了，俺还得回去当值，走了。”
叶青竹将人拦住道：“三哥第一次来家里做客，好歹吃了饭再走。家里做的咸菜丝不比邱大娘手艺，别的还能下咽。”
“哎！叶兄弟，出来之前大人吩咐了，东西亲手交给你，话带到赶紧回，衙门真有事。”
“那……好吧，我送你。”
“不用，下着雨呢，待着吧。”
目送牛三走远，叶青竹才小心地打开油纸包。里面三样东西，一张五十两的银票，七个人的路引，还有一封短信。
将信给柳承，叶青竹把路引跟户籍放在一起。
“承儿，写的啥？”
柳承眉头深深皱着，久久不言。叶青竹拿过轻飘飘的纸，上边写着：
叶氏七子，吾恩人。夫人久病，十数年唯求龙涎香一钱。今愈。左迁燕北，不日将启。此非善地，恩公速去，焚之。
叶堂远看着两人都不说话，直觉是大事。叶青竹将菱角三人喊过来，点燃油灯，把信烧了个干净。
柳承复杂地看着大哥，他以为那破石头都被姓郭的带走了。大哥真是胆大包天，竟然偷偷留了一块。
叶青竹不希望弟弟妹妹知道此事，知道越多越危险。
“承儿，把你看到的给我烂在肚子里。敢漏出去一个字，咱们都死无葬身之地！”
“大哥放心，我知道轻重。拼了这条命，消息也不会从我这儿出去。”
“跟你们说个事，黄河对面，咱三爷爷他小儿媳妇的娘家嫂子的闺女可能活着，咱们去投奔她。
今天收拾东西，捡贵重的带，拿不走的送给大家。明天不管雨停不停，起早进县城，老四小七，你们俩去备上几副药。
