“我家还有个兄弟，往返于昌黎城于衡州。
你们要是想离开这个地方，我去找于大人说说，给你们路引，走远一点。
找个没人认识的地方，一样能过日子。”
十二个姑娘，有两个是死活要跟着菱角报恩的。
其实菱角能用她们报啥恩呐？
就是，拒绝的话说不出口。
还有七个想离开这儿，剩下三个迟迟不选，菱角也就知道了。
“你们仨要是想找个人家，跟我过来看看，谁愿意跟门外的人走。”
费崖还蹲在一边，斗鸡眼、八字胡，瘦瘦弱弱的一个男人，贼眉鼠眼的样儿，不像好人。
菱角陪着她们，轻声道：
“他叫费崖，是咱们县城聚闲帮的。
聚闲帮听说过吗？都是一群热心肠的人。
别看费二哥长得不好看，但是他读过书呢。
我跟他说好啦，他不打人，也不骂人，个他洗衣做饭暖被窝就行。”
这件事如果换了别人来说，肯定是不好办的。
菱角为她们跑前跑后，所有的刺对着别人，也不会有半根儿是冲向菱角的。
这三个里，脸蛋儿最丑的姑娘拽拽菱角的衣裳，凑在耳边问：
“姐，你帮我问问，我行不？”
其实这姑娘也不是丑，就是黑。
大眼厚唇，颧骨高了些。
菱角笑了。
“这可真巧，费二哥刚才指的也是你呢。
二哥，人你带走吧。”
那姑娘也没想到，她是第一个离开这里的。
捂着嘴又要哭，菱角抱了抱她，小声对她说：
“不哭不哭，这是好事儿啊。
中间这段你就当一场梦。”
费崖接走了那个姑娘，菱角长叹一声。
身后还有十一个，于大人给她们请郎中，给她们一口热粥，时间也不会太久。
菱角走在街上，阳光晒得后背滚烫。
周清潭眼睁睁看着自家媳妇路过铺子没停。
双眼发直也不知道想些什么东西。
“菱儿，娘子？你干啥去啊？”
“啊？我找你啊。”
“你自己看看走哪儿来了？”
菱角看一眼周围，是个偏僻的小巷子。
“你咋不叫我？走出来这么远了呀？”
“我喊了，整条街的人都知道。
跟我回家？”
菱角微微撅着嘴道：
“我给你找了点麻烦。”
周清潭好笑道：
“你不是在县衙待了一天么？说说，是啥样的麻烦？”
“有两个姑娘，死活要跟着我，报答什么救命之恩，咋办啊？”
周清潭又确认了一遍：
“就这？没啦？”
