很快，援兵追至近前，一番快速出击，便将那几十人拿下。
留了一个最狡猾的，寻着空子策马奔逃。
手下有人要追，萧琰却抬手止住，嘴角扯出一抹势在必得的笑容，低声说：“先等一等，一会儿假装追不上，让他跑回去报信。”
他的目光落在那人狼狈的背影上，大约在算距离，眼看差不多，才故意扬声怒喝：“给我追！绝不准让他将运军饷的消息带回去！”
三名骑兵这才应声追出。
第41章 回程 他不知道靳昭的身边有没有什么女……
队伍没有在原地停留, 而是又往叶县的方向撤去十余里，才敢在驿馆附近安营扎寨。
照正常行军速度，这十几里路应当半个时辰便能走完, 可因着拉着书生们的那几匹老马
实在累极了，他们只能下来几个人跟着走, 好减轻马儿的负担，让它们随着队伍慢些前行。
其中就有方才那个站出来与怒骂盗匪的书生。
他是第一个跳下马车的, 半句话也没有，背上自己的书筐就跟在旁边走。他看起来在这些年纪不一的试子中地位极高, 好几人见他下来，赶紧也跟着下来，请他坐回车上。
他只是摆手：“我年轻力壮, 手脚齐全, 理应先让出来, 诸位兄台不必客气, 行走在外，互相照应便是，没有那么多顾忌。”
旁人这才敢按着年纪大小, 定好坐与走的分别。
前头是萧琰那数百人的队伍开道, 后头靳昭带人收尾。他看着那些颇有些畏手畏脚的书生们，示意羽林卫的侍卫们上前，帮书生们将他们背的行囊、书筐拿到马上，减轻他们的负担。
其中有两个三十来岁的, 羞于同车上年逾半百的老者同坐，看向侍卫们□□健壮的西域骏马，却露出了羡慕渴望的眼神。
然而侍卫们对此视若无睹，靳昭看着那两人失望中带着不平的脸色, 也没有作声。
并非他们心肠冷硬，不愿下地去走，只是不能坏了军中的规矩。
这次他带来的人乃是羽林卫中的精锐，放在整个京都的南北衙军中，都是拔尖的。因知此地凶险，连马儿都是用的上好的西域宝马，每一匹都在军中有记档，照规矩，谁牵走的马，便只能他一人使用，除非到战场上万不得已，或是护主，或是负伤，乃至牺牲，否则不能随意由他们使用。
况且他们这趟差事是太子私下派的，走的便是太子的私账，更不可能随意行事。
都是手脚齐全的年轻人，既非老弱妇孺，一起逃命的时刻，何至于要计较这半个多时辰的路？
有侍卫心中不快，在靳昭的身旁小声嘀咕。
“还没考上进士呢，就要端一副官爷的架势，今年大周入京的考生有六千多人，他们这群人里，能考中的不知有没有三个，到时候还不是要回乡来，能做个小小县丞就已顶天了，何至于一双眼睛要长在头顶！”
靳昭知他受见自己日夜奔波赶来救下的，却是这样爱占便宜的年轻人，心中气不过才嘀咕两声，倒也没似平日在京都时那样严苛地斥责，只是在他肩上拍了两下。
“咱们只管完成殿下交代过来的差事就好，别的不必理会。”
话是这样说，他一策马，小跑两步，来到前面那名年轻书生的身边，翻身下来，牵着马与其并排走。
“敢问阁下是否就是许州今年的乡试的头名，傅解元？”
方才他听得分明，此人自称“傅某”，瞧年岁和气势都能对得上号，想来就是太子格外留心的那个傅彦泽了。
那年轻人转过来，冲他连连拱手：“在下不才，正是许州解元傅彦泽，方才蒙将军搭救，本想等安营后，再郑重道谢，却不料劳将军亲自来问，实在惭愧。”
靳昭直到这时候，才发现这年轻人生得相貌不凡，除了读书人的气派，还有一些说不出来的炯炯有神。只是面色苍白发黄，两颊还有几分凹陷，显是饿久了，都瘦脱像了，想必此刻步履也该是虚浮的，却还能背着书筐走，可见毅力惊人。
靳昭伸手扶了把，简短亮明东宫羽林卫的身份，和方才来救的萧琰的身份，又听对方再次道谢，遥表对太子殿下和吴王殿下的感激。
在来之前，靳昭曾读过这位解元扬名天下的那篇《时政论》，知晓他是个不折不扣的“东宫党”——虽还没入仕，但已敢在文章中大书今上于储君一事上的摇摆不定，岂非是一心支持东宫正统的？
然而他言语间，却并未有格外的偏向，对于太子和吴王的感激之心，皆出肺腑，倒不像是那等过分阿谀攀附之人的样子。
靳昭遂方将方才那两个书生与侍卫间的不快说了出来。
“倒不是我们吝啬，实在是军中有规矩，不到万不得已，这上好的战马绝不能随意借出。我方才本想与他们解释一番，可若当场说了，反倒令大家面上无光。咱们一路回京，还要互相照应，需顾全双方颜面，这才过来同傅解元说一说，盼傅解元晚些时候能与诸位考生们私下说一说。”
傅彦泽想是还在一身正气的年纪，听到那两名同窗如此行事，一时没掩住面上的不忿，显然对他们的行径十分不齿。
但他听懂了靳昭的意思，知晓顾全大局，很快调整表情，郑重点头，道：“劳烦中郎将带人来解救，已令我等惭愧难当。既都是已有功名在身之人，他日必是要效忠朝廷的，绝不能再将自己当作需被官兵保护的无辜百姓。中郎将放心，在下一定会同诸位同窗说清此事，绝不给将士们添麻烦！”
半个多时辰后，队伍终于抵达叶县的一处驿馆。
那二十多名试子自被安排住在驿馆中，临入内时，傅彦泽带着众人朝众多将士们行礼致谢，又连连托其尽快解救城中受困缺粮的百姓，得了萧琰的应允，才肯进去歇息。
其他将士，连同靳昭等人则在驿馆附近扎营暂歇，就连萧琰也不例外。
这位在京都养尊处优的吴王殿下不但没有喊过一声累，甚至有一种游刃有余、来去自如的气势在，原本跟来的那些人马还有些担心他只会纸上谈兵，可也不知为何，一两日下来，竟就全然服气了。
饶是靳昭等人一直身在京都，多少知晓萧琰的品性，此刻也有些刮目相看。
其实太子与吴王二人各有所长，若是生在开山辟地、共拓山河的年代，二人一个主内朝，一主疆场，一个做君，一个为臣，恐怕会是另一番流传千古的景象。
只可惜，这二人生在大周国祚已逾一甲子的时候，又从出生起便注定是冤家对头，没有回旋的余地。
夜晚，天色渐凉，主帅营帐外生起了篝火。
靳昭带着傅彦泽来到萧琰的营帐中，三人围坐一处，再加上一个折冲都尉，一同交代许州一带的情形。
萧琰手中有三年前由许州随方志一同上交到朝廷的地形图，折冲都尉熟悉各折冲府的情况，傅彦泽身为土生土长的许州人，出来前，因辗转过几个县找出路，多少知道各县被围困的百姓的情况，至于靳昭，则已沿着叛军外围摸了一遍。
三人前后一阵交代，慢慢将那几张本不算太细致的地图填得满满当当。
很快，那三名前去追击逃走的那名贼寇的骑兵也回来了，果然如萧琰吩咐的，紧追出二十多里路，再佯装马匹筋疲力尽，再难奔波，将那人放回山里去了。
