衣衫滑下，原本莲藕似的白嫩的胳膊露出来，赫然多了三道伤痕。
干涸的血迹颜色变深，在皎洁肌肤的衬托下，显得张牙舞爪。
萧琰的目光闪了闪，一颗心像被劈成两半，一半在想，这样的伤对于她一个身娇体弱的娘子而言，应当很疼，另一半则在想母亲的手。
母亲总是很仔细地呵护自己的发肤，就像她对待腰腹间生养的痕迹一样，那十根手指和其上细长光润的指甲，都是用了足足的心思养出来的。
她平日那样小心，做什么事都要先戴上护甲，为的就是不磕碰到，方才在高台上，却直接扑了上去。
那是这么多年里压抑得太久，一直无处发泄的怨气，带着极度失望和绝望的怨气。
“疼吗？”他哑声问，也不知自己到底在问谁。
云英顿了顿，轻轻摇头，说：“与生孩子的痛苦相比，实在算不上什么。”
萧琰猛然抬头，泛红的眼眶瞪着她，怎么也说不出话来。
这句话，也不知是在替谁回答。
两人无声地对视，鼻尖、嘴唇之间的距离不到半寸，也不知是谁先，微一偏头，唇瓣相接。
就像一点火星触到干燥的柴草，噼啪一声，空气里猝然燃出一团烈火。
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宫城之中，一阵忙乱。
萧崇寿被内监们以御撵抬入延英殿，安放在卧榻上，由太医院院正李太医带着众位太医轮番诊脉，一番七嘴八舌的议论，汇成一言：
圣上体虚质弱，根基浮软，本就经不得半点病气，今日急火攻心，又悲伤过度，伤及肺腑，忧思难消，已是凶多吉少，即便救回来，也难再像从前那般。
萧元琮始终坐在隔开内外室的屏风内侧，耐心听着，面色凝重，未发一言，由着太医们施针、开方，将萧崇寿那一口气吊住，暂不会再有危险，才行至屏风之外。
三省及翰林院众臣，以齐慎为首，正候在屏风之外，方才太医们的话，他们一字不差全都听到了，此刻见太子出来，不由纷纷投去忧虑的目光。
照规矩，天子有恙，无法理政时，监国之事便要落到太子的身上。
萧元琮没有开口，此事须得由臣子们主动恳请，方没有僭越争权的嫌疑。
齐慎看一眼迟疑的众臣，不由肃了脸色，慢慢自榻上起来，跪到正中，沉声道：“殿下，国不可一日无主，朝中万事纷杂，事事需要决断，天下百姓更心系大周，祈盼国运昌隆，朝堂稳固，老臣恳请殿下，以东宫之尊，代掌国事，行天子之权。”
他是三朝元老，地位超然，他一开口，众臣才敢纷纷跟上附议。
一时间，原本都坐着的臣子们皆从榻上起身，跪在殿中，恳求萧元琮代天子监国。
萧元琮忍不住深吸一口气。
这是他等待多年的时刻，尽管不是真正承继大统，却是他这么多年来，离登顶距离最近的时刻了。
身后便是年迈无力的父亲，这些年一次次病倒，到如今，似乎再无法好转了，便靠太医的药这么吊着，吊上一年半载，便是真正咽气的时候。
这一年半载里，他便让父皇好好看一看，他这个不受宠爱、不得圣心的长子，是如何掌握大周的万里江山的。
“多谢众卿如此信赖，为大周百姓着想。孤自问资质驽钝，才学与德行具流于平庸，这些年来，蒙老师与诸卿不弃，方能腆居东宫之位，如今，父皇猝然倒下，孤不得已，只能暂行监国之权，日后，还要请诸位卿家多多扶持才是。”
一番话说得谦逊得体，深有东宫风范，半点不显掌握权位的得意与自满。
众臣见状，放下心来，齐声应是。
到底是兢兢业业多年的谦和君子，从来没让臣子们失望过。
待众人起身，齐慎又道：“今日郑氏一事，不知殿下意欲如何处置？”
郑皇后已在高台上身亡，郑居濂则被当场拿下，如今正看押在宫中，等候发落，翻不出什么水花来。
齐慎真正想问的，还是吴王萧琰要如何处置。
今日之事，暂时没有任何直接证据表明与吴王有关，三司不能随意拿人，须得太子发话，寻个由头，才能派差役出去寻找。
眼下的局势看似已经板上钉钉，但吴王不知所踪，始终是个隐患。
只要太子愿意，随意寻个理由，让吴王入宫来商议郑皇后的后事也好，配合三司审理郑家污蔑东宫，以及过去残害皇嗣的案子也罢，一句话，便能遣人在全城搜寻。
吴王罪不至死，将其软禁宫中控制住，便暂时不会造成威胁，日后，一一卸去他曾经被圣上授予的职权便可。
没了圣上的青睐与庇护，光凭吴王一人，也掀不出什么风浪。
萧元琮沉吟片刻，道：“暂交三司会审便是，若遇难处，孤再交众卿共议。”
竟是完全没有提到吴王之事。
齐慎的神色有一瞬间沉了沉，看来，太子想要私下解决吴王。
他们早就商议过，绝不能放吴王出京就藩。
他的封地在吴地，那是整个大周最物阜民丰之地，早两年便修缮好了府邸王宫，属臣虽未完全齐备，但在人才辈出的鱼米之乡，绝不难寻。
最重要的是，吴地人口稠密，粮仓殷实，纺织、冶炼、锻造等各项工艺都十分成熟，丝毫不输京都，是以历来都由朝廷派遣官员严密监察，一旦放任吴王就藩，必会使其成为地方上的庞大势力，将来会不会与朝廷抗衡……
这是圣上早年布下的一手棋，一手为吴王保驾护航的棋。
齐慎不再多言，退回一侧，等旁人将其他几样亟待决断的事议完后，便跟着众人一道退出延英殿。
