('ldquo好。rdquo何栖应了一声, ldquo我与你们包了带在身边，只是天寒, 冷食吃得肚中难受。rdquo沈拓道：ldquo能充饥就好。rdquo二人正说着话，隐约听到雨中夹着扣门声, 何栖仔细听了听，的确有人敲门，不是自个听差了，道：ldquo这冷雨寒天大清早不知是哪个叫门。rdquo沈拓忽然不好意思笑：ldquo睡了一觉，我竟忘了。明府让我找几个擅泅水的帮闲, 我托了陈大，又嘱他早些过来, 需带人与明府过面。rdquo他说罢冒雨出去开了院门。果然是陈据，领了几个衣衫褴缕的青壮立在雨中, 他自个倒是戴了斗笠穿了蓑衣，那几人却合用着一把破油伞，哪挡得雨，个个淋得跟落水猫似的。沈拓扫了一眼，他是巡街的，自是对桃溪各行各业都略有所知，见他们不是帮闲模样，冷了脸对着陈据。陈据搓搓手，讨好道：ldquo哥哥要寻会水的，别个不说，只这点我陈大狗敢拍了胸膛保证，桃溪再没比他们更活鱼的，嘿嘿嘿helliphelliprdquo沈拓在院门下站着避雨，道：ldquo陈大，明府交下了的差事，你倒在那弄鬼。rdquo陈据凑过来，小声道：ldquo哥哥，年关将近，他们家中艰难，挣几个力钱好割肉买鱼过个沾荤的年，都是街市的兄弟，既有这样好的活计，哪能不照顾几分？ 哥哥帮助一二，明府哪管得这些枝节。rdquo沈拓道：ldquo明府不是计较的人，却不喜被人糊弄。他们这般模样，你让明府如何相信他们是正经的脚力帮闲？rdquo听得他们争执，其中一矮个，越前抱拳道：ldquo见过都头，小的也知都头为难，只求都头好心帮着周旋一二。小的几人实不是混赖之人，只是鱼有鱼道，虾有虾路，帮闲脚力自有他们的团伙，生脸哪敢与他们强抢活计？年关难过，家中又有老小，连身好衣都无helliphelliprdquo他边说边红了眼眶，ldquo陈大义气，都头托了好差，他便寻了小的几人。rdquo沈拓沉默片刻，皱眉道：ldquo这模样却不好见明府，你们与我进来，换身干净衣裳。rdquo陈据一伙听了大喜，七嘴八舌道谢。陈据跟狗儿似得绕着沈拓打转，要说奉承的好话，被沈拓将脸推开，还只一味咧了嘴笑。沈拓去厨房将事说与何栖，何栖道：ldquo既是要他们捞尸，水性才是首要，别的倒也不需计较。rdquo又道，ldquo我再多蒸几个饼，你寻了旧衣与他们换了，再让他们吃了饱饭。地冻天寒，连天冷雨，饿着肚子怎好下水？捞尸想必也是极累人的活计。rdquo沈拓揖礼：ldquo娘子大善。rdquo何栖笑着福身：ldquo夫君仗义。rdquo沈拓笑得开怀，出去未留神差点脑门打了门框，哂笑几声去翻了自己与施翎的旧衣，冬衣却是不得，只拿秋衣充数，凑了几件出来。陈据几人泥水淋漓，只在廊下着，其中一个略不安得缩着脚，压了声道：ldquo都头娶了秀才公家的女儿，他们清贵，咱们这些腌臜人，乞儿模样。女娘心气小，她见了我们心中不喜，少不了要与都头吵嘴。rdquo陈据踹他：ldquo偏你口条多一根？有这些屁话，赶紧闭嘴。卢家哥哥保的媒，再不会差的。rdquo又吩咐，ldquo哥哥肚大，施小郎却是个翻脸不认祖宗的，你们见了，休得罪他。rdquo正说嘴恰好被施翎逮个正着。施翎翻着眼，见陈据满脸堆着假笑，去了厨下没一会端了一大盆的炊饼出来，没好声气道：ldquo你们在这跟躲雨雀似得排着，莫非好看？rdquo陈据忙道：ldquo一身泥水，踩得一屋泥印，又累嫂嫂收拾。rdquo施翎听了，便不再多言，将食盆往前一递：ldquo天早，嫂嫂想着你们赶着应差用早饭，特特多蒸了炊饼，你们自取了裹腹。rdquo几个闲汉踌躇一会，看了陈据一眼，一时不敢动手。陈据笑着接了，自个先取了一个：ldquo哥哥娶了嫂嫂，家中暖灶热水，施小郎也沾光。rdquo施翎面露得意，拿空盘又去厨下装了一满盘，道：ldquo你们吃得饱些，今日差事，天黑未必能了。rdquo陈据等人浑没在意，还纷纷道：ldquo明府大方，厚封赏银，到明日天亮也是愿意。rdquo沈拓等他们吃好，拿衣服给他们换了，虽不伦不类，到底有个模样。与施翎二人略收拾一下，用过早饭，别了何栖领人先去县衙见季蔚琇。何栖实在有点担心，院中亭草铺盖着茅草，愈显雨声，淅淅沥沥，倒似又大了几分。偏卢继赶了辆车冒雨前来，要与何秀才一道去河边看捞尸。何栖急道：ldquo阿爹，卢叔，君子不立危墙之下。恶事恶行，那边必然人多繁杂，不知会生出什么事故来，外间雨又大，天又冷，不如在家听信。我烫酒炸了酥肉与你们吃。rdquo ', ' ')
