('陈老娘揣了包袱硬挤去与陈二住，陈二娘子骂婆婆，她便立在门口回骂，吵嚷得一条街都知晓陈二夫妻苟待母亲，又扬言要报官告二儿不孝，这才降住了陈二夫妻。老娘他们不甘不愿养了，寡嫂却不愿照料。陈二娘子阴腔怪调道：寡妇门前多是非，嫂嫂生得又好，夫君常来常往，谁知多少不中听的话，我们还是远离些好。陈赖娘子先时也是日哭夜哭，小儿饿得脸黄，陈老娘偷拿些陈二家中的米粮送去与儿媳孙儿，不免又吃陈二娘子的挂落。陈赖娘子和泪咽饭，不忍婆母一把年纪受这些辱骂，不肯再伸手要陈老娘的接济。时日久了，陈赖娘子自个倒立了起来，说道：我有手有脚，不信被活活饿死。她做得好茶汤，便开门升炉卖甜汤。又有陈赖的脸面在，陈据几人也看顾个一二，不让地痞流氓上门欺她。倒是陈二夫妇看得眼红，也卖起甜汤来，又没这手艺，开得几日，亏了几百的钱。陈二娘子尤不死心，挑嗖陈老娘去问秘方。道：ldquo婆母也不看牢些，篱笆不牢，哪防得恶犬？大伯生死不知，她年轻轻守了活寡，手上有了银钱，日日见着青壮后生，仔细跟人跑了。rdquo好在陈老娘不为所动，在那扒饭道：ldquo她如何我不知晓，你如何我倒清楚。rdquo气得陈二娘子故意当着陈老娘的面与陈二骂道：ldquo没见这么讨嫌的，吃晚粥都要贴着锅底下勺。rdquo她一计不成，又生一计，拿手帕掩面来与陈赖娘子道歉。陈赖娘子每日卖汤，早不似先前那般腼腆，插了腰将她骂了出去。陈二娘子口不择言骂道：ldquo夫君生死还两知呢，你倒天天端个笑脸，半点不见伤心，这每日卖的不知是甜汤还是别的什么。rdquo陈赖娘子一锅热水浇了出来，指了她鼻子骂道：ldquo不如说个明白，我每日卖的什么？你敢说，我就敢拉了你见官，辩个一清二白。我开门卖汤，不端笑，莫非还要拉丧个脸？rdquo陈二娘子又道：ldquo你敢欺我，我娘家兄弟定不罢休。rdquo陈据等人见她生事威胁，一拥而上，将来路去路堵个严实，纷纷嚷道：陈二娘叫了你娘家兄弟来，让我们也见见厉害。陈二娘子见人多势众，怕将起来，灰溜溜走了。背后编排陈赖娘子不检点，勾得好些青壮去他店里吃甜汤，一时风言风语四起，说什么的都有。陈赖娘子得知后冷笑，出来道：ldquo我行得端坐得正，不做半点亏心的事，夜半过坟头都不怕鬼踩脚。我便是女子，说出话砸地上也能听得见响，陈赖是死是活我是不知，他死我是陈家的鬼，他活我是陈家的媳，我要与人有私，或者二嫁，只管将我拉了去沉塘，挖了我的心肝去祭陈家祖坟。rdquo说得众人都歇了声。陈据站在人群里，看着甜汤铺前娇俏的身形，秀眉杏眼，腮边一颗鲜红的小痣，那颗小痣似是活过来一般，钻进心间，藏在一处，成了一颗粗砺的砂石，不经意间便磨得人心尖疼痛。她这般好，但她与他，此生无缘。陈据垂着头吃着愁酒：ldquo大郎，要是helliphelliprdquo若是我先求娶，若是我先遇见，若她是我的？沈拓听懂了他未尽之言，接过酒壶道：ldquo她既是志坚之人，既说不二嫁，怕是心意难以为回转。rdquo陈据更沮丧了，道：ldquo她比好些男儿都有担当，言出必行，不似那些反复的小人。rdquo苦酒入肠，不曾销愁，反添酸楚，道，ldquo纵使她肯另嫁，我一个闲汉无赖，拿什么匹配？rdquo沈拓道：ldquo陈据，我与娘子欲买一条漕船，做护运生意，你可愿意过来相帮一二？rdquo他笑道，ldquo虽是个画饼，还不知究竟如何，漕运日日水里风里，又有诸多辛苦。你可以愿意来？rdquo陈据呆怔在那，不断将烧肉拚命塞入嘴中，直塞得两颊鼓鼓囊囊，说不出半个字来。他们本来同样是街头无赖子，成日无所事事，游手好闲，惹人唾弃，不曾想，短短时日，却已经是两种不同的境遇。沈拓先是得了新任明府的学识，做了桃溪的巡街都头，又娶了秀才家的娘子，婚后夫妻和美，又商量着做漕运生意，芝麻开花般，一节高似一节。而他呢，仍是街边墙角的烂泥，粘了人鞋底，遭人嫌弃，恨不得除下鞋在门槛处大力磕掉。他仍视他为友，待他仍如知交。ldquo大郎不弃，我却helliphelliprdquo陈据奋力咽下满嘴的肉，直咽得嗓子疼，ldquo我只是个一无所长的街市闲汉，讹些银钱花用，实不知自己有个甚用处。rdquo沈拓喝口酒，又将酒壶递转给他：ldquo我与娘子相商，打算买旧的船只重上桐游，新旧大小合意的，怕是难寻。娘子内宅妇人，我又在衙门应差，这事只能劳你与表兄跑一趟宜州码头。rdquo ', ' ')
