('随着教堂开始发放黑色兜帽斗篷，小镇上的妇女们纷纷排队领取，犹疑地披上了斗篷, 将脸也遮的严严实实。但此时，劳伦斯又忧心忡忡道:“我怀疑我的女儿爱丽丝受到了魔鬼或女巫的蛊惑，这可如何是好？”帕里斯牧师闻言一惊，皱起了眉头，疑惑又谨慎问道:“发生什么事了？”单臂的中年男人不禁斟酌着, 沉吟:“爱丽丝最近时常说她看到了一个高瘦的鬼影, 出现在我们家的院子里。可是我跟妻子却从未见过她所说的东西，并且据我所知，堕变成女巫的前兆就会先受到魔鬼的蛊惑, 因此我怀疑…”他喉结明显地动了动，恐惧地吞了口口水。帕里斯牧师见状, 先是宽慰他:“我会去你家中做一场驱魔仪式, 或许事情还没有到那种程度。”小镇上有一间报社，时常会登报一些像寻人启事, 招工信息，以及小镇外的奇闻趣事，读者受众的范围还是很广的。报社编辑在听闻有关疑似“女巫”作乱的事后，顿时来了兴趣，为了蹭话题度，便将此事写在了第二天的报纸里。这回，流言蜚语更如雪花般散播了出去，传播范围更广，整个小镇登时陷入了一片诡异的气氛中。又是一天清晨，邮差将新鲜报纸送进各家门口的邮箱里。“天啊，这才过去几年，又开始了么…”上了年纪的老人惊恐地看着手中的报纸，脸色煞白。他慌里慌张地将报纸藏入外衣内，四处看了看，便扭头回到了屋子里，紧闭房门，并且打算接下来的时间都要少出门。小镇的某处庄园中，一名皮肤粗糙的女仆正弯着腰拧洗衣服，她的雇主是脾气火爆难缠的农场主，其财产在整个小镇中都能排上前列，但他的素质刚好跟财富成反比，平日里稍有不慎便会动手打骂家中的仆人和奴隶。“咚！”身旁的木桶被大力踢翻，冷水全部泼在了女仆的身上，她顿时受到惊吓，高声喊了起来。“别叫了，你这个肤色像泥巴的杂种表子！”雇主用力地拎着她的衣襟，将女仆狠狠甩到地上。“今天我在早餐里发现了这个，你完蛋了！”他张开手掌，露出一根略微弯曲的针，怒气冲天地对着女仆叫嚷，像头发怒的公牛。“我会找帕里斯先生来指认你的！你这个品行不端的女人，你一定是女巫！”“这，这不是我干的！”女仆脸色惊慌，连连摇头否认，尤其是听见“女巫”这个词后，更是脸色苍白起来。一旦被指认成“女巫”，等待着她的就只有绞刑架了。但她无权无势，哪里有人愿意听她的辩护？很快，女仆便被送到了教堂前的露天审判庭，帕里斯牧师表情冷漠，他将一块烧红了的铁皮用夹子夹起来，放在了她裸·露出来的手臂上。“啊！！！”一声凄厉的惨叫后，将铁皮拿开，女仆手臂上被烫出了一道深深的烙印。“有罪之人才会留下伤疤，而无罪之人是不会被烧伤的！”帕里斯牧师脸色阴沉，转身朝众人高声喊道。“她果然是女巫！故意谋杀雇主的女巫！”“有罪之人！她是有罪之人！”围观的人捡起地上的石头朝她砸了过去，眼神中充满鄙夷，周遭骂声一片。即便女仆一直矢口否认，但她还是被关进了牢狱之中，过不了几日就会被送上绞刑架。在小镇上一片人心惶惶之际，镇上较为偏僻的地方，坐落着一座面积不大的孤儿院。这里收容的是无家可归，面黄肌瘦的儿童。其实在以前，小镇上是没有孤儿院存在，直到最近十几年，街上孤儿大量增多，有面临饿死的风险，当地官员和牧师便想办法找了一处废弃的庄园，作为了简陋孤儿院。泽维尔刚满13岁，但由于营养跟不上，导致他的个头目前看起来只有10岁左右，此时正在跟着大家领取午餐。午餐是黑面包和几片绿菜叶，面包里加了麦麸，口感粗糙而且发酸，并不好吃。但为了生计，孩子们连这些食物都得狼吞虎咽吃下，还要提防着别人吃不饱来争抢。负责孤儿院的是一名年纪颇大的修女，平时精力有限，因此并不常管束这些孩子。接近黄昏，一个脸上长着雀斑的男孩，偷摸从围墙上翻了进来，布衣口袋里鼓鼓囊囊的。“啊！尼克，你不会又去偷…”墙角下的小女孩刚要惊呼出声，就被男孩一把捂住了嘴。“嘘！别说话，也别告诉泽维尔，我给你分糖果。”“…那好吧。”女孩咽了咽口水，期待道。名叫尼克的男孩摸出了一把糖果塞进了她的手心里，随后便朝屋子里走去。泽维尔坐在窗前，正在读一本很厚的旧书，看样子在努力学习认字。“泽维尔，快来看看这个，今天的日报，帮我念念！”尼克从裤子口袋中掏出一叠折起来的纸，递了过去。泽维尔放下手中的书，将褶皱的报纸摊开，认真阅读着上面文字。“根据一月前克莱尔·彭德尔顿的失踪事件…可以判定是某些邪恶女巫所为。近日，女仆迪娜被其雇主指认为女巫，原因是…目前已被关押在牢狱中…”将这段文字读完，泽维尔脸色顿时一变，随后猛地阴沉下去，手指攥地很紧，咬牙道:“这是诬陷！”完全是莫须有的罪名！泽维尔的脑海中回忆起一些久远的画面。被捆绑起来手无寸铁的少女，就因为曾拒绝了某些人，便被恶意指认成女巫，送上绞刑架。 ', ' ')
