('咔嚓一声——腕骨断裂。塔齐欧双眼紧闭，难过得几乎要放声大哭。可他不敢掉眼泪，这时候哭泣是会被冻掉眼珠子的；他也不敢再睁眼，他的眼皮已经烂掉了。漆黑，只有漆黑。除了漆黑，别无选择。第 22 章22啪——一大摊湿热的黏液掉在塔齐欧身上。周边积雪融化，大地袒露出黑色的岩石。他慢慢抬起眼皮，睫毛和下眼睑拉出几道胶状线条。那线条离他眼球太近，近到他没办法聚焦，只能看见一片朦胧的白色海洋。等身体恢复知觉，腕骨开始长肉，生出一只全新的右手。他咬紧牙关。受伤很疼，恢复起来更疼。“莫里斯……”他再次呼唤道。黏液淌进嘴里，塔齐欧不由得一阵恶心——路易斯总督的便桶和奴隶主喝剩的酒水混一块儿都没这东西来得要命。他爬到莫里斯胸口，谢天谢地，还有心跳。可按理说这时候他也该醒了。恶臭的黏液沾得到处都是，他曾自诩嗅觉灵敏，偏偏到现在一点儿反应都没有。难不成黏液用力过猛又给他熏倒了？他正琢磨着，同伴的腿抽了一下。狼人眯起眼睛，在看到塔齐欧后发出了犬科动物特有的哭声，急不可耐地缩到他怀里。“没事了，我的好孩子。”塔齐欧下意识说。印象中人类塔齐欧曾这样安抚过一头受伤的麋鹿。莫里斯挣脱开他的怀抱，忸怩地坐了起来。塔齐欧贴到跟前。“好莫里斯，”他继续关切道，“我是不是我疼你了？”身后的狼尾巴几乎要穿进岩石。最后莫里斯摇了摇头，用爪子在地上画：“这黏糊糊的是什么东西啊？”“不知道。”塔齐欧回答。诚然，黏液的来历令人费解。在这片连熔浆都不堪其苦的冻原上，它非但没有被冷空气影响，反而能够保护他们不受侵害——真不愧是绝妙的御寒物质，就是味道反生态了些。如果鲍莱克降停在这里……想必也会利用它来维持生命吧。且慢，鲍莱克呢？他们这才注意到——在黏液外围的雪地上，印着一圈不属于他们的黑色轮廓。“莫里斯，”塔齐欧咽了咽口水，“我们的太阳好像被一个大锅盖给遮住了。”“放心，”狼爪写道，“凭着我的名誉起誓，这种大锅盖通常是不带脑子的。只要我们不动，它就不会注意到我们。”那字迹虚弱得就像一位参加马拉松的百岁瘸腿老人。“你说它会是鲍莱克吗？”“多半是的。”“我们去和它打声招呼吧，莫里斯。嗯，它现在一定又冷又饿，我们可以趁机劝它回家吃饭。”“它不会买我们的账，亲爱的塔齐欧。鲍莱克就是一个擅闯地球的卡罗斯殖民者。人类面对殖民者会有两种态度，要么将其驱逐，要么向它屈服。照现在的情况，或许它会把我们吃掉，又或许我们会被它利用，它绝不可能同意跟我们握手言和——如果它有手的话。”塔齐欧悻悻低下头：“莫里斯，我的脚麻了。”大锅盖依旧待在那里，忽上忽下。越来越多的黏液砸到头顶，似乎要将他们的筋骨统统打入地狱。“也许这样可以帮到你。”狼人颓丧地在那上面写，“我不想耽误太多时间，塔齐欧——我的身体已经烂到跑不动了。你明白我的意思。”“我不明白——”说着塔齐欧就被狼爪拍飞二十英尺远。落地的一剎那，仿佛有数百万条蚂蚁在他双脚上爬。他吓得就像只遇到危险的考拉，拖了一长串黏液到处寻找水源。不一会儿，他就听到莫里斯的吼叫从地面上升到高空。他没有回头，但还是能够从影子里看到：那是沾满黏液、形似章鱼触手的巨怪。莫里斯刚露出獠牙，就被它扇了一耳光，力道看上去不轻不重。他奋力挣扎。到头来，一条触手勒住他的脖子，另外五条缠紧四肢和躯干，还有两条——塔齐欧不知道它们在干什么。蚂蚁散得差不多的时候，他开始跑起来，直到极少量的黏液遇冷凝结，将他的一对脚底板固定在雪地上。塔齐欧看着腰间滑腻的三圈灰蓝色触手，吁了口气。死掉就死掉吧，至少临死前可以见见这位外星物种的真面目。他放弃抵抗，任由触手将自己卷回到莫里斯身边。然而，他什么都没有看到。全是触手——以英里为单位的一百多条长触手。这时塔齐欧才意识到，先前笼罩他们的影子不过是触手的轮廓。操纵它们的东西，隐藏在地球的另一面。奇怪的是，这些触手对待他并没有像对待莫里斯那样蛮横。它们只是温柔地裹着他，一个劲儿地往他身上堆黏液。“我知道你是鲍莱克，”塔齐欧将两条胳膊搭在触手上说，“好鲍莱克，回家去。那儿比地球更适合你。”说完后，神奇的事情发生了。触手撤销对他们的桎梏，向四周延展，渐渐变得透明，最终烟消云散。鲍莱克消失了，消失得无迹可寻，就好像从未出现过似的。“莫里斯，你说鲍莱克回到母星了吗？”“多半是的，”爪子在空气中写，“我说对了吧，它不带脑子。”“莫里斯——”塔齐欧仰起脑袋，鲍莱克的出现与消失让他从人类意识中找到了一句话并且想对莫里斯说，“我爱你。”时间在这一刻静止。 ', ' ')
