('人活着，有些东西一定要坚持！清哑有些意外，不知他坚持的是什么。她也不好再问，请他进屋去坐。圆儿忙道：“不了，我要回去了。我不是真的刘大夫的小徒弟，在这帮不上忙，还碍手碍脚的。再说，就要过年了，家里事情也多。”清哑见他很知眼色，且没有提及别话，放下心来。她也不挽留，叫细妹装些刚做的点心给他路上吃。“是我做给严暮阳吃的。”她道。圆儿欢喜地接了，“多谢姑娘！那我走了。”遂告辞。这点心他一块没吃，全拿给方初了。“郭姑娘做的呢，少爷尝尝。”放下碟子就走了。方初闻见一股奶香，忽然肚子就饿了。再说严暮阳，在郭家养伤，郭勤每天都来陪他，巧儿也不像以前那样躲避他，时常来看“暮阳哥哥”，因此十分惬意。小孩子们在一起无话不说，严暮阳便发现：巧儿真的很聪明，认得许多字不说，还跟郭姑姑学绘画、织布、针线、厨艺，甚至还跟细腰学武功，都学的像模像样，很令他吃惊。照这样下去，严家嫡长孙媳妇她绝对可以胜任。他甚至担心：她太过出色了，将来会不会看不上他。不行，他得努力了！别忙来忙去，到头来却鸡飞蛋打一场空。腊月二十九，郭守业、郭大全两口子、郭大贵两口子将城里作坊事务交给仇一监管，回绿湾村过年。严纪鹏同行，他是来接孙子的，再给郭家送年礼。年礼有南北土物、干鲜果品、山珍海味，以及严家自产的各类织锦绸缎等，足有半船。在绿湾坝卸载换小船，装了七八条小船才完。郭守业看得咂舌，道：“严老爷，这回礼我回不起呀！”逗得众人哈哈大笑。严纪鹏笑道：“不用回。这我送郭姑娘的。”他这会儿恨不能和郭家把亲事定下来，只可惜郭家忒不讲究规矩了，孙女把他孙子裤子都扯了，还扛着不定亲。郭守业心里也赞成这亲事，不仅因为严暮阳这孩子不错，还为了孙女的名誉——他当然不是不讲究规矩的，不过是没法子罢了。因此，到家后，他让郭勤带着巧儿和郭俭出来给严纪鹏见礼。巧儿学了不少礼数的，人前十分乖巧，嘴巴又甜，人又聪明机灵，几句问答下来，把严纪鹏哄得心花怒放。又见严暮阳和郭家小兄妹相处十分融洽，更高兴。他忍不住不厚道地想：这羊一脚踩得好啊！因对郭守业夸道：“郭老哥，你这孙女好，我喜欢！”郭守业听了满面荣光，谦虚道：“就是淘气！你别瞧她这会子乖，淘气起来也磨人呢。”他这是他有心素：先给垫个底，回头有什么差错也好圆说；若一味自吹自擂，便容不得一点差错了。严纪鹏笑道：“她才多大！再淘也比不过我家未央！”严未央听了嗔道：“爹！”清哑也笑，这些日子她听严未央说了好些小时候的事。说笑一阵，用过饭后严纪鹏带着女儿孙子告了叨扰，回家过年。郭家也给严家准备了许多回礼，虽比不上严家来的，也是一番心意。下午，郭家父子叫了清哑算年终账。这次郭守业带回来八万现银。“各处来的使用费有三万。有些还没开张，要年后才有。这是将近二十家的，有些几百银子，有些几千，合计三万多。”郭大全将各项收入一一说给清哑听，一面叫郭勤计算。使用费，是指郭家棉布专利使用费。因为江明辉一案的影响，这项计划推行缓慢，到九月中才陆续和选定的商家签订合同。但就算这样，年终结算收益也很可观。清哑都看过后，点头确认。又有宫里和官用的货款十几万，也都核对了。她问道：“怎么弄这么多现银回来？”郭大全解释道：“咱们现在这一摊子可不小，家里不存现银可不成。说一声用起来，要是拿不出来怎办？银号也不是一定准的，也有脱拉的时候。那些世家谁不是存几十万的银根，防止急用。”清哑这才明白。那边，郭守业问郭勤：“十一月有多少？”郭勤瞄一眼算盘，道：“十二万九千三百五十五两！”郭守业点头“嗯”，再道：“把城里和家里分开算一算。”郭勤就又忙起来，两眼在账本和算盘间扫来扫去。清哑发现，他对数字超常的敏锐，几乎看一眼就记住了；计算也特别快，简单的计算不等手在算盘上拨拉出来，心里已经算出结果。她十分怀疑，他是被银子刺激的。 ', ' ')
