('这时候，她忘了自己曾对他说过的话：在他求得郭家亲长答应亲事之前，她不会私自与他来往。她将信交给张恒，却还不走，想说什么，又踌躇。张恒等了一会，不见说话，主动问：“姑娘还有吩咐？”清哑道：“我下午很快就要走了。”张恒愣了下，急忙道：“我马上去告诉少爷。”说完匆匆就走，先去管家那里打招呼，说他有事出去一趟，很快就回来，因为清哑回乡，他必定是要跟着回乡的。清哑见他领会了自己意思，放心，才回琴心阁。然忙碌间，心中总觉有件事搁不下，似期盼着什么。张恒先去了小石桥，听说方初回方家去了，心下踌躇。他的身份暂不方便暴露，所以不敢去方家，于是叫一个小厮去找方初。方初以大无畏的精神回到家，却没有冲动鲁莽。他一路思索下来，总结了两条：其一，此事不能硬来，必须迂回解决。如何迂回呢？对付亲长须得逐个击破，首先要从他爹娘身上下手，争取爹娘支持。其二，对亲人不能用心机，须“动之以情，晓之以理”。因此，他回家后没有去拜见祖母和母亲，而是径直去了书房，叫赵管事去请父亲来单独相见，并嘱咐他别告诉祖母等人。赵管事忙不迭答应，赶紧去了。方瀚海夫妇从郭家回来后，就去了方老太太那儿。方老太太便将伺候的人打发出去，只留方瀚漫、林姑妈在旁，便问起去郭家问候的情形，郭织女怎样等等。严氏对老太太回禀，说吴氏看着还好，只没见着郭织女，不知她到底怎么样；又告诉说外面各种流言，唏嘘道：“说什么的都有，真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毁了。郭家想来也是强撑着。”方老太太叹息一声，道：“人平安回来就好了。”又问：“郭家就没对你们说什么？”这是担心郭家提及方初当众宣誓“非郭清哑不娶”一事，虽然有点小人之心，但确实怕被缠住赖上了。方瀚海摇头，郁闷道：“一个字没提。”对郭守业，他着实有些钦佩。一个乡下农户爬上来的，那风骨连他们这些世家也比不上。这时候，他们都不知方初已经上郭家求亲去了。方老太太思索再三，郑重道：“这么的不行，不是长久之计。初儿的脾气你们都知道。我的意思是，得帮他定一门亲！”方瀚海一惊，忙道：“定谁？他不会答应的。”方老太太目光炯炯，满有成算地分析道：“你听我说：韩家先定了高家女儿，结果退了；后来韩老爷又为他定了谢大姑娘，为此惹得郭家大怒。韩老爷难道真糊涂？”方瀚海道：“他觉得韩小子对谢大姑娘有情，不忍伤害她。”第526章 提议方老太太道：“对，就是‘不忍’。你们看，韩家到这时候还没退亲，可见韩老爷决定正确。”方瀚海不满道：“正确？谢大太太做出那样无耻的事，纵死不能赎其罪。韩老爷本来还能支撑几天的，当晚就走了，谁知不是被活活气死的！现在，韩太太怕是正后悔莫及呢。”方老太太也觉得说错话了，忙纠正道：“我不是说他和谢家亲事结的对，我是说他这‘不忍’用的好。”严氏道：“娘的意思我明白，是想为初儿找一户人家定下，这女孩子必须让他在乎，就算心里不乐意也不忍退亲。是不是？”方老太太笑道：“正是。”严氏怀疑道：“上哪儿找这样人去？”方老太太便把目光投向林姑妈，道：“这里都不是外人，就你们兄弟姊妹几个，娘就直说了：我想把亦真许给初儿。”方瀚海、严氏、方瀚漫都吃了一惊。只有林姑妈，事先得母亲告诉，神色还算镇定。方瀚海忙道：“娘怎么就能担保那孽子不会反对呢？”方瀚漫也道：“侄儿性子拧，恐怕不妥。”方老太太胸有成竹道：“亦真可是他表妹！我们长辈做主，为他们定下亲事，他纵不愿，既已成事实，便不能再退，更不会用激烈手段退亲，否则，不是误了他表妹一生？我孙子我知道，最重情重义，亦真又没错，他绝不会这样对待她的。之前他断手出族也要和谢大姑娘退亲，据我看肯定是谢大姑娘激怒他了。而不是为了郭清哑。”方瀚海不得不承认，母亲分析很对。但是，他总觉得还不妥，也不踏实。因不好反驳母亲，只得道：“这样岂不太委屈亦真了？只怕妹婿也不能答应。”一面看向妹妹，歉意地笑。林姑妈也笑笑，却没说话。 ', ' ')
