('说笑一阵子，方初又道明日宴请他们。三人才告辞。等人走后，清哑指那一摞只记了数量的合约。悄问方初：“你能生产那么多吗？不如让你爹帮你织。”方初微笑道：“不用。这些我还应付得来。往后日子常呢，和那边牵扯，容易说不清。除非紧迫应付不来，不然还是自己解决。”清哑“哦”了一声。方初见她不甚了了的样子。低声细细告诉她：方氏族人多，若是和那边经常牵扯，方家其他房头定会以为方瀚海和他勾连。中饱私囊。清哑恍然大悟。郭家人口简单，所以她没想到。她舍不得走。只管和方初说话。方初也不叫她走，只等散场，便要和她一起去郭家。和曾家刘家的惨淡相比，谢家算不错了。这要得益于韩家，来人大多看在韩希夷的面子。谢家根基深厚，且谢吟月往日声望极高，若非堂妹通奸杀人的恶劣影响，即便她和方初退亲，她的声望也不曾动摇；然这次谢大太太丑闻曝光，尽管谢明理百般遮掩，到底还是被人诟病；再就是昨日清哑和谢吟月直面冲突，并说出韩谢两家定亲内幕，韩希夷又亲口承认，彻底颠覆了谢吟月在商场的形象和声望。方初的至交好友大多也都同韩希夷交好。韩家廊亭，史舵等人一面和韩希夷说笑，偶尔瞟一眼方初那边，收回目光后便看着韩希夷微不可查地叹息：若是韩老爷没有插手，韩郭两家联姻，今日这里又将是怎样的盛况！韩希夷神色淡然，对他们的异常恍若未见。然眼角余光瞥见五号亭时，心中却觉刺痛。七月二日织锦大会散场时，人们发现：方大少爷和郭织女并肩而出，并紧跟郭织女马车后往郭家去了；方瀚海面对这情形，没有半点不快和忧愁，十分的淡然。人们议论纷纷，都道两家结亲已经成了定局。传言又道：方瀚海这是借着未来儿媳给搭的台阶下来了，乐得以还郭家人情为借口，冠冕堂皇地出头为大儿子主持婚事。郭家城西宅院。梅林内，在一棵梅树下的石桌旁，方初正和清哑下棋。梅林小径入口，有两个小丫鬟守在那，外面还有婆子值守。这是怕有人闯来惊动他二人，因梅林靠近沈寒梅的住处，也怕沈寒梅的人过来，不知方初身份而被惊吓。方初摆开棋局，一面和清哑说话：“你会下吗？”“会一点。”“我教你。你这么聪明，很容易学的。”“你觉得我聪明？”“你不聪明，世上没有聪明人了。”“那你不告诉我求亲的事。”早说，她早就帮他出主意了。“是我笨。”方初笑吟吟地承认错误。清哑道：“你才不笨呢。你最坏了。”方初故意道：“我坏吗？”清哑用力点头道：“嗯。你可坏了。我头次见你，被你气得想打你一巴掌……”方初一听，赶紧岔开话题，指着棋盘道：“这一步要这么走……”尚未说完，清哑便从善如流，将棋子捡了起来，放在他指的地方。方初忙拦住，道：“哎呀，这可不行！举手无悔。”清哑道：“我这不是在学吗。”方初道：“学也不行。要养成良好的棋品。”清哑道：“那你告诉我干什么？”方初道：“我告诉你错在哪里。”清哑道：“错了就要改。”方初道：“你记在心里，下次改。”清哑道：“小孩子走路，跌倒了你不让他爬起来，要坐在地上坐一辈子？”方初没词了，忍不住点了下她鼻子，瞅她笑道：“你怎么这样会说话了？那天把我爹给问得，一句不敢否认，答得又快又急。”清哑抿嘴笑，把那枚棋子放下。又抬眼道：“我在家都想好了的。”方初道：“我从未见爹被人逼得那样过，别说是你一个不善心机的小辈了，还是他未来儿媳妇。这件事定要被人笑话他好一阵子。”清哑不信道：“他今天对我很好，很亲切。”想想又加一句，“跟我爹对我一样。”方瀚海亲切？方初简直听见奇闻。他道：“你竟然能得爹欢心。便是对纹儿，他也是严肃的；则儿老喜欢和他歪缠，他也是呵斥的多。”清哑喜欢听这个，也不下棋了，笑眯眯听着。因闲着无事，看见碟子里有点心，就拿起一块来吃。方初闻见香气，抬眼看她。她见他右手上捏着棋子，忙将手里剩下的点心塞进嘴，另拿起一块送到他嘴边，黑亮的眼睛望着他，示意他咬。 ', ' ')
