('无人时，蒋妈妈又告诫清哑不可对沈寒冰提此事。她道：“沈家本就有闲言，说沈老爷和沈三爷原本相中的是大少奶奶，因大少奶奶和我们大少爷定了亲，才罢了。当日，大少奶奶在酒楼被书生们言语挤兑，是沈三少爷帮着解的围，又当众承诺娶郭二姑娘。眼下，若是大少奶奶插手这件事，沈三少爷再为此教训婉姐儿，别人听了更要说‘闲话’了。”这是说，沈寒冰暗恋清哑，才以妹代姐。蒋妈妈说的很委婉，当年沈家也确实求娶过清哑，这不是秘密，所以清哑只听表面，根本没想到其他烂七八糟的事。她也知后娘不好做，这事急不得。她便道：“妈妈说的，我记住了。”几天后，沈怀谨带小堂妹沈怀婉来方家玩。那日，外面飘着小雪，屋里燃起了熏笼，温暖如春。清哑坐在美人榻上，打量面前的小姑娘。四岁的沈怀婉生的很纤细，看着有些柔弱，跟着沈怀谨一起向她行礼，举止乖巧文静，与盼弟口中顽劣的小女孩大不相符。清哑不大会哄孩子的，况也知道婉儿叫什么，几岁了，这些客套话也不必问，便叫人摆点心果子来。因不知婉儿爱吃什么，怕递了她不爱吃的，回头她不想吃又不敢不吃，反拘束了，便招手让婉儿到身边，让她爱吃什么自己拿。她安静平和的目光最能给小孩子安全感，婉儿对这个“织女”起了濡慕之心，乖乖地挨着她坐了，安静地吃藕粉桂花糖糕。这时，方初抱着方无适回来了。还在老远，就听见方无适大叫大笑的声音。清哑含笑看向外间门口，等待他父子进来。方初进屋，放下方无适，帮他拍打头上身上的积雪。方无适大叫一声“娘！”颠颠地跑进里间，将风帽往脑后一掀，到清哑身边，迅速爬到榻上钻入清哑怀中。清哑忙楼住他，防止他向后跌倒，细妹过来帮无适解了斗篷。方初随后走进来，解下斗篷递给丫鬟，就朝清哑走过去。沈怀谨和巧儿忙起身，叫“姑父。”方初示意她们不必多礼，一面喝道：“无适，你身上还有雪，冷冰冰的怎么就往你娘怀里钻？小心碰着妹妹。还不下来呢！”一面就在清哑另一边坐下，伸手来抱儿子。方无适忙把身子往清哑怀里缩了缩，道：“不！”又低头看看清哑肚子，向侧面让了让，道：“不碰妹妹。”清哑对方初笑笑，道：“没事的。”方初道：“他没轻没重的，你别总是由着他。”又朝清哑面上端详了一会，关切道：“今天脸色还好。累不累？”清哑摇头，觉得他就像天气预报似的，每天早晚都要看她脸色预报一次，推测她的身体健康状况。她道：“还好。我也没做什么……”方无适在她怀里扭着小身子，嚷着要吃水果奶茶。她抱紧他，示意他别动，道：“娘叫人做了，等一会。”这东西一定要现做现吃才新鲜，婉儿来了她才吩咐去做的。方初见儿子扭麻花似的只是乱动，看得心惊胆战的，他可是知道这小子人虽小，那小胳膊腿蹬弹起来有多大劲儿，生怕伤了清哑，道：“还是让我来。你抱不动这小子，他可沉了。”方无适双手环住清哑脖子，赖着不肯下来。他觉得娘身上软软香香的，真好闻！方初便把脸一沉，重重叫“方无适！”方无适见爹撂脸子，害怕了，忙转过头去躲开，便看见了沈怀婉，并不认得是谁，新奇地叫“妹妹！”清哑纠正道：“这是姐姐。婉儿姐姐。”父子俩都十分盼望她这胎生女儿，引得方无适开口闭口都是“妹妹”，竟然把婉儿也当做妹妹了。巧儿和沈怀谨一齐都笑起来。方初趁机将儿子抢过来，按在怀里。婉儿奶娘忙牵着婉儿过来，给方初行礼。方无适便盯着婉儿看，坚持叫“妹妹”。巧儿逗表弟：“无适你这么想要妹妹？要是姑姑生个弟弟，你怎么办？塞回姑姑肚子里面去？”方无适两腿乱弹，大叫“妹妹妹妹妹妹妹妹……”清哑等人觉得耳朵都被他震聋了，都笑。方初稳稳地掐着儿子小腰，任他乱动也不松手，也不阻止他，一面笑看婉儿，问道：“这是沈三哥女儿？好秀气。”沈怀谨道：“是。这是婉儿妹妹。”清哑见婉儿叫了一声“方姑父”，便怯怯地望着生龙活虎喊她“妹妹”的方无适，也不敢辩驳，靠在奶娘身边，一只小手紧紧拽着奶娘的衣袖，眼中有羡慕、有自卑，不禁心中一动。 ', ' ')
