('永昌帝双手在袖中握着，眉头突突直跳。节度使们的态度，他早已看得清楚，对朝廷阴奉阳违，倨傲不敬，未必没藏祸心。他虽坐拥天下，能安身的却唯有这座皇宫，京城更不能生乱。病中头脑昏沉，永昌帝心惊胆战，“当如何应对？”“派骁勇战将前往边境，奉圣旨接手云州一带防守军务，以免边关被侵。”“边关当派谁前往？”“右武卫将军，郑玄英。”永昌帝面色微变，遽然抬头，焦灼忧虑夹杂风寒之症，双目隐有赤色。郑玄英与陈鳌相似，也是沙场上历练出的硬汉，比陈鳌年轻几岁，虽不及陈鳌骁勇善战，能独当一面，却身手出众，行事敏锐牢靠，对永昌帝十分忠心。禁军之中，除却贴身守护的羽林卫和负责宫门盘查的左右监门卫，永昌帝最信重倚赖的便是左右武卫。先前平定岭南陆秉坤后，陈鳌自请驻守岭南，韩镜又以边境百姓苦劝紧逼，永昌帝迫于无奈，只好应允，将重任寄在郑玄英肩上。若是郑玄英也走了，他身边还能剩几人能托付？永昌帝直觉不妥，连连摇头，“没旁人可派吗？”韩蛰眉目微沉，“京城内外的形势，皇上比臣更清楚。节度使尾大不掉，很难调令，范通生乱，要从他手里接手云州军务，甚为艰难。要加固边防，须派熟悉北地情形，又有威信能服众的将才前往。郑玄英在北地十数年，曾任云州守将，又通晓边境情形，有报国之心。除了他，别无选择。”关乎家国战事，他声音冷沉，态度强硬。永昌帝抬头瞧着那张冷硬的脸，神情肃然凝重，昂首挺胸而立，不似从前恭敬。但此刻，显然已无暇计较这些。案头上军报堆叠，范通起兵令朝堂上下慌乱，剑锋直指京城，令他坐立不安。南衙老将们都已年迈，有本事打仗的又都在节度使之位拥兵自重，难以征调出兵。虽也有旁的小将，却不及韩蛰文韬武略，有平叛讨贼之功。能在这危急关头帮他平定祸乱的，算来算去，仿佛仍旧只有韩蛰。哪怕韩蛰对他不敬，他能怎样？而至于郑玄英……永昌帝舍不得这位赖以保命的悍将，迟疑不决。韩蛰轻抚袍袖，沉声相劝，“战事一起，形势瞬息万变，朝廷须尽快派将领平定祸乱，不能耽搁。若边关失守，外寇入侵，内乱再起，京城更难保全！”这道理永昌帝倒是明白，否则岭南的事上，他也不会听甄嗣宗之言将陈鳌也派出去。殿里死寂沉闷，永昌帝拧眉挣扎了半天，想不出旁的对策，只能依从韩蛰。“那就……派郑玄英去吧。”韩蛰拱手，“皇上圣明。”……永昌帝一旦退让，气势便弱了许多。边关的危局似乎有了对策，君臣便商议平定范通叛军的事。因临近的西川和河阳尚未露出愿襄助平叛之态，河东又紧邻京城，跟皇宫只隔着一层京畿守军，稍有不慎便是灭顶之灾，永昌帝想想就觉得坐卧不安。昔日对范贵妃姐妹的宠爱荡然无存，永昌帝心里此刻只有被欺瞒背叛的恨意。那恨意和恐惧令他神情扭曲，双手紧握在袖中，几乎爆出青筋。天子之怒伏尸百万，永昌帝纵没有那等胆魄手腕，却也咽不下这口恶气。宫城内他靠着羽林卫保命，宫城之外，他能握在手里的利剑便只有韩蛰而已。是以韩蛰提到军情紧急，须派重病速战速决，挫范通之锐气，为京畿守军赢布防拒敌的空隙时，永昌帝毫不迟疑，拨了六千禁军给他，命韩蛰务必击退范通，平定祸乱。北衙禁军三万余众，屯兵在皇城以北。京城危在旦夕，永昌帝却只肯拨这点军马，还真是自保为先，毫无大局之念。韩蛰唇边压着冷笑，跟永昌帝定下随他平叛的副将等职，话锋一转，道：“贵妃身在皇宫，范逯又在京城结交甚众，先前范自鸿在宫中捕风捉影，以刺客之名擅闯东宫，足见禁军已非铜墙铁壁。”永昌帝颔首，心里也是犯愁。范自鸿强闯东宫，他虽未计较范家，却处置了那几名没能捉回刺客的禁军。因禁军关乎身家性命，他也抽空琢磨过，知道那些人应是与范自鸿串通一气。过后也召羽林卫将军柴隆到跟前训斥，叫他加紧约束，却没能想到对策。此刻被韩蛰戳中心事，永昌帝只觉头疼得要裂开似的。他没半点头绪，只闷声道：“朕也发觉禁军有些不妥。”御案之下，须发已半花白的韩镜适时拱手，“此次禁军抄查范家府邸，刑部尚书曾对臣提及范家往日许多而恶行。范自鸿在京城屡次行凶伤人，可见皇宫内外，也都有内应。皇上该留意防范，拔除范家内应，免得宫中生乱，危及皇上和太子性命。臣每每念及此，担忧皇上龙体，夜不能寐。” ', ' ')
