('她比划了几个转脖子、胳膊C字绕圈、前踢腿的动作，华姥爷看不上，嚷嚷着：“九十老头才做这。”老人家不服老，打完一套八段锦，又比划了一套太极。唐荼荼学着他的动作打完两套，自个儿出了一身汗，华姥爷却连脑门都是干的。“嘿嘿，你这小娃娃身子骨还不如姥爷呢。”院里的仆役听着声儿都笑。老头儿颇有些自得，乐颠颠地盘着俩文玩核桃，上街去了。唐荼荼洗漱完，喝了碗雪耳炖乳鸽，里头的山药和百合都炖烂了，轻抿一口就化在舌尖，放了一点细盐和冰糖，咸与甜滋味儿都淡。她才喝了一碗，还没尝出鸽子肉是什么味道，华琼便说：“垫垫肚子就行了，一会儿去咱们酒楼里吃。”唐荼荼立马放下碗，拿茶水漱了口，扎了个清清爽爽的高马尾。“走吧！”华琼看了看她身上的衣裳，出门时，家里丫头都拣着簇新的衣裳拿，“你别穿新衣裳，娘给你找身旧袍子吧，那地方油呼啦擦的，糊了衣裳没法洗。”把旧衣裳搭手臂上，华琼也不叫仆妇跟着，抬脚带着荼荼上街了。半上午，西市上客人不少了，唐荼荼和华琼并肩走着，她俩步速不一样，总是这个快一脚，那个慢一脚。迎面走过来的那些女客，不知道是母女还是婆媳，全亲亲热热地挽着手。唐荼荼偏头看看她娘，装作不经意，把胳膊套进了华琼肘窝里。华琼笑了声，挂着她往前走。家宅在里，街市在外，逛街也就没有了逛街的仪式感，就像在街门口遛了个圈，周围铺家热情招呼着“三当家”。华琼挨着问个好，也不进去，径直往酒楼走，没一刻钟就到了。果然如她所说，这酒楼地段很好——开店选址，讲究“金头银尾草肚皮”，一条街街头的铺子是最贵的，到了街中间，客流分散严重，流量就不会那么好。这家酒楼所处的地段更甚街头，是临近十字街口的第二家铺面，人流量极大。拢共三层高，单是外边看着盘面就很宽敞。唐荼荼仰头望着酒楼招牌上的仨字，一字一字读出来。“——重、口、味？”她一言难尽：“这是酒楼招牌？谁起的这名？”左右两边铺子，一家是胭脂水粉店，叫“画娥眉”，文雅中透着股含羞带怯的温情；右边是一家供力夫卸货后休憩的脚店，虽然三教九流都有，人家的招牌名也是别致的“客来”，耻与“重口味”为伍。这招牌怎么听怎么不地道，字体也不是正儿八经的楷体宋体字，又扁又圆，丑萌丑萌的。华琼乐得直笑：“娘自己写的招牌，有趣吧？”唐荼荼干巴巴随她笑了声。这么好的地段，路过的客人只扫一眼招牌就走了，没人进来，当真是门可罗雀。跨过门槛再瞧，楼里的伙计居然还不少，乍看，扫地的、抹灰的、跑堂的、掌柜的，全兢兢业业忙着手头的活。细瞧，扫地的少年背着一只手，装模作样挥两下笤帚；抹灰的姑娘像画画，拿着湿布子在桌上画了只王八，王八背上写个人名，咕叽咕叽地偷笑。那是几个比荼荼大一岁半岁、个子已经抽条的姑娘小伙儿。华琼一进门，四处都传来呼唤声，“姑妈”、“姑妈”地喊她，足足凑过来五个人，七嘴八舌问。“这是谁呀？”“姑妈这是领谁过来啦？”华琼把荼荼推上前，与几个侄儿侄女介绍说：“这是你们妹妹，小字荼荼，‘茶’上加一横那个荼。”唐荼荼便懂了，这是两位舅舅家的孩子，立马表哥表姐挨个叫过去。最年长的女孩今年十六，喜眉笑眼地推着华琼往楼上走：“姑妈快上楼，楼上打扫出来啦，昨儿累了一天才拾掇好。”一边暗搓搓观察着唐荼荼。她俩一上楼，几个半大孩子便聚到一处絮叨了，头挨着头，叽叽喳喳讨论。“不是龙凤胎么，怎么跟义山弟弟长得不像？”“小妹不知道，龙凤胎里蹦不出几对长得像的，都是兄妹、姐弟各长各的。”“怎么不打声招呼就来了啊，哎呀讨厌，我还没过足掌柜瘾呢！姑妈说话不算数，说好了让我当半个月掌柜的。”“嘿嘿，你去求求姑妈呗。”“人家是亲闺女嘛，谁亲谁疏还能把我放前头啊。”“那你去跟荼荼妹妹商量商量，再当几天掌柜。”“我不敢……那女孩看着怪凶的，她都不怎么笑，我不敢跟她说话，等中午吧。”怪凶的唐荼荼楼梯刚上到半截，拐角处的楼梯犄零，她迈错了左右脚，绊了个趔趄。 ', ' ')
