('“您不给我接生意，我总得自己揽活儿啊。”傅九两在华琼的瞪视下拱手告饶。“我都俩月没开张啦，再不开张，我跟我爹得喝西北风去。”华琼的脸色阴晴不定，半晌，闭上嘴没说什么。傅九两口中的“爹”，是他的义父——年轻时成过两回亲，又和离了两回，此人吃喝嫖赌无一不精，这辈子做得最值的买卖就是大雪天突然发了善心，从路边捡了个冻得半死的野孩儿回家，一口稀粥糊弄大。野孩儿自己在西市上摸爬滚打，学会本事，赚大钱了，把义父当亲爹供养，一句“养恩大过天”被他奉为圭臬。华琼给傅九两算的是分红，她也算过傅九两的账，这孩子每年赚几万两，自己却剩不下多少，愣生生把一个混账老爹供成了西市上一掷千金的土老财，花娘都包了仨。世间缘法，说不清楚的事儿。华琼到底是有些不放心：“你警醒着些，别转二道手，消息来路不正的生意就别接。”“那还用您说？”傅九两笑着扒干净碗底的米，含糊道：“我心里有数的。”唐荼荼眼皮也不抬，暗戳戳竖着耳朵听他俩说话，从只言片语里扒拉那么一丁点信息。歇了个午觉之后，唐荼荼穿了身利落的直裾，抻平下摆，又自己盘了头发。这是华琼的衣裳，偏男式的，只在胸臀位置宽松地放开。华琼穿衣的风格特别合她心意，裾摆是修过的，只到膝盖，不会拖沓着影响走路。她随傅九两坐马车出了门，华灯初上时，到了圃田泽，爬上了当初坐过的那条画舫。船从北面的上游下水，顺着水势，悠悠飘进了河道里。船上的琴师没换人，还是那个姐姐，却已经记不得唐荼荼了。那女子福了一礼，施施然坐下，没人点曲，自己信手拨了一曲小调。唐荼荼站在窗边望着夜色。不论春秋冬夏，河上都是清凌凌的一片月光，再粗俗的人来了这地方，也要驻足在河边赏赏风景，生出一肚子诗情画韵来。傅九两端着一套玉首饰细看，他对光而立，目光深邃到泛起幽蓝，瞧着情意绵绵的，双手温柔地仿佛在抚摸情人。那是四块玉疙瘩，也没多大，四块刚能摆满一个手心。唐荼荼只打量了一眼，便招出了傅九两的解说兴致，含笑与她说：“不认得吧？这是玉具剑，是镶嵌在剑首、剑柄与剑鞘上的玉饰。”唐荼荼：“噢。”傅九两瞧她一眼，温声补了一句：“玉石经不住力，玉具剑只别在腰间做装饰用。这样的水头与纹饰，是一等公卿、甚至皇子、太子的仪饰。”唐荼荼：“喔？！”她倒吸一口气，瞅了瞅这一船的珠玉，悄声问：“九两哥，你这生意都是哪儿接来的？”上回来船上的时候，华琼告诉她买家和卖家只做一道生意，当面钱货两清，下了船，谁也不认识谁，往后几年里，也不会再接这人的货了。也就是说，每一次的主顾都是新联系到的。“唔，都是苦命人。”傅九两并不欲与她说。耐不住唐荼荼追问：“什么苦命人？”傅九两瞧瞧她，一副打破砂锅问到底的样子，华琼又像是有意培养她。于是叹口气，交了一分底。“那可多了。宫里手头拮据的老娘娘们，南海子的老尚宫、老太监，临出宫的宫女想攒钱嫁人的，还有祖上做大官、又被后辈们败光家业的落魄世家……门路多得很。”“这些人手头都存着些御用监、银作局的物件，都是曾经宫里头赏下来的，御赐之物本该供在家里，只是年代久了，也没人查——什么时候日子过不下去了，就拿出宫来变卖。”“不说别的，只说宫里头流出来的御物，每年就不下千件，全流入了民间，供有钱人拿去收藏。”……钱多烧的。唐荼荼尖刻地想，收藏古玩、古字画、大家作品，还能算是闲情逸致。可铤而走险、专门寻着门路去买皇家用过的东西，冒着判罪杀头的风险，也要买皇上王爷用过的物件，沾了“皇”字的夜壶都香，真是吃饱了撑的。这门生意，华琼和他做了好几年，唐荼荼并不好作评价。细一想，买卖，买卖，双方都有需求才叫买卖，宫里头那些老娘娘、老尚宫，靠变卖东西才能活，一定是山穷水尽了，要是没人铤而走险收这些御赐之物，她们怕是要活不下去了。怕客人随时会来，唐荼荼钻进船后厢，藏在绣帘后边，漫无边际地琢磨道理。可惜今夜时运不济，倒卖宫廷御物的客人还没来，他两人先把衙差给等来了。 ', ' ')
