('她被华阳的新扮相惊艳，华阳也注意到了俞秀的衣着首饰，瞧着有些眼熟，去年正月陈家老太太的丧讯还没传进京城时，她好像瞧见俞秀穿过。华阳有很多不用的首饰，绫罗绸缎更是成箱成箱的摆在库房，她舍得送给俞秀，就怕俞秀把这当成施舍，心里反而不好受。“大嫂坐这边来，这里就你我二人，离那么远做什么。”华阳指指贵妃榻另一侧的空位，亲昵地道。俞秀红着脸挪了过来。朝云奉上茶水，华阳笑着与她聊天：“大嫂那边安顿的如何？衙门里面自备的丫鬟可都听话？”有话题可聊，俞秀也就放松下来，道：“我身边还是碧桃、碧荷伺候，其他丫鬟都只管做粗活，目前瞧着都还算本分。”华阳点点头：“大哥呢，衙门差事忙不忙？”俞秀叹气：“事情挺多的，昨天天黑了才从前面回来。”新官上任，陈敬宗不是卫所一把手都有那么多事要做，陈伯宗掌管一府事务，肯定更忙。不过陈伯宗在大理寺做了六七年，为官经验也算得上丰富，是陈家三兄弟里最不需要让人担心的。华阳又问俞秀：“除了湘王妃，大嫂可知我今日要招待的另外两位客人都是什么来历？”俞秀笑道：“我本来不太清楚，把请帖给大爷看后，他给我讲了讲，然后便知白家是本地望族，陵原县君虽然才三十多岁，辈分却大，湘王爷好像都要称她一声祖姑。”所谓祖姑，是指祖父的姐妹，这个祖父可以是亲祖父，也可以是其他支的堂祖父，姐妹也包括堂姐妹。本朝居住在各地的宗亲太多了，就像华阳该称呼湘王为叔父，其实两人的血缘关系很淡，陵原县君与湘王同样如此。时候还早，华阳邀请俞秀去逛园子。已中，湘王妃、陵原县君、白家的纪老夫人陆续到来，都带了礼物。互相见过礼后，华阳独坐主位，湘王妃、陵原县君坐在左侧的席位上，俞秀与纪老夫人坐右边。接受过华阳长达一个时辰的妯娌亲近，俞秀见到气势远远不如华阳的湘王妃，竟也没什么好紧张的。华阳不用担心她，注意力就集中到了湘王妃、陵原县君这边。这二人，一个是湘王的妻子，一个是上辈子被湘王害死的可怜女人。湘王妃四十六七了，与婆母孙氏差不多的年纪，不过孙氏身形圆润，既富态又温柔可亲，湘王妃却很是清瘦，眉眼间显出几分冷淡来，这样的脸，反而让她对着华阳露出来的笑容变得更加刻意。陵原县君比湘王妃年轻了整十岁。她生得并没有多美貌，至少不是一眼就令人惊艳的，只是多年的守寡生活让陵原县君的眉宇间凝结了淡淡的轻愁，偶尔低头垂眸时，便如一朵被雨水浇打得快要从枝头脱落的雪白玉兰，颇为惹人怜惜。正因为如此脆弱，才会在被湘王凌辱之后断了生机，不惜悬梁自尽。想到陵原县君的悲惨下场，华阳对湘王妃的观感越差。诚然湘王才是罪魁祸首，可湘王妃也是个助纣为虐的，如果不是她出面邀请陵原县君，陵原县君一个深居内宅的寡妇，岂会冒然去拜访一个压根不怎么熟的宗亲？既然是湘王妃邀请的，她为何会让陵原县君落单？显然是湘王提前与她打了招呼，夫妻俩联手诱陵原县君入网。心里不喜，华阳面上丁点都没有表现出来，就像一个从京城来的受宠公主，不冷不热地招待着两位远房宗亲。纪老夫人最先告辞。华阳也没留她，只请了亲嫂子与湘王妃、陵原县君在宁园共用午饭。饭后，陵原县君也告辞了，湘王妃继续喝着茶。华阳看出她的意思，对俞秀道：“大嫂困了吧，你先去客房休息，我与王妃再说说话。”俞秀懂事地跟着朝云走了。她一走，湘王妃笑着对华阳道：“公主远道而来，我与王爷还特意为你备了两份礼物，以表心意。”华阳笑道：“您与王叔太客气了。”先前她对夫妻俩都以“王爷”、“王妃”相称，偏偏在听到有其他礼物时改了口。湘王妃想，这个美人公主还真是个贪财的。谁还嫌银子少呢，皇帝都贪财，更何况公主。湘王妃有了把握，等候在马车旁的丫鬟将礼物送过来，湘王妃亲自给华阳介绍：“这幅是前朝徽宗所作《竹禽图》，老王爷偶然得之，王爷说他是个俗人，不懂欣赏字画，此图继续放在王府也是暴殄天物，听闻公主喜好丹青，不如送给公主品鉴。”华阳在湘王妃缓缓展开《竹禽图》时，难以察觉地吸了口气。 ', ' ')
