('崇祯二十一年四月，关于王师西征凯旋的新闻，在报纸上连登半月有余。这场西征从出发到回来，整整持续了一年多。据统计，有近十五万人埋骨他乡，包括正规军，后勤部队，还有临时征调的军民。当然，这个数字作为官方的机密，并未对外公开。人们看到的是王师凯旋，大获全胜。阡陌的小老百姓们更多的关心是今年春耕的情况，农闲之余，也会聚集在一起讨论王师西征的一些事。倒是很快，各地的官方都有编制一些西征小故事，印刷小人书，在各地流传。从皇帝陛下，到督师、总督，再到集团军军帅，师、旅、团、营，甚至连长等基层军官，都有自己的故事。还包括大量的普通士兵的故事。多以正面的形象，描述了他们在面对敌人的时候，不畏艰险、勇敢前行的英勇故事。还有描写了一些人从小就怀有报效国家的赤诚之心。这些故事，在接下来的许多年，都在民间流传。在这个没有电视、没有手机、没有网络小说的年代，这种小人书，是人们最喜欢的娱乐方式之一。甚至还有一些人的事迹会被编入到新学的教材。无论是官方，还是从民间，对这场兴师动众的西征，都持有正面的评价。对圣武皇帝陛下的英明、高瞻远瞩都怀有由衷的崇敬之情。四月二十日，崇祯在北京城外，见到了文武百官，也见到了太子朱慈烺。太子和宰相，率领百官前来迎接圣驾凯旋。沿途百姓如同长龙，望不到尽头。君臣在一片其乐融融的气氛下，回了北京。父子之间也有说有笑，一切似乎都那么的美好。崇祯问朱慈烺：“去年户部收支如何？”“回禀父皇，去年国朝总营收约5亿1千万两，开支4亿3千万两，其中西域大开发用度最盛，约1亿两，3亿两为官员俸禄、军费、中原各省交通投入，另外3千万两为海外投入。”“其中西域大开发，移民一年移入100万人，在天南南路，兴建三座城镇，连通莎车城，形成天南行省城市带。”“天北行省因战事原因，些许缓慢，也筹备了两座新城，直通伊犁和塔城。”这些都是当初崇祯制定西域大开发的战略中的一环，内阁作为执行层，这些年其实一直在兢兢业业地执行着皇帝的战略。太子说的这些，也都是在皇帝大战略的框架内。崇祯说道：“看来你在户部的成长很大。”“都是陈户部和李相教诲得好。”“舆情呢，舆情如何？”“舆情多时歌颂父皇。”“没有反对的声音？”“也有，不过……”“但说无妨，一件事不可能只有赞同没有反对，如果都是赞同和歌颂，才不正常。”“也有一些反对的声音。”“主要是反对那些？”“主要是反对这样几点：一是西征；二是朝廷法度森严，过于不近人情；三是有商人抱怨税收过高。”崇祯沉思起来，坐在马车里的有四个人。崇祯，崇祯的贴身秘书柳如是，还有跟随崇祯西征的朱彦霖，再就是太子。李岩、陈子龙、李自成等官员，都在外面，骑马。四周京卫军守护。崇祯说道：“你对此怎么看？”朱慈烺犹豫了一下，说道：“父皇，儿臣斗胆。”“你但说无妨。”“儿臣以为西域大开发战略，当再缓一缓。”“为何？”“去年从吐鲁番到莎车城的这条线上，死了近两千人，从吐鲁番到伊犁的这条路上，死了近三千人！虽然在儿臣这里，只是一些数字，但每一个数字背后，都是一条人命，都是一个家庭，儿臣在看到抚恤上报的账目的时候，心中颇为难受。”“那第二点呢？”“去年八月，李自成在浙江省查出杭州知府与商人暗通一案，牵连四品官员六人，五品官员10人，商人15人，涉及钱财近1000万两（约65亿元）。”“廉政总府提报的罪名全部是死罪，儿臣觉得这些罪名过甚，如今天下已经太平，当以仁政治理，大力推行父皇所说的人文主义关怀。”“那第三点呢？”“目前商人税率最高者为40%，这确实对商业有一定程度的遏制，儿臣的意思是，可以略微下调。”崇祯说道：“朕没记错，也有低着仅8%的税率的吧？这是根据商人的收入来制定的，收入高者，交税更多，这也合理。”“是，父皇教诲的是。”朱慈烺也没有继续辩驳。崇祯拍了拍他的肩膀，道：“慈烺，你是一个善良的孩子，父皇知道你不忍看到无数民众在西域修铁路，累死在那里，父皇也知道你不愿意看到更多的杀戮。” ', ' ')
