('申晏面对这张已然相处经年的面孔，还是狠下心说道：“周覃你大可以留下来，好生嫁人，不必跟我们蹚浑水。”此话违意却不违心，他私心希望周覃能够同他们一道走，却也希望她能平淡安稳一生，无伤无病。周覃不傻，尽管申晏并未说明言下之意，她也懂得。她看向面前并肩行过风雨的两位师兄，认真道：“我周覃一生便是想做侠女，傲意江湖，所以此次我回去定了。”江南褚此时也补充道：“那你想过周家吗？”周家只周覃一女，若是周覃随他们走了，那周家后继无人，该何去何从。此话一出，周覃动作明显顿了一下，随即慢慢停下来。是啊，即使她不为自身考虑，也得为周家考虑。她享周家供养多年，这里皆为她至亲，她如何舍得下他们。周覃懂他们二人，江南褚与申晏也懂得她的犹豫，三人皆沉默下来。人之在世，便不是只有自身，一人的背后立着诸多人的阴影。此刻他们所面临的不是生与死的选择，而是命运。*直至院落外传来迟缓的脚步声，三人不约而同地齐齐朝来声处看去，一位身形佝偻的人影逐渐显在他们眼中，正是周老太爷身边的那位老仆。他似乎并未发觉此刻的沉重气氛，只朝着周覃笑说道：“老太爷与家主夫人托老奴送予小姐两物。”言罢，他缓缓抬手将手中的两物递给周覃，周覃低头看去。一封无名的信与一块斑驳累累的弧形铁片，铁片上还刻着密密麻麻的蝇头小字。周覃面露不解，身旁一向走南闯北的申晏却认出这是何物，声音讶然：“周伯，这可是丹书铁契？”周伯含笑点点头，“丹书铁契即以铁为契，以丹书之。拥此者，能免其罪行，此乃先皇御赐老太爷之物，周家一向奉为传家之宝，眼下小姐要出门游历，自是要有保命手段。”“老太爷吩咐我将此物交予小姐，并且让我捎句话。”周伯清清嗓子，“臭丫头，铁契意义非凡，交予你既是表明周家永远是你的后盾，也是代表你是未来周家家主，须得好生承担起周家之责，不得有失。”周伯不愧是跟在周老太爷最久的人，语气同周老太爷相差无几。周覃哭笑不得，只紧紧捏住铁契，小臂间鼓出青筋，可见用力之大。“而这封信便是家主与夫人一同写给你的，叮嘱待你走后再展开。”话皆带到，周伯却没急着走，只静静看着面前的周覃，一如几十年的慈爱。“老奴斗胆说句心里话，我自小便来到周家，守完老太爷守家主，直至小姐及笄，膝下无儿无女，自是将你看做自家后辈。”周覃看着周伯已然佝偻的身躯和枯瘦的面容，忍不住眼睛一红。“不知小姐此去多久，许是回来时老奴早已化为一堆黄土，可老奴还是希望小姐依旧是那个站上假石堆，说要长大要做侠女的小姐。”周覃回忆起，小时自己顽皮时，总是周伯在背后替她收拾烂摊子，不论是自己爬上树，还是站至假石端，底下总有一个守候的影子。甚至许多武侠话本也是她缠着周伯给她买的。“我会的周伯，你要长命百岁，好生等我回来。”周覃眼角竟是莹光，却不想周伯担心，反而展开一笑说道。周伯还是一如既往地慈笑着点点头，转身渐行渐远，直至消失在院落外。待到周覃平复心情，才看向江南褚与申晏二人，断然回道：“我同你们一道，师兄们暂且等我收拾一下行囊。”说完便转身朝着房内走去。江南褚与申晏深知她想独自静静，应声退出去。*二人想了一番才转道向殷姝院子走去。两人到时，仁禾已然守在院落门口，见他们二人前来，脸上 并未有意外之色，只低头行礼道：“回二位公子，女公子已在收拾行囊，只待你们言明出发时辰。”江南褚与申晏二人一路来酝酿的说辞竟没派的上用场，也不得不感叹殷姝这料事如神的心思，愈发有夫子的影子。两人也不多纠缠，言明道：“一刻钟后，马车会停在周府大门外。”待到两人走远，仁禾才叹了口气，转身进内室去，见房中几大箱已然拾掇好，殷姝斜躺在榻上，目光落在手上的书卷页，脸上无任何情绪。她假装没看到书卷已然拿倒，低声禀告:“女公子一刻钟后便出发。”殷姝无声也无任何反应，自昨夜从大家院落回来，女公子便一直如此，好在今日开口让她先去院门口等着，终于放下些心。 ', ' ')
