('而且除夕夜都没让他歇着，苦哈哈地在城门上守了一回岁。望夏不明白怎么回事，找机会悄悄问他哪里惹了干爹不高兴。望春有苦难言，只能奉劝他，以后再见到若宁小姐，不要和她对视，更不要看她笑。望夏听得糊里糊涂：“为什么，难不成若宁小姐会勾魂术呀？”望春一脸高深莫测地摇头：“不可说，不可说。”除夕夜，嘉和帝在宫中大宴群臣。大老爷二老爷进宫赴宴，定国公府的女眷们聚在一起吃席守岁。老夫人和几位夫人给孩子们发压岁钱，照例说些过一年长一岁要更加听话懂事之类的话。所以，虽然还没过生日，杜若宁也相当于十四岁了。回想从过十三岁生日至今这小半年的时间，仍然觉得像是一场梦。因为惦记着离家在外的杜关山父子，老夫人的兴致不怎么高，连平时爱打的叶子牌都没心情玩。云氏作为妻子和母亲，比她还要牵肠挂肚，自然也提不起兴趣。杜若宁兄妹几个为了宽慰长辈，使出浑身解数，却都不能奏效，无奈之下只好放弃，守岁守过子时，大家便都回房睡了。第二天是大年初一，皇上要率领百官祭天地，命妇们也要进宫去给皇后拜年。杜老夫人和云氏都有诰命封号，一大早便更衣梳妆准备进宫。到了要出发的时候，宫里突然来人传皇后懿旨，让杜若宁也跟随其母一同入宫。云氏顿时紧张起来，生怕皇后娘娘又要找借口为难杜若宁。可懿旨已下，不能不去，只好又忙忙地给杜若宁梳妆打扮起来，带着她一同进宫。杜老夫人一路上不住地叮嘱杜若宁，让她进了宫千万要小心，别乱跑，别乱说话，尽量别往皇后娘娘眼皮子底下站。倘若皇后娘娘真要发难，也不要顶嘴，不要哭闹，她们自会为她圆场。杜若宁一一答应下来，乖巧地依在老夫人怀里，说自己会小心行事，让祖母不要担心。因今日朝见的人多，为免拥挤，马车只能停在皇城外，所有人都要步行前往宫门。各家的命妇穿着庄重的诰命服，三五成群地结伴而行，看到云氏带着女儿，有些人便过来旁敲侧击地打听，怎么把孩子也带来了。云氏实话实说，说是奉了皇后娘娘的旨意来的，有些脑筋灵活的夫人便开始猜测，是不是皇后娘娘有意让杜若宁嫁给哪个皇子？云氏本来没往这处想，听人家这么一说，不禁暗自着急。她可不想让女儿嫁给皇子，哪怕是太子也不行。她们家本来就被皇上忌惮，倘若真成了外戚，更是要被皇上时刻提防，那可真是一点自由都没了。一路提心吊胆地随人群来到坤宁宫，云氏本想站在后面，不要被皇后注意，奈何定国公夫人的身份在那，怎么排都排不到后面去。陆皇后仪态端方地于上位端坐着，接受诸位夫人的叩拜，而后叫大家免了礼，站着回话。问来问去不过是些客套话，年老人的身体好不好，家里的孩子学业如何等等。问得差不多了，陆皇后端起茶盏润了润嗓子，终于把目光投向定国公府的祖孙三代。“此次特意叫你们都过来，是有好消息要告诉你们，定国公日前到了边关，第一仗就把西戎人打退了五十里。”一句话把三个人都惊呆了，半天没回过神。倒是旁边的夫人们欣喜欢呼起来，纷纷夸赞定国公英勇神武，一到边关就旗开得胜，是大周当之无愧的不败战神。夸完定国公，又说了一大堆皇上皇后洪福齐天，得天地神明庇佑之类的奉承话。等她们把好话都说尽了，杜家的三个女人才反应过来，相互握着手喜极而泣。“太好了，我儿又打胜仗了。”杜老夫人哽咽道，“这回我的心终于可以放下一半了。”另一半须得等真真切切地看到儿子出现在眼前，才能完全放下。云氏也激动不已，频频拿帕子擦泪。杜若宁开心的同时，暗自在心里盘算日程，感觉父亲到边关的速度有点太快了，他该不会是没有和大部队同行，自己带着轻骑营先行一步了吧？这样实在太冒险了。虽说将在外君命有所不受，可身为全军最高将领，丢下大部队私自行动，万一远公公在皇上面前告他黑状，绝对是一告一个准儿。本来皇上就时时刻刻在找机会给他穿小鞋，他还把脚主动伸给人家。十年了，这我行我素的毛病看来还是没改掉。不过话又说回来，他自己提前先走也有好处，起码不用担心远公公会在半路下黑手了。 ', ' ')
