('ldquo十五岁的院案首啊。rdquo程四叔公咽下鸡肉，心中既自豪又复杂。比起程偃这一脉，程四叔公跟程长泰一家的关系更近，血缘也更浓。如果当初程长泰一家没有把叙言过继出去，而是换成其他孙子helliphellip村长没有程四叔公那么多弯弯绕绕，他就是高兴，村里出了一位年轻秀才，他实在是高兴。村长端起酒碗，ldquo叙言，这碗酒我敬你。rdquo那岁月磋磨的一张脸都重新焕发生机，眼睛明亮。堂屋内灯火通明，这顿晚饭一群人吃了大半个时辰，最后三位老者被各家小辈带走。易知礼等人走后才提着一桶热水过来。程叙言哭笑不得：ldquo叔想的太周到了。rdquo他饮酒后头脑晕晕乎乎，确实不想动弹。易知礼照顾他和程偃歇下，才轻手轻脚离开。这一晚，村里大部分人家都没睡好。他们盼啊盼，盼着天明快些来。天微微亮老陈氏就起身，人老了觉少，更别说她心里揣着事。她一闭眼就是过年那会儿，程叙言在院门外给她送年礼的情景。那孩子长的真好，斯文俊秀，身姿笔挺，说话也有礼。哪哪儿都挑不出错。十五岁的秀才，真想再看那孩子一眼。昨儿个他们听到消息，村里其他人都跑去程偃家，只他们一家人没去。老陈氏坐在床沿发呆，忽然听到外面动静，不知是哪房的人起来了。天色大亮，程长泰一家的气氛格外寂静。相反，程偃家再次迎来好些人。昨儿个铺垫的感情差不多了，今天就该谈正事。村长像座石雕坐在边缘处，不发一言，静静看着程氏几个族老跟程叙言说和。程叙言等人说完才开口：ldquo曾叔公的意思，叙言明白。rdquo程四叔公是对大人而言的称呼，村里人叫习惯了，但程叙言的辈分还要矮一辈。他顿了顿，慢吞吞道：ldquo这些年除却程氏一族，还有村人皆对叙言及父颇有照拂。rdquo这话一出，程氏几位族老眼皮子一跳。村长垂首吧嗒一口旱烟，吐出的烟雾掩住他眼底的笑意。别看叙言小时候软的像面团，可压下本地一干童生位居院案首，怎么也不会是个懦弱废物。村长无意深究程叙言性子大变的原因，但程氏一族什么都未付出就想摘桃，也没那种好事。果然，程叙言接下来的话应验村长的想法。程叙言道：ldquo我名下可免税三十五亩地，愿效仿故去的奶奶，其中免税的二十五亩数和免徭役的一个名额皆交给几位族老分配。叙言终究年少，定不及曾叔公等人考虑周到。rdquo不给几位族老反驳，程叙言加快语速：ldquo剩下免税的十亩数交由村长分配，叙言仍记得几载前我父在村中胡跑，若非村人相助，我父危矣。rdquo程氏族老：helliphelliphellip村长抿了抿唇，压住嘴边的笑意，一脸慈祥道：ldquo叙言说的哪里话，你奶奶临去前也为村人着想，我们勉强回报一二，你和你奶奶都是一样心地仁善的人。rdquoldquo您太谦虚了，是您helliphelliprdquo程叙言和村长互相夸赞，仿佛对方是绝世大善人。家族对个人非常重要，既是根本也是约束，但这其中并非无半点空子。程氏一族不像其他世族，大多数程氏族人是乡下人家。程叙言与他们生活在村中，跟其他姓的村人来往，程氏一族的界限感就会模糊。他被时代规则要求回报族内，但他也选择回报村里帮过他的人，在资源有限的情况下，再度分一小半资源出去，无异割ldquo族内rdquo的肉。但偏偏谁也挑不出程叙言的错，他照顾过族人，对同村人知恩图报有什么错。哪一个人说他错了，岂非不是反向指那人是白眼狼。对谁都好，对谁都不好。程四叔公气的瞪眼，却又没法子。按理族内小辈赶考，族内都要众筹一笔银子相助，银钱不多，一般在五mdash九两区间，但这是族内的心意。功利性来说，也可以看做是拉拢人心。但他们之前不相信程叙言刚考上童生，次年能考上秀才。再加上程叙言跟外姓人来往过密引起他们不瞒。这才故意落下这步。若当时给人送去赶考的银钱，也不像现在这般气短。本以为事情到这就足够让他们郁闷，但很快几位程氏族老就知道还有新的打击。ldquo你要把易全山的次子带去县城？！rdquo骤然一声暴喝差点把屋顶掀了。村长也放下旱烟，目光紧盯着程叙言。堂屋内安静的吓人，程偃躲在儿子身后，随后又生气的瞪向几位族老。程叙言拍拍他爹的手以作安抚，他不卑不亢道：ldquo在郡城时我高热病重，若非有全山叔我便折在那地，救命之恩不得不报。rdquo程四叔公并不接受这个理由：ldquo是你非要带易全山，如果你当时带程家的后辈，他们也会尽全力照顾你。rdquo程四叔公现在快悔死了，早知今日，去岁就该好好跟程叙言联络感情。若此次郡城跟去的是程氏青年，有这番情分在，何愁程叙言不向着族里。ldquo不一样。rdquo程叙言淡淡道。他抓住程偃的手，眼里染了愁绪，ldquo奶奶在世时，不时跟全山叔往来，我爹自然也跟全山叔熟悉。郡城本就是陌生地，我又去考试，只有全山叔和知礼能安抚我爹。rdquo程氏族老哑口无言。村长默默叹气，该是易全山得的，谁也抢不走。虽然他们心里也怨念程叙言去赶考还带浑噩的程偃干嘛，这不自己找事。但另一方面，他们不得不承认，程叙言对程偃这个嗣父真的没得挑。对嗣父都如此好，若是生父helliphellip罢了罢了，多想无益。几人在程偃家食不知味的吃过一顿午饭散去，消息很快传出去，自然是有人欢喜有人愁。易全山一家高兴坏了，易全山他媳妇揉着次子的脑袋连番叮嘱：ldquo你跟去县城后，一定要好好学知道吗。rdquo易知仁连连点头，他已经在学堂念一年书，知道读书的好处，也体会到读书的艰难。他原本还想叙言哥已经指点过大哥，肯定不会再指点他，没想到居然有这样的转机。他爹能帮到叙言哥真的太好了。易知仁心里偷偷想着。易爷爷也是欢喜的不行，但很快冷静下来，低声道：ldquo咱们这也算抢了程氏后辈的好处，平时你们见到程姓族人，能让就让着点。rdquo其他人郑重应声。但没绷多久，易家双亲又乐起来：ldquo我屋里还藏着半壶酒，今儿拿出来喝了。rdquo美啊，心里美得很。跟易全山一家喜悦的还有其他村人，没想到程叙言名下的免税田亩数还能惠及村里其他姓。陆婶子真是教了个好孙子。程长泰一家十分不是滋味，可又没立场。杨氏回屋后大骂：ldquo我就知道那小子没良心。rdquoldquo怎么让这种人考上了helliprdquoldquo小时候看着要死了，怎么还活着。rdquo杨氏越想越来气：ldquo哪天降个雷劈死他，扫把helliphelliprdquo ', ' ')
