('死一样的寂静后，院使和院判们都拜倒不起。院使声音颤抖：“回陛下，太后娘娘……薨了！”有哀泣呜咽之声突兀地出现在殿内。上皇暴怒：“哭什么哭！谁在哭？给朕……”皇上早已跪下，抱住上皇的腿：“父皇，父皇，请父皇息怒，父皇节哀，为今之计，还是早些将母后收殓……”上皇一脚重重踹在皇上心口：“逆子！你母后尸骨未寒——”皇上不防，被踢了个正着。他张嘴，吐出一口鲜血。他不敢相信地盯着面前这滩猩红。父皇是真的想要他死？父皇……已经如此后悔当年让位于他了？江皇后膝行过来，额头触地：“父皇，千错万错都是儿臣的错，是儿臣未能察觉李尚书不臣大逆之心，还请父皇不要怪罪皇上。诸位皇亲诰命都在，还是先将母后凤体移回内殿，再惩治奸佞。”皇上动了动身子，半挡在江皇后面前。懿娘还怀着孩子。上皇盯着皇上和江皇后，没有再踢出第二脚。他吩咐戴权：“都关起来，查清再放出去。”戴权细声问：“陛下，那含元殿……”上皇声音暗沉：“含元殿上锁，宫门上锁。有随意走动者，立斩！”皇上和江皇后都觉得不妥，却不敢再反驳。上皇坐在了太后临死前坐过的凤榻上。江皇后与皇上对视一眼，两人互相搀扶着站了起来。皇上在袖下塞给江皇后一枚令牌。江皇后摸到令牌上有三个字。她不敢露出任何破绽，带领吴贵妃、贤德妃、梁妃、李妃四个高位妃子，亲手整理了太后遗容。皇上忍着胸前钝痛，在上皇身旁侍立。女官太监们将外命妇一一请入偏殿。太后的遗体被放平，覆上白布。太监抬来步舆，女官们将太后放上去，江皇后亲率妃嫔送至后殿。楠木桌终于被搬开了。桌下的甄素英早已浑身被浸在血中。但她还没有晕过去。她一下又一下咬破自己的舌尖保持清醒，眼前一阵阵发黑。她能感觉到，她盼了整整一年才来的，一个时辰前还在她肚子里动来动去的孩子已经没了。她的生命也在不断流逝。可她并不害怕。愤怒填满了她的身体，让她失去了其余一切该有的感情。她理解太妃不救她。她也不怨皇后娘娘。是她和太后娘娘先算计宁夫人，出了意外是她报应不爽。她只有许多问题想问上皇。甄素英的手碰到了一块碎瓷片，又被划开一道血口。她想握住这块瓷片，手指一动，却又放弃。她没有力气。不会成功的。如果还有机会，她一定——请示过上皇后，北静王妃被几个宫女抬去偏殿医治。甄太后的遗体已被抬走，内侍们往来捡拾打扫，擦干血污，撤换地毯，长乐殿又恢复了大气洁净。上皇也冷静了下来。他不能贸然废帝。朝臣多有心向老五的。他要施恩。他问戴权：“查清没有？”戴权附耳低声道：“陛下，是太后娘娘让芸绣倒酒在宁夫人身上，宁夫人是硬拼着伤身躲开了。刘司药说宁夫人得静养到生产，已经给开了药了。”他将宫宴上发生的一切详述给上皇。太后娘娘想让北静王妃转投皇上……这可是犯了上皇的大忌啊。戴权说完，不着痕迹地离上皇远了些。上皇心中满盈怒火。甄氏竟敢！但他没有再发怒。他命：“宫女芸绣，凤藻宫尚书李氏，暗害太后，五马分尸！北静王妃、清熙郡君无故受屈，各赏黄金百两，宫绸十二匹，宫缎十二匹，许在家养病，不必参加太后丧仪，也不必来谢恩了。”戴权拜下：“陛下仁德！”上皇命：“凤藻宫所有太监、女官、内侍、宫女，立刻动身前往皇陵，为太后服孝守灵。”戴权再拜，称颂圣恩。上皇命：“开启宫门，送诸皇亲大臣命妇出宫。”戴权起身去了。上皇问：“皇帝？”皇上忙屈身拜下：“父皇。”上皇落泪道：“你母后已去，只余你我父子……”皇上口中仍有血腥，却立刻又抱住上皇的腿，哭得哀切。他看得分明。五十二年夫妻，父皇一眼都没有多看母后的遗体。父皇踢他那一脚，也是真的想要他的命。*日暮之前，宁安华被软轿送至宫门。秋望舒和卢芳年一直陪着她。林如海已在寒风中等了她半个时辰，心焦似火，顾不得在外人面前守礼了。女官掀开轿帘，他亲自把宁安华抱了出来，用袖子挡着，不让风扑了她。宁安华看见有惊鹊“扑棱棱”从树枝上振动翅膀。透过树枝的缝隙，她看见了湛蓝的天。碧空如洗，万里无云。原来今日的天气这么好，天空这么美。巍峨的宫墙立在她身后，比甄太后的血还要红。她对林如海笑了笑：“表哥。”林如海几欲落泪：“咱们这就回家。”宁安华转头，看向秋望舒和卢芳年：“让你们看笑话了。”太后今日薨逝，臣下不能言笑。秋望舒只说：“夫人今日吃苦不小，快请回，我们改日再去看望夫人。”宁安华点头，又向卢芳年示意。林如海出宫后，早命林平抬空轿回去，赶了车过来。见她们告别已毕，他先抱宁安华上车，又远远对避开的卢临照一揖，上车即刻命回家。卢临照赶来妻女身边，见她们无恙，才把心放下。在宫门口不好多说，秋望舒只问：“带芳年一起回去？”卢临照忙道：“我也是这么想。咱们也快走，明日五更还要入宫。”卢芳年却道：“爹娘回家罢，我回罗家。”她说：“不管夫君回不回去，我都是罗家的太太。”秋望舒背过身擦泪。芳年怎么就嫁了这么一家！卢临照红着眼睛，唯有点头：“好，好，回去罢。”卢芳年咽下喉间酸涩：“爹，娘，明日还会见的。”*暮色渐深。刘御医给皇上诊脉已毕，跪下回道：“陛下素来身体强壮，今日没有伤及根本，只需服药再加以悉心保养，就不会落下症候。陛下三个月内不能骑射劳累了。”皇上呼出一口气：“开方罢。”刘御医一句不敢多言，下去开方。皇上手中把玩着仪鸾卫总令。他一从父皇身边脱身，皇后就还给他了。他才信皇后对他毫无二心。可父皇……皇上屏退众人，只留罗焰。“给朕。”罗焰心头一跳：“陛下？”皇上喉间干涩：“林爱卿中过的毒，叫什么来着？朕忘了。” ', ' ')
