('王伯阳一把掀起被子, 又踹了过去，愤然道：“薛丘山, 你踹我头做什么！”薛丘山当即拎起另一只鞋，单腿蹦了两步，恰好躲过这一脚, 笑嘻嘻道：“谁让你蒙着被子呢，我怎么知道你头朝床尾睡了。”“赶紧点，”薛丘山以金鸡独立的姿势穿好鞋靴，抬了抬下巴，“顺便把佑泉兄也叫起来，他这几天跟你一个德行, 没人叫便醒不来。”王伯阳用力搓一把脸, 伸手拍了拍身旁鼓鼓囊囊的被褥：“佑泉兄, 起床了。”没人应声。王伯阳皱了皱眉，眼瞅着其他两人都已穿戴好衣衫，不由地有些着急，索性一把掀起周佑泉的被子，残留的困意瞬间一扫而空。本该躺在床上睡觉的周佑泉不见踪影，而被褥下面，只有他的软枕。王伯阳忙问道：“佑泉兄昨夜没回来？”“你梦游呢？”薛丘山哈欠连连，眼底泛青，“昨个咱们都在啊。”王伯阳指着空荡荡的床铺，有些愣神：“可......可他人呢？”话音刚落，屋里几人纷纷停下手中的事情，看了过去，皆是一愣。薛丘山宽慰道：“是不是早些时辰便起了？一个大活人，怎可能说不见就不见。”王伯阳心底却是涌上不安：“这些日子佑泉兄像有什么心事，听课也是心不在焉的，他不会......不会出了什么事吧？”“呸呸呸，大早晨净说些不吉利的蠢话！”薛丘山想了想：“可能我们那会儿睡得沉，没听见动静罢。你先赶紧洗漱，他估计在食堂呢。”王伯阳看向一旁的黄允，讷讷道：“斋长。”黄允微微蹙眉，似是在思考，半响，方才道：“先如丘山所言，待上课时若再未见到佑泉，我便去问问监丞。”......国子监位于朱雀门外御街之东，朱红漆门两侧种着郁郁葱葱的老槐树。周遭坊市，多为居民宅舍，街市上人来人往，车水马龙。走街串巷的货郎们挑担叫卖，顾九下马车时，恰巧碰见有卖干果的，便随手买了一些榛子，放进荷包里，且走且吃。沈时砚今日要到国子监讲学，顾九本打算赖床至日上三竿，不欲跟来，奈何楚安非要跟着凑热闹，便将她也硬拉了过来。他们来的巧，徐正领着若干人恰好从大门走出，连忙将沈时砚迎进去，生怕慢一步他就反悔离开。瞧着这些气质斐然的饱学之士，顾九不动声色地收好荷包，落了几步，与楚安一起跟在后面，四处打量。楚安低声给顾九介绍：“国子监以分斋授课共十斋，每斋三十人。其中斋又主要分为两类：经义斋和治事斋。前者的学生主修经史儒学，后者的学生主修农田、水利、军事等实务。”“我昨日与你介绍的黄允，之前便在经义斋。不过后来又转到了治事斋。他可是徐正的得意门生，九岁熟背四书五经，十二岁便精通骑射六艺，还曾进宫做过官家的伴读。前些年行弱冠之礼时，官家亲赐表字‘琢玉’。”有匪君子，如琢如磨，如圭如璧。顿了顿，楚安轻轻叹了一口气道：“三年前那次春闱他若参加考试，定能蟾宫折桂，荣得三鼎甲之一。可惜考试前几日，他突然生了场大病，错过了时间。便是那之后，他从经义斋转到了治事斋。”顾九道：“今年春闱他没参加？”每三年举办一次春闱，算算时间，今年恰好是第四年。楚安点头，快速扫了一眼走在前面的徐正，低声道：“我前些时候还问过他这件事，黄允没说原因，只说再等等。外人都道他一蹶不振，江才郎尽，可我却瞧着不像。”顾九随口问道：“那你觉得他是何原因？”“不清楚，”楚安道，“总之绝不可能是旁人说的那般。国子监每逢月末考试，他总是第一，这样的人怎么可能是江才郎尽呢？”顾九好奇道：“你怎知道的这么清楚？”楚安笑道：“我们两家仅隔了一条巷子，自幼便有来往，关系不错，不然我也不会介绍你们认识。”穿过中门，沿着游廊往里走，便看见些许身穿白色褴衫的学生脚步匆匆，离得近的人便停在原处躬身行礼，待他们走过后，再行步。离得远的人大多掉头就走，脚下宛若生风，生怕慢了一步，便让徐正他们瞧见了。顾九摇摇头，略感有趣。绕过一处花圃时，顾九忽听周遭有猫叫，下意识循声看了过去。一只黑猫正躲在草丛间，吃着什么东西。路过之际，顾九偏头瞟了一眼，脚步微顿。那黑猫嘴里的东西，似乎是块鲜血淋淋的生肉。估计是从食堂后厨叼来的。前面几人且走且说，并未注意到这个小家伙。顾九也没多想，抬步跟上。“徐博士！”几个学生从不远处急匆匆跑来，神色惶惶，像是受了不小惊吓。其中一个正是顾九和楚安适才谈论的对象，她用胳膊肘戳了戳楚安，小声道：“你朋友，黄允。”徐正皱起眉，沉下脸呵斥道：“慌慌张张的成何体统！”除了黄允，另外两人畏畏缩缩地不敢说话。徐正看向黄允：“琢玉，怎么回事？他们平日便贯会胡闹，怎得你也忘记了礼数规矩。”黄允抿了抿薄唇，脸色有些苍白：“徐博士，周志恒……死了。”此言一出，在场所有人皆是愣住。徐正晃了晃神：“这可是人命关天的大事，做不得玩笑。”黄允身侧的薛丘山声音发颤：“尸体……尸体这会儿就在砚水湖。”黄允几人发现周志恒不在斋舍后，便先去了食堂用早膳，顺便询问食堂里杂役与学生今日有无见过周志恒，打听了一圈，皆是毫无结果。直待他们打算赶去讲堂上早课，有人慌里慌张地跑来，说周志恒溺死在了砚水湖。沈时砚他们到时，周志恒的尸体已被打捞上岸。十几个学生远远地站在岸边，各个面色煞白。看清那浮肿泛紫的脸，徐正感到一阵头晕目眩，险些站不住脚。趁着沈时砚审问周志恒的同舍之人，顾九在尸体前蹲下身，用手按压几下死者的腹部，并无肿胀。她皱了皱眉，解开尸体的衣领。脖颈处，有一圈很明显的红痕，且伤处粗糙，应是用麻绳将人勒死，再抛尸于湖中。顾九对验尸之道只是略知皮毛，正欲起身等仵作从府衙赶来，眼风绕过一处，又蹲了回去。周志恒后衣领一侧，有几滴血迹。顾九忽然想到了什么，立马将尸体的嘴巴掰开，一旁的楚伸着脖子，恰好看了过来，不由地瞪大了眼睛。他的舌……舌头呢？顾九连忙和流衡说了刚才遇见黑猫的花圃，让他去把那猫吃的东西拿过来。流衡速度很快，不一会儿便将顾九要的东西包在丝帕里带回。虽然那肉块已是残缺不全，但是仍然能看出它是什么东西。 ', ' ')
