('楚安瞧她一脸睡不醒的模样，笑道：“顾娘子，你这别不是被许府的鬼怪吸了精气神儿吧。”顾九毫不留情地锤楚安一拳。每天睡得比狗晚，起得比鸡早，谁能——顾九的腹诽戛然而止。她看了眼生龙活虎的楚安，又瞧了眼如沐春风的沈时砚。好哦。原来受伤的只有我自己。考虑到国子监有早课，沈时砚便选择先去城西外那座破庙看看。幸而早先让王判官去查了位置所在，他们乘马车一路西去，不多时便到了地方。说是破庙一点也不夸张，周遭荒草丛生，断壁残垣，正中央的佛像早已漆落斑驳，佛身上坑坑洼洼，全是被岁月腐蚀的小洞。低眉垂眼的神态，失了神明该有的雍容慈悲，只有毫无生气的冰冷。一进去，阴暗潮湿的霉味扑面而来，远比许府那四处飞扬的灰尘更让人难受。破庙里堆着一些没烧完的木柴，佛像旁边还有一层厚厚的干草，应是有赶路的行人途经此处，在此歇脚所留。他们正四处瞧着，忽听有脚步声从背后冒出。流衡最先反应过来，疾步奔去，待三人转过身，流衡已经把人押了进来。是个身材壮硕的汉子。顾九打量着这人的模样。双手布满厚茧，指缝污泥堆积，皮肤皲裂，右脚的草鞋还破了一个洞。她又看到汉子肩上背的竹筐，以及里面的镰刀和草药，便明白过来这人约是附近上山采药的村民，连忙出声让流衡松手。汉子失了束缚，当即从竹筐里掏出镰刀，警惕地看着他们。顾九耐着性子给汉子解释他们是府衙的官差，来此地是为了查案，适才一事，纯属误会。那汉子明显不信：“你不要以为穿个男装，我就认不出你是个女人了！衙门什么时候有女人当差了，你莫要诓我！”顾九一本正经道：“你这是偏见。”那汉子还要叫嚷，楚安已经把腰牌拿了出来，怼到他面前：“可看清楚了？我们真是官差。”汉子这才消停，慌忙丢下镰刀，跪地磕头：“官老爷，官娘子，小人有眼无珠，冒犯了贵人们，还望贵人们高抬贵手，饶小人一命。”楚安无奈地笑了笑，把人扶了起来：“没说怪你。”他问道：“你是这附近的村民？”汉子连连点头，而后忍不住问道：“这破庙又出了命案？”闻言，楚安回头看了一眼沈时砚，继续问道：“你既然说‘又’，三年前这里可是曾出过人命？”汉子又是连连点头：“当时就是我报的官！”语气激昂，颇有讨夸的嫌疑。楚安如他所愿，欣慰地拍了拍汉子硬邦邦的肩膀：“干得好。”随后便又问道：“你能否将当年的情景讲述一遍？”汉子面露不解：“官爷，您问这事做什么？这杀人凶手不是早就被抓了吗？”顾九脸一板，故作恶声恶气：“让你说便说，哪来这么多废话。”那汉子被唬得一个激灵，不敢再多嘴打听，立即说出当年的事情。这破庙多为无家可归之人或是赶路的行人提供歇脚休息的地方，所以当汉子某日采药路过此处，发现破庙里面多了一个瘸腿的中年男人后，也并未多惊讶。汉子瞧这人衣衫褴褛，蓬头垢面，猜他多半是个乞丐，偶尔采药时路过此处，还会与这人说上两句话。后来没多久，破庙里又多了一位年轻郎君，时不时地会来此处看望那瘸腿乞丐。两人平日关系似乎很好，那年轻郎君是个洒脱性子，与瘸腿乞丐攀谈时，多是席地而坐。一个是气质斐然的读书人，一个是狼狈不堪的瘸腿乞丐。汉子特别好奇这两个天差地别之人凑在一起时，到底能聊些什么。几次靠近，却都被那个瘸腿乞丐察觉，然后便就此停住交谈。汉子只能悻悻做罢。直到某日他像往常一般，早起采药，再次途径破庙时，却发现那瘸腿乞丐竟然口吐黑血，中毒死了！整个头还被人用石头砸得面目全非，若不是汉子知道这乞丐瘸腿，甚至都不敢确认他的身份。当即汉子便跑到开封府衙报了官，后来他几经打听，这才得知原来杀害瘸腿乞丐的人竟是那个年轻郎君！说到此处，汉子背脊冒出一层冷汗，忍不住道：“真是人面兽心啊，小人瞧他们平日相触得十分融洽，没曾想他竟然会下如此毒手。”顾九抿唇，直直地看着汉子：“你偷听了那么多次，难道什么也没听到？”汉子苦着一张脸道：“真没，那乞丐警觉得很，小人一靠近，他便立马收了声。”顿了顿，汉子似是想起了什么，忽然瞪大眼睛道：“不过，小人隐隐听到过那年轻郎君叫乞丐......什么‘孙先生’。”顾九正色道：“你可确定？”汉子顿时又生了些犹豫：“应该......应该是吧。”顾九看向沈时砚，后者眉眼平静，温温一笑，让流衡给了那汉子一小串铜板，放人走了。待破庙只剩下四人，顾九方才道：“虽然眼下还不确定这乞丐到底是不是被许薛明所杀，但凶手选择毁了他的容貌，想必应是不想让官差查到这人的身份。”她一边思忖，一边慢声道：“既然如此，这乞丐的身份或许是一个突破口。”闻言，楚安只觉得一个头两个大，扶额叹息道：“汴京城这么多乞丐，如何查得清一个不知长相之人的身份？而且我们甚至不清楚他是不是从别处过来的，这要是查起来，岂不是相当于大海捞针？”沈时砚忽然出声道：“为何一定是乞丐？”楚安一头雾水，不明白这话是什么意思：“听那汉子形容，不是乞丐便是难民，不然还能是什么？”沈时砚笑了笑：“我并不觉得，一个目不识丁的乞丐能吸引许薛明时不时来此处与之交谈。”楚安愕然道：“可能......许薛明同情这乞丐？”沈时砚缓缓摇头：“若是同情，大可施之以钱财，而不是席地而坐，相谈甚欢。”楚安挠了挠鬓角：“那......那也可能是乞丐有骨气，不吃嗟来之食。”顾九笑出了声，环臂抱胸，悠悠道：“那人既然都做了乞丐，又谈何‘骨气’二字？”楚安放弃挣扎了，索性直接道：“无论是不是乞丐，总之咱们现在除了一个不知真假的‘孙先生’这个称呼，以及那人瘸了一条腿之外，别的一无所知。”沈时砚沉吟片刻，若有所思道：“不知真假，便是真假亦有可能。”如此这般，不如就先直接按照“孙”这个姓氏往下查。至于是不是真，又是不是汴京人士，一切便等所查结果出来之后再说罢。几人乘马车又折返回府衙，沈时砚让王判官着手去办这件事。看了眼旭日的位置，估摸着距离国子监下学还有些时间，沈时砚便让流衡赶车去往周府一趟。 ', ' ')
