('翌日清晨，阿宝醒来看见枕畔的画轴，展开一看，欢喜得立即收了画，冲进梁元敬房中去叫他起床，她已经决定好了，今日带梁元敬去山中捡毛栗子。可当她推开门时，看见的却是空无一人的房间。梁元敬不知道的是，在他离开的第二天，阿宝抱着他送给她的画，追出了七八里路。然而怎么追得上呢？她被石头绊倒在路上，摔得很狼狈，膝盖磕破了皮，流了血，她愤怒地将画扔进了泥塘，埋在胳膊肘里放声痛哭。李雄匆忙赶来，将画捡了回来。好在天气干旱，荷塘也干涸了，没有弄湿，只是沾了些淤泥。他将阿宝背回家，阿宝趴在他的肩头，哭得鼻子一抽一抽，泪水打湿了他半边肩膀。“骗子。”她在哥哥耳边哭着说，昔日清脆如黄鹂的嗓音，被她哭得嘶哑难听。梁元敬想不到的是，秋去冬来，阿宝始终没有好起来，她不再像一只小鸟一样叽叽喳喳，说个没完，每天吃饭只吃一小碗，即使李雄买了她最爱吃的糕来哄她，她也只是抬头勉强笑笑，甜糕放了一夜，也没人吃。冬天又过去了，跟往年一样，这是个旱冬，一粒雪也没有下。李家村的人都在骂“贼老天”，看来今年又是一个荒年。存粮吃完了，又没到稻谷丰收时，农民们管这叫“青黄不接”。家家户户都没吃的了，镇上粮价奇贵，阿宝也像村里其他小孩子一样，挎着竹篮去路边挖野菜，只是再也没人跟在她身后，微笑着听她弹琵琶，一句一句地教她唱苏词了。五月，有蝗虫自南方飞来，来时遮天蔽日，将地里的粮食作物蛀之一空。村子里逐渐有老人饿死，隔壁村竟有一户人家饿得实在不行了，丈夫和公婆联合起来，将媳妇杀了烹成肉汤，人皆骇然。李家村附近的野菜都被挖完了，树上的鸟也都被打光了，连树皮草根都没得吃了，里长将村民们聚集起来，大家伙儿决定一起去关中逃荒。李雄回到家，跟阿宝说了这事，阿宝却说她不走，就是饿死在家里也不走。李雄沉默半天，忽然问：“那去扬州，你去不去？”阿宝闻言一愣，饿得蜡黄的小脸埋下去，许久都未曾吭声。第二天，兄妹二人与村民们分别，顺长江而下，踏上了去扬州的路程。-中秋月圆夜。阿宝自梦中睁眼醒来，她已经许久未曾做过梦，以至于醒来时还有几分茫然，以为自己还活着。梦中情景就如清晨草叶上的露水，迅速蒸发，她已记不太清了。唯一有印象的，是一株枝繁叶茂的大槐树，似乎就是李家村口的那一株，梦里的她躺在大树下睡午觉，还有一个看不清面容的男人，似乎轻轻拈起了她脸上落的槐花。好奇怪的梦。阿宝挠挠脸颊，忽然愣住了。不对啊，这真实的触感，她是还活着！酒醉前的记忆纷至沓来，樊楼、妓.女、劄客、卖壮阳药的撒暂，还有阿哥……以及梁元敬微笑着问她，愿不愿意陪他一起去看海。“！！！”这人到底放了多少血啊！看她现在还活着，这得放了有一盆罢？！梁元敬不会血流而尽死了罢？“梁元敬！”阿宝慌慌张张地下了榻，绕去屏风后去看他。然而，地铺是空的，没有打开过。梁元敬不在！一阵空前的恐惧感突然攫住了阿宝，使她几乎忘了呼吸，心脏剧痛无比，只觉得眼前这一幕是如此的熟悉。“梁……梁元敬。”阿宝磕磕巴巴喊，眼泪一下子掉出来，她转身冲出房门，茫无目的地乱转，不知道自己要去哪里，只知道一定要快，不然就追不上了。追？她要追什么？追谁？为什么脑海里会突然冒出这样一个念头？阿宝停下脚步，望向还亮着灯的书房，推门而入，登时松了一口长气。梁元敬在里面，伏在书案上睡着了。也不披件衣裳，着凉患风寒了怎么办？阿宝蹙眉走过去，将他搭在椅背上的外袍拿起来，刚准备抖开给他盖上，然而一个什么东西却从衣袖里滑了出来，掉在地上。阿宝垂眸去看，是一枚黄铜钥匙。“……”阿宝的视线投向角落里那口乌木饰漆，四角包银的箱笼。怎么办？开还是不开？这是天意罢。阿宝脑中天人交战，无比纠结地看向沉睡的梁元敬：“喂，梁元敬，我要看你的心上人了，你同意么？”梁元敬伏案睡得正沉，眉心紧皱，似乎梦见了什么不好的事。“不说话就当你同意了。”阿宝窃笑着，掐灭心中最后一丝犹豫，握着钥匙轻手轻脚地走向那只箱笼。铜锁被成功打开，掀开箱盖，阿宝捞了半晌，终于将压在最下面的那幅画拿了出来，她还记得，那画轴是用一根褪色的红绳系着的，十分好认。终于找到了。阿宝的心脏砰砰跳，有种找寻了许久的答案，总算要揭晓了的紧张感，然而就在这紧要关头，熟悉的感觉袭卷全身，她拿着画轴的指尖在渐渐变得透明。“！！！！！”“不不不……不行！”阿宝大喊大叫，顾不上做思想准备了，立即扯开红绳，与此同时，她化作一缕魂魄，画轴掉在地上，骨碌滚了出去。四尺熟宣摊开来，画上内容映入眼帘。阿宝瞪大双眸，终于知道，自己先前是附在怎样的一幅画上了。花团锦簇的皇家御花苑，一名满头珠翠、腰悬玉佩的宫廷仕女自花丛中款步行来，她以手中团扇遮面，顾盼生姿，浅笑嫣然。这幅画设色秾丽，笔法工整细密，是一幅堪称上乘之作的院体画。只是非常可惜的是，画上有处令人难以忽视的瑕疵，在画卷的右上方，不知为何，有一大滩浅褐色的陈年血迹。作画的人，当年一定是呕心沥血，才得以完成这幅作品的。阿宝怔怔地看着画中人，那熟悉到不能更熟悉的眉眼，熙和元年的那个金秋日，似乎还近在眼前。“走，我们去会会这个梁元敬。”她以扇掩面，遮住自己得意的窃笑，跟身后的侍女们说。“本宫命你画赏秋图，为何画中只见花木扶疏，不见本宫。”赏“字从何而来？梁大人，是你眼瞎了，还是你太眼高于顶，眼中没有我这个皇后？”她像话本里写的那样，摆出咄咄逼人的架势，然而心底却十分想笑，只能竭尽全力地憋住笑，故作严肃地盯着面前高她一头的人。“我画了。”身穿绯红圆领官袍，如芝兰玉树的高大青年突然开口：“皇后娘娘就在画中。”他说完这句，便不再说话，只是用一种复杂又哀伤的目光看着她，秋风吹来，丹桂花蕊纷然落下，洒满他的肩头。 ', ' ')
