('说罢，尼禄倾身打开光屏，要求舰队即日启程，携带所有涉事贵族和主谋者返回王都。同时，海德里希一直在主理赫卡前线的俘虏接收工作，大贵族领主手中最后的精锐兵力，终于被尽数收入尼禄麾下。至此，帝国大贵族再也没有与皇帝正面对抗的实力。尼禄抓紧机会，迅速修改敕令，要求大贵族领主立即交出领星兵权，否则一律视为叛国。同时，早已选组完成的星省委员会，也启程奔赴各个领星的腹地深处，进一步提升皇帝陛下对帝国领星的掌控程度。白狼骑默默坐在他身边，协助尼禄处理政务。期间，他抬起眼灯，凝望小主人刻意忙碌的背影。他深知尼禄心中有一个极深的空洞，且永远不会被胜利和荣耀填补。这个空洞，自他们逃离王都时开始塌陷，然后再在漫长的逃亡中，被孤独和日复一日的等待蛀空。在得知兄姐们惨死的噩耗前，小尼禄曾整日整夜坐在星舰甲板上，仰着瘦削的脸蛋望向天空，等待兄姐们真如他们保证过的那样回来接他。但谁也没有来。往后，他又从蝎尾处知道，其实从一开始，谁都不会在那片天空中出现。从此往后，白狼骑便再也没有在甲板上看见那个苦等的小小身影。某种程度上，狼骑是尼禄用来填补这个空洞的幻影。因此在目睹狼骑受难时，尼禄总会展现出异乎寻常的暴怒，也会作出比平日更加激进的行为。但没有人能替代真正的卡厄西斯家族。那些本该属于尼禄的温暖怀抱，早已经被鲁铂特一手葬送，并且永远不会再回来。想到这里，白狼骑不由心痛如绞。他甚至恨不得现在就冲到医疗基地去，抓着医官的领子让他们重新检查，或者再来一次什么劳什子时空乱流，将尼禄的亲人从过去拉拽回来。他正低头沉默时，尼禄却将一面光屏移到他面前，嗓音比刚刚要冷静许多：“阿列克谢，对那名假冒者的审讯，我将全权交给你和狼骑。”“遵命，陛下。”白狼骑本能地点头应下，又抬起头，“陛下？”“他体内的生物工程，使他能在非克隆体的情况下，仍然具有卡厄西斯皇室的DNA密钥。”尼禄说，“这件事不能让太多人知道。返回王都以后，从医学院和赫卡军科局里挑几个信得过的人，弄清楚他为什么能持有皇室的密钥，且出现迄今的目的是什么。”“遵命，陛下。”尼禄把叶斯廷的事务交给白狼骑后，不知为何，心头涌动的杂念也像平复了不少。他短暂休憩，又再次打开帝国的全息星图。磅礴的玫瑰星云，在全息星图中不知昼夜地缓缓旋转。无数行星拖曳着光尾，在既定轨道上高速环绕。纵然过程曲折艰难，但税法令颁发至今，他还是凭借强硬的镇压平叛，成了这盘棋局的最大赢家。国库被强行征收的税金填得盆满钵满，大贵族的兵权即将全部集中在他手中。锚点和军队的建设进度，都在呈指数级别增长。而接下来，他要面对的就是……星光沸腾如海，银发皇帝坐在天鹅绒椅上，安静地注视这一切。他的眸光冷淡如刀，穿过瑰丽的红色星云，刺向星图外无法探查的虚无之地。……叶斯廷睁开眼时，发现与预期不太一样：他并非在王都的地牢中。相反，这里是窗明几净的疗养病房，虽然他的手上，还带着防止逃跑的定位手环。透过被封死的单向玻璃窗，他甚至能看见庭院里一些晒太阳的病人。他们正坐在轮椅上，三三两两地谈着话，姿态看起来很放松，但一些行为动作，明显是受训的精锐军人。还有一个鬓发斑白的中年病人，执着地用树枝在地上画画。一切看上去都很好，但对叶斯廷来说不是。他曾被迫承诺，要将一个秘密带进坟墓。后来费尽周折才逃离桎梏，但当他得知尼禄归位时，却发现从各种意义上来说，他都必须继续信守那个诺言。如今他被转移到这里，也就意味着，他在与尼禄的第一次会面中，有可能露出马脚了。叶斯廷不由用缠满绷带的手按上双目，颇为头疼地回忆。这个动作牵动了他胸腔的伤口，他不由喘咳了好几声，咳嗽的震动，使他刚刚愈合的肋骨剧痛无比。不。他与尼禄见面的时候，根本什么都没说。从重伤昏迷中醒来时，第一眼看见的就是少年尼禄，他甚至凭借理智，就压抑住所有情绪。是哪里露馅了？他艰难地从病床上坐起，靠在窗边朝下看。画画的中年病人已经离开了，地上只有几个歪歪扭扭的小人。疗养院的庭院里一派安宁，不过叶斯廷还是敏锐地注意到了一些不同寻常之处。比如正在庭院角落里安静站立的帝国将领。他看起来很像是途径疗养院看望病人，但军帽下那双冰冷的蓝眼睛，却始终在扫视楼层病房的窗户。叶斯廷知道，王都疗养院的秘密病房，使用的是全息单向窗，若从外部看，只能看见窗户上显示的空病房影像。不过偶尔会露出破绽：因为全息影像跟自然光照的效果，还是会有微妙的不同。这会儿正是王都日落，第一抹晚霞洒上病房楼层时，黑发将领的眸光，便精准锁定在叶斯廷所在的病房。 ', ' ')
