('“这句话你也说过无数遍了。”尼禄揉着额角，桌上堆积的政务让他有些心烦，“我又不是天天这样，只是碰巧今天工作太多——你不是知道我有多少桩未处理议案么？”尼禄语气一变冷，白狼骑的身形就变小一圈——他始终还是不愿意跟尼禄吵架的。但尼禄说的并非事实，自平叛战役结束后，他正常用餐的几率基本为零。想到小主人的身体状况，白狼骑厚着脸皮走到书桌后方，然后单膝跪下去，将狼嘴巴搭在尼禄的扶手上，用很轻的声音说：“陛下……我，我请求您。”尼禄没料到他能做到这个地步，不由微微一哂。余光又见门口有人影晃动，抬头一看，门口除了站岗的狼骑，居然还有两个头上戴着厨师帽、盔甲上系着小围裙的狼骑。厨师帽狼骑正探头探脑往里看，显然很想知道自己烹饪的餐品是否合小主人的胃口。尼禄无声叹了口气。“行了。”他说，“我知道了。”他花了20分钟，吃完餐盘里的果蔬和肋排，还面无表情地侧过空盘子，亮给门口两颗狼头看。厨师帽狼骑欢欢喜喜，进来将空盘子收走，却在走廊里迎面碰上叶斯廷。“怎么了？”尼禄挑起眉看他，“我说过你可以返回府邸，明早9点再来我的书房就好。”叶斯廷瞄了一眼被狼骑端走的餐盘，才垂眸躬身：“敬禀陛下，我还有一些工作没完成。”他解开礼服扣子落座，继续处理尼禄分派的政务，但效率开始暗暗疯涨，以至于尼禄不得不又将手中的工作分出一半。等时针又走过一圈，指向晚上九点时，他案上已经没有剩余的光屏。白发青年便抬起一双绿莹莹的狐貍眼，开始频频看向书桌后方的尼禄。尼禄在审阅锚点的驻舰预算：“有事可以告退。”“不是的，陛下。我以为……”叶斯廷指尖摩挲着笔，终于再一次忍不住开口，“我以为应该到您的就寝时间了。”“就寝？现在？”尼禄好笑地看了一眼时钟，又将目光落向光屏，“你以为我如今还只有三岁五岁，每晚九点准时上床听故事么？君主要是连帝国的黎明都怠于等候，又怎么能带领帝国走向光明？”话音落下，他似乎意识到自己脱口说了什么，蓦地止住话音。书房内陷入一种诡异的沉寂。少顷，尼禄仍未抬头，只语调变得低哑许多：“回你自己的府邸去，骗子。我今天政务很多，别在书房里干扰我。”叶斯廷听他沙哑地唤自己骗子，一时只觉心脏被一只手攥住，某种来自遥远过去的疼痛感，令他心房霎时发麻。他滚动喉结，半天在原地不动。直到尼禄抬起一双剔透红眸，向他半期盼半焦灼地看来，似乎是在等他宣布什么重要真相。他们目光相接的那一刻，叶斯廷却像触电一般，迅速将眸光移开。“遵命，陛下。”叶斯廷敛眸躬身，“请容我告退。”尼禄眸中的微光再度熄灭。“……去吧。”他轻轻说，“明早9点，你要再来。”叶斯廷退出书房。他走出蔷薇庭院，回首遥望黑夜中的寝宫。弥漫着夜雾的黑暗中，只有寝宫的书房灯光亮着，像是一座孤独的灯塔，伫立在黎明前的迷雾中。他在深夜的蔷薇庭院沉默徘徊。蔷薇上冰寒的夜露沾湿了他的袖口和裤腿，可他却似浑然不觉。空中白月已走过大半轮。但当他勉力咳嗽着，再次抬头，发现书房窗口的灯光仍未熄灭。……时到如今，他竟然依然会一而再、再而三地败给自己。叶斯廷径直穿过庭院，拨开拦路的荆棘和花藤。在快步迈向寝宫的路上，他恍惚看见了那个小尼禄被恶作剧惊吓的夜晚，在太阳宫焦灼寻觅小尼禄的自己。在狼骑未加阻拦的情况下，他走进寝宫的大门，走向通往书房的阶梯，走向书房门后伏案工作的尼禄。“陛下，”他看着尼禄，眼神有种艰深的无可奈何，“您是否一定要处理完所有政务，才会选择就寝休息？”“是。”尼禄也看着他，语气和眼神都带上了孩子般的执拗，“那又关你什么事呢？”叶斯廷不作声，径直走到自己的书桌旁，然后将礼服外套脱下，露出里面穿着的衬衣马甲，并将袖口往上挽起固定。他脸上难得没有笑意，可是此时此刻，他却比尼禄此前见过的任何一回，都要更接近那个在壁炉边读书的少年。叶斯廷固定好两侧袖口，便低声道：“陛下，您当前直辖星系的数量急剧增加，将所有政务都集中在您一人手中，虽然能最大程度保证效率，但仍会变得越来越不现实。帝国当前的军事规模已发展壮大，但与之配套的行政管理机制却处于停滞状态——今日时间已经太晚，请先让我替您分担剩余公务，其余明日再说。好吗？陛下？”末了，他近乎哄劝似的，又轻轻补了一句：“好吗？”尼禄看着他，良久，才说了一个字：“好。”他的理智仍在支配大脑，于是依旧只将非核心的政务交给叶斯廷处理，最关键的军务和虫族情报，都掌握在自己手中。但深夜折返回来的叶斯廷，却呈现出跟白天截然不同的工作状态：他起草敕令的速度和方式，熟练到几乎令人发指，已经到了能被当做最终敕令发出的地步，仿佛早被这样训练过数十年。 ', ' ')
