('……尼禄收到叶斯廷发来的勘探申请时，额角青筋猛地暴起。“海德里希……”他看完密信和申请，用力抵了抵额角，“……让海德里希滚进来。”海德里希一大早就已经候在寝宫门口，等着小皇帝让他滚进去。真的听到狼骑的传唤时，他平静地整理好衣装，捋平手套上的褶皱，动身前往书房。“参见陛下。”银发皇帝坐在书桌后，红眸深处压抑着阴郁的幽光。“再过来些。”海德里希敛眸，思索片刻，然后绕行到书桌后方，单膝跪在尼禄的椅子前。“陛下……咳，请您冷静。”果然不出他所料，他的军装领带被尼禄一把拽近，鼻梁几乎要撞上少年的鼻尖。“……我是不是说过让你别做多余的事？”尼禄用力攥着他的领带，娇而冷的唇线紧抿，“我和叶斯廷之间轮不到你插手。你在自以为是什么？”在数兆亿大军前运筹帷幄的帝国元帅，脊背挺直地跪在书房里，还被抓着领带挨训，模样难得狼狈。但他本人却似乎并不在意，也一点也不觉得屈辱。他只是将两手撑在少年粉艳的膝头两侧，还稍稍仰起脖颈，完全一副眼观鼻鼻观心的顺从模样。“陛下，我只是感到有些困惑。”他说，“是您告诉我，我们的敌人马上就要到来，而帝国目前最适合派遣勘探遗迹的，就是自主破解了阿西莫夫项圈的秘书官大人。我只是在履行您赋予我的职责——即在最短的时间内，推动勘探事务进入正轨。”尼禄的喉结骤然滚动.……其实他心里明白。他对叶斯廷的无所适从，已经到了连海德里希都能轻易察觉的地步。他的童年与过去，是他一生都不能轻易跨越的沟壑，而叶斯廷所占据的部分，则是这道沟壑中最令人难以忘怀的时光。作为帝国小皇子的尼禄，实际上是手足无措的。他没办法在短时间内考虑清楚，自己如今该把叶斯廷当做什么人，又是否该代替自己的亲生二哥向他赎罪——如果他猜测的那些残酷过往是真的发生过的话。在思绪如麻的时候，他选择在这段时间暗中回避，并且竭力以最快的速度去消化这个事实。但无论如何，将叶斯廷像一个家族使用过的废弃品，或是必须掩埋真相的对象，直接打发到存在强辐射、荒无人烟的虫族遗迹去，是他唯一不想要采用的做法。……可是作为帝国君主的尼禄，其实没有太多选择。蔷薇王座上的帝王，不可能有像凡人一样迟疑和逃避的权利。尼禄闭了闭眼，紧攥领带的手指松开了一些，露出细嫩指尖上被勒出的红痕。他许久没有出声。最后，他垂下雪睫，向后靠近椅背。“虽然我始终讨厌你的自作主张，但你是对的。”他冷静道，但眼神深处很落寞。“遗迹勘探的确迫在眉睫。而叶斯廷的确是我的计划里，最适合带领科考舰队前往遗迹的人。”海德里希抬眸注视着他。他早就开始暗中调查叶斯廷了，也对对方跟二皇子之间的纠葛有过现实的猜测，现在当然不难猜出，尼禄是在面对某个难以接受的真相。他的眸光掠过尼禄指尖上未消的红痕。在温室中被养大的小皇子，连皮肤都跟蔷薇花苞一样娇嫩，但却不妨碍他承载起沉重的黄金皇冠，带领帝国在风雨飘摇中前进——即便需要强行跨越伤痛的深渊。男人的眼神不由自主柔软下来，他试着用戴白手套的手，去轻触对方攥着自己领带的手指。“陛下，作为您的执剑人，我时常不得不做一些令您厌弃的事情。”他轻声道，“但是作为您一手从德塔要塞提拔上来的将领，作为您最忠心耿耿的臣仆，您可以尝试让我进一步分担您的过去，您的痛楚……”他的手并没有触碰到少年一碰就红的嫩白手指。相反，他碰到了坚冷如冰的金属。“或许元帅大人最应该做的，就是在结束公务汇报后安静离开。”高大的骑士向前探身，用覆盖坚硬盔甲的宽厚手掌，不容置喙地包裹住尼禄的指尖。也将海德里希进一步侵入尼禄的世界、抚慰尼禄的企图完全阻隔。“我确信这不属于元帅大人的职责范围。”等尼禄从记忆中回过神来时，身前身后的两个男人早已用眼神交锋过上千回。只是因为银发皇帝明确表示过禁止用信息素对抗，他们才堪堪忍住用信息素攻击对方的企图。“遗迹勘探事务会继续推进。在下次圣殿祭典开始前，我会往遗迹送去帝国第一支科考舰队。”尼禄被握在白狼骑手掌中的指尖动了动，松开了海德里希的领带，“在敌人到来前，帝国必须拥有真正足以克敌的武器。”他想了一下，还是没有跟海德里希说圣殿工程的事。无论恺撒的密信是真是假，但他记得信中那句“将这个秘密亲自传递到王储手中”的告诫。一周后，叶斯廷独自来到王都港口，准备登上前往虫族遗迹的穿梭艇。他本可以与科考舰队的成员一起出发，但他选择了与搭建勘察基地的无人舰群一起，悄悄从王都离开。科考舰队正式出发时，尼禄必然会在场；而他完全明白尼禄这段时间对他的回避是因为什么。他不舍得让尼禄感到为难。在给尼禄发送勘探申请时，他在申请中附了一份密信，那里面是尼禄一直想知道的“真相”。 ', ' ')
