('等他们上气不接下气地逃到“田里”，还很是高兴，想着周围定有人烟。可一钻进去，发现蚊虫更盛，三人苦不堪言，还得小心躬身前行，留意两边可有村宅。终于，从缝隙间看到了一间破破烂烂的屋子，门前的土墙都倒了一半，阿鹭一喜，示意阿雀、阿鹤等在田里，她先去探看。刚走近，她就听见有人说话，连忙躲到墙外的角落，片刻后心中大惊——院中两人说的话……她根本听不懂！她脑中思绪飞翻：这两人在如此偏远荒地的破屋子里，讲的不是官话，也不是巍州本地话，钦州、邯州和巍州话相近，但也不是。要说南方话，阿鹭听过的不多，但如今巍州城因疫情戒严，按说都是往外逃的，哪有南方人滞留在这偏僻之地。她突然想到阿兄提过的阿勒真，嗓子连唾沫都咽不下去，有些慌神儿，来不及细想，连忙冲田里打手势让阿鹤他们藏好。说话声还未停下，阿鹭猫着腰想绕到屋后再探究竟，却透过西边一条圮坏的土墙缝看见拴在树上的马匹，心里凉了半截——是自己家的马！马臀下方靠近大腿的位置烙着“林”字。不管是不是阿勒真人，这一定是昨晚行凶的歹人。周围没有其他遮掩的物体，只能退回田里，她一边细听着墙内的动静，一边弯腰慢慢向田里移动，等钻进杂草里已是浑身的冷汗。她带着阿雀、阿鹤向田的另一端钻去，到了田埂边，看看四周没有异样，便奋力向前跑去。等阿鹭他们拖着疲乏饥饿的身体找到这个小村庄时，已接近正午，秋老虎烤得他们嘴唇干裂，全身乏力。村里只有十几户人，一个妇人刚做完饭，准备送去给田里烧麦秸的丈夫，路过村口正好看到阿鹭他们。她提防地打量这几个小孩，不敢靠近，用巍州话问道：“你们哪里来的？”阿鹭见她戒备，舔了舔皲裂的嘴唇，用官话回道：“大娘好！我们从都城来的，到巍州城探望亲戚，谁知遇到逃难的流民，和家里人冲散了。”妇人看他们狼狈却不似病重，心里稍安，又怜他们年幼可爱，回身指了指炊烟将尽的一户人家，道：“那便是我家，家中大郎和二娘都在，只说是我叫你们去的。灶上还有饭，你们随意吃些。”说罢扬扬头，示意他们安心过去，自己径直向村东边的田地走去。阿鹭暗觉庆幸，连忙牵着阿鹤、阿雀走到院子门口，探头看见一个十三四岁的少年郎正在墙边劈柴。“郎君，我们是从都城过来探亲，同家里人走散了。方才在路口遇见一位大娘，她说这里是她家，大郎和二娘都在。我和弟弟、妹妹已经一天多没吃东西了，不知能否行个方便……”听阿鹭说着，那小郎君放下斧子站直了身打量着，黝黑的脸上一丝笑容也没有，阿鹭心里也有些发怵。她听阿娘说过农户靠天吃饭，辛劳贫苦，可自己身上又没什么值钱的物件能抵，贸然提出这样的请求实在唐突。只听那小郎君冲西面的屋子喊了一声：“玉娘！”一个和阿鹭差不多年纪的小女郎探了半个身子出来，应了一声，疑惑地看着门口的阿鹭三人。“阿娘叫他们来家里吃饭，把灶上的麦饭都盛出来。”玉娘点点头，又钻回厨房。他转过身请他们进屋，边走边说：“我是丁家大郎，那是我妹子玉娘。”阿鹭点点头，低声说道：“我姓李，小名阿鹭，这是我的弟弟阿鹤、妹妹阿雀。”丁大郎回头看了看，问道：“双生子？”阿鹭点点头，抬手擦掉额头的汗，丁大郎看在眼里：“你们先坐，我去井里打水。”阿鹭暗想，这郎君看着不苟言笑，和自己阿兄温和可亲的样子大相径庭，却不想如此细心，到时一定要说给阿兄听。片刻后，丁大郎端来两大碗水，阿鹭道谢后接过来，先递给阿雀、阿鹤一人一碗。二人捧起，大口饮下，却都给阿鹭留下了半碗。丁大郎脸上带了些笑意：“水是管够的，喝完给我，我再去舀。”说完又怕两个小孩子不放心，就把门口的水桶提进屋，阿雀、阿鹤这才将水一饮而尽，乖乖把碗递给丁大郎。说话间玉娘也端来一盘胡饼、一碗麦饭，放在桌上后看着阿鹭道：“你们先吃，麦饭还有。”阿鹭起身道谢，玉娘冲她眨眨眼，很是娇俏灵动。丁大郎见阿鹭几人不拿胡饼，将盘子挪到他们面前：“我阿娘做的，里面有葱，很香。”阿鹭其实是觉得手不干净，往常在家有婢女伺候净手，现在只有一桶能喝的水，怕弄脏了自己又不知如何打水，故觉为难。她抿了抿唇：“丁郎君，我们在山上露宿了一夜，手上有污泥，不知哪里可净手？”丁大郎一愣，指着水桶道：“就在里面洗，洗完我再去打。”阿鹭起身作揖道谢，牵着阿雀、阿鹤蹲在桶边净手，把手上的黏腻污浊洗干净后，心中也爽快许多。阿鹤、阿鸾一人拿起一张胡饼，慢慢嚼起来。阿鹭站在阿鸾身后，重新给她扎好小鬏儿，还帮她理了理碎发。玉娘又端来三碗麦饭，冲大郎撒娇：“阿兄，我拿不下了，还有一碗在灶边，你再拿几双筷来。”然后便坐下问阿鸾、阿鹤：“你们几岁了？”阿鹭摸摸他们的头，阿雀放下胡饼，有些害羞，忽闪着眼睛小声道：“四岁。”玉娘刚准备起身去拉一拉阿雀的小手，忽地听见阿兄的怒喝：“你们是什么人？！”阿鹭大惊，回身看向院子，只见丁大郎直挺挺倒下，三个男人正提着刀快步而来。第七章 峰回路转（七）峰回路转阿鹭只看了一眼倒在地上的丁家大郎，却满脑子都是他腰腹间淌出鲜血的模样，身上一阵一阵地战栗。耳边响起玉娘喊着“阿兄”的尖叫，她还来不及去关门，那三人已冲进屋子。矮的那人拦住想冲出去的玉娘，一手捂住她的嘴，一手提刀向她脖子抹去。阿鹭脑子一轰，冲过去扯住他手臂拦下。矮子欲搡开阿鹭，却被她趁机缠住手臂向下沉身，抬不起手来。于是狠狠踹向阿鹭，可她挨了两脚也不肯松手。另外那两人正在逮满屋子跑的阿鹤、阿雀，留意到阿鹭的动作后都向这边围来。他们都知道这小娘子很有些本事，陈祥八成就折在她手里，因此不敢小觑。阿鹭抬头，看到玉娘被捂着嘴挣扎流泪的样子，高声喝道，声音却带着几分颤抖：“你们要抓的不是我们吗？我们跟你们走，放过她！”却见那矮子冲另外两人使眼色，其中一个大胡子的刀已经抬起来了，刀上沾着血——正是他杀了丁大郎。阿鹭明白这是决意要灭口了，毕竟自己已是瓮中之鳖，根本没资格同他们谈条件。 ', ' ')
