('李擎昨日特意上门，加上了在马上比试的条件，她有些意外，还是应了。他前脚离开，她后脚就牵着振羽出去练骑术，没跑两圈就遇上同样抱佛脚的李擎。两人遥遥认出，一句话没讲，各练各的，直到日头西沉才各自回家。这比试，阿鹭没瞒着阿娘。毕竟近几日除了生辰，她都得出门跑马，逃不过阿娘的眼睛，所以不如一早就说明白。贺宁只说不准宣扬，省得叫人围观。在她看来，输赢倒是其次，一个小女郎好勇斗狠，传出去怎么嫁人？阿鹭自然不知这些想法，生辰后连着两天从晨曦练到日落。不得不说，安上晏如陶送的新马镫，骑起来确实稳定又省力，上身挥动棍棒时，不必分太多精力在腿脚上。越感受到此物好用，越觉得让李擎捎句话表示感谢有些失礼。比试当天，阿鹭早早到了，她坐在马上抬手遮眉，看着天边的朵朵白云和大小丘陵，心情极为舒畅，合上双眼仰起头，感受夏阳的灿烂。晏如陶远远看到她这副自在的模样，马蹄声一近，阿鹭转过头，眼中还有着未退尽的笑意。他的坐骑也是一匹白马，下马时阿鹭留意到马鞍正是上回阿耶送的，而马镫和自己的一模一样。她也翻身下马，走上前端端正正行了个礼：“生辰那日收到晏郎君的礼物，在此谢过。长岭表兄说这对马镫费了很多心思，我这几日用来也觉很是稳当，多谢晏郎君一番苦心。”公事公办！又是公事公办的态度！晏如陶咬着后槽牙，可心里又止不住地念着眼前这小女郎吃过的苦头，狠不下心像之前那样冷嘲热讽，只得说了句“不必客气”。阿鹭看他有些扭曲的脸，也很疑惑。这次可是真心实意道谢，这人在别扭什么？猜不准，于是沉默。两人静静对立了片刻，终究还是晏如陶忍不住开口：“今日比试，可有把握？”原来是担心马镫太过稳当，她比试赢了叫李擎难堪。这人行事古怪，既怕自己摔了李擎挨打，又怕李擎输得太难看，只能说真是“仗义”。“并无十分的把握。”阿鹭自以为谦逊地说道。晏如陶乐了：“也就是说，八九成是有的？”阿鹭看他笑得开怀，心中奇怪，问道：“郎君究竟盼着谁赢？”他眼睛转向另一边，手背在身后：“自然是长岭。”阿鹭嘀咕了一句“不像”，嘴唇撇了撇。晏如陶觉得她这副模样像是卸下些心防，心中的结顿时解开。或是因为有“马镫”这份礼物的情谊铺垫，或是此时天地广阔、草木青翠，周围并无各色人等处处留意窥探，自由的气息让她不自觉流露出真性情，实在可贵。他正准备再逗她多说几句话，就看到她回过身，他跟着看过去，两驾马车、三匹马，浩浩荡荡而来。晏如陶瞥了她一眼，果然已整理好表情，端庄严肃。就像深夜凝成的一抹晶莹秋霜，天光初现便退去不见，叫人遗憾。马车里分别是林、李两家的夫人和稚童，令阿鹭意外的是，姑父竟也骑马同来，后面还跟着两只细犬。“我听说了比武的事，特意调了半天假，你们两个可要全力以赴。”李宣威很是畏热，夏日里鲜少这般跑马，此时满头大汗，说话间拿袖子擦了两回。可他早盼着儿子成才，如今既肯下功夫比试，他自是要到场。阿鹭笑着点点头，又冲李擎示意，二人翻身上马，慢慢向远离人群的方向走了十几步才停下。“阿姊！阿姊最厉害了！”林家马车边站着扬臂高呼的阿雀、阿鹤，看到阿姊回头看向这边，摇头晃脑地笑着。李家的两个也不甘示弱，李承仗着年纪稍大，爬上马车踮着脚喊着“长岭长岭，必赢必赢”！阿慕在李宣威怀里，也前倾着身体，扯着小嗓子叫着“必赢”，可爱的模样逗得李宣威胡须直抖。最为淡定的就数两人的阿娘，正挽着手坐等好戏开场，还不如一旁的唐愉和晏如陶来劲。“一顿芙香楼的饭，赌不赌。”“赌。”“我赌阿鹭赢。”“我也赌她赢。”唐愉扬眉：“同一个人还赌什么？”晏如陶耸肩：“咱俩赢了让阿岭请。”唐愉抿唇思索片刻：“可。”随即意识到不对：“你居然不站在阿岭那边？”晏如陶摊手：“我为何要白请你一顿饭？”唐愉无言以对，看向正朝他们挥手示意、咧嘴大笑的李擎，抬起手象征性地招了招，带着同情的意味儿。李宣威放下阿慕，宣布规则：“立下一炷香，燃尽时若未分出胜负，即为平手。点到为止，力有不逮时及时喊停，以免坠马。再提醒一句，此地有风，香燃尽的时间会大大缩短。”说罢接过车夫递过的香和火折子，将香插在土中，点燃后大喊：“比试开始。”阿鹭左手拉住马缰，右手将长棍背在身后，双脚踏着马镫，一夹马腹，向李擎冲去。李擎见阿鹭攻势十足，轻扯缰绳闪躲，想突进到她左侧攻击。阿鹭察觉到他的意图，立刻将长棍换至左手，准备横过来拦他一棍。李擎倒不怕她左手对上自己。他擅马上拉弓，左右手都练过，但为求稳妥，他松开缰绳，双手持棍去迎上这一击。阿鹭只觉左手腕一震，长棍有韧性，受到击打后弹到她的左手手臂，好在她戴着阿兄送的护腕和指套，没有痛到脱手。她有些低估李擎的力气，毕竟是个男子，又比她大了三岁，不该轻敌。她打起十二分的精神，勒马掉头去追击。两人相差四五个马身，李擎的马虽是单蹬，但骑术比阿鹭要好，她一时之间也追不上。李擎经过这一击，信心大振，回头看看发现距离“观战”的人群太远了，还有闲心去担心他们看不清，竟掉转马头向回奔去。阿鹭以为他是如法炮制，也要来一个迎面相击，决心抢先出招，打他个措手不及。李擎见她猛夹马腹斜冲过来，暗道不妙，急忙勒马避免相撞，横过长棍欲挡她劈将下来的一击。却不想她是声东击西，看似是竖劈，落到一半时，手腕一抬、一推变成侧扫，一棍打在他抬手后暴露出来的侧身。李擎痛呼出声，却知道阿鹭是收了力气，否则就算不被扫下马，也得断两根骨头。旁观众人却不知内情，只看到李擎挨了这一下，一时间倒抽冷气的、“哎哟”出声的都有。只有李宣威拊掌大喊：“好！”被林雪青远远看了一眼，立刻收敛表情。贺宁看他们棍棒相击、马上追逐时，心中没什么波澜，还觉得女儿骑着白马、一身红装，很是青春俏丽。可阿鹭这干脆利落的一棍扫在李擎身上，将她吓得手一抖，反倒是林雪青拍拍她的手背：“阿鹭手里有数，你别一惊一乍。” ', ' ')
