('四时更迭，物换星移。新皇登基，又是全然不同的时代。先帝逝去的悲痛，在凛凛深秋的寒霜中逐渐淡去。前朝后宫已恢复往日风光。宁湘在一日日搁浅的计划中愈发烦闷不安。来了勤政殿好几天，她藏在床底下的药都没能成功煎服。月信晚了迟迟月余，春风一度留下的种子在肚子里肆意生长，她甚至都能感觉到它的存在。尤其在早起更换衣裳时，不经意间瞥见自己微微凸起的肚子。宁湘倒吸一口冷气。算算时日，也才两个多月，她不细看也没注意，这么一瞧当真觉得肚子在长大。从前她见元嫔怀孕四个月时，才能依稀辨别出孕相。她这还不足三月，怎就有了变化？这让宁湘怀疑起是自己近来吃多了长肉，还是宣氏一脉天赋异禀不同凡响。总之，这不是件好事……当差时，宁湘多添了件衣裳，确信别人看不出来奇怪的地方，才往前殿去。日渐天凉，宣明繁在书房时间倒是多了起来。宁湘不愿过去伺候，总是找借口推脱，秦姑姑自然也不想她上御前再发生之前的事，也就应允了。正好尚衣局送来冬被绒毯和冠冕袍服，进殿前熏衣的规矩免不了。宁湘被打发来熏香。勤政殿所用乃迦南香，香气温润绵长。鎏金黄铜香炉置于殿中，轻烟缭绕，朦胧清幽。有人捧着袍服进来，宁湘顺手接过，待抬眼看到来人时，不禁愣了一愣。“晴雨？”“宁湘？”两人面面相觑。宁湘没想到会在这里遇见晴雨。晴雨也没想到宁湘竟然在勤政殿当差。“你不是去伺候端王殿下了吗？”“说来话长……”晴雨神色复杂。原以为几个月前宁湘去了皇陵，就不会再回来，结果她不仅回来了，还得二皇子看中留在琼华宫伺候。如今悄无声息地竟又来了勤政殿。如今新帝继位，前朝后宫皆有变动，晴雨原本伺候元嫔也算风生水起。然而今时不同往日，元嫔已是元太嫔，随后宫诸嫔妃迁居宫苑后，原本昭阳宫的宫人就留了大半。她不愿再去伺候太妃太嫔，找到干娘陶嬷嬷想要另谋出路。好在运气不错，勤政殿掌事秦姑姑看她伶俐聪慧，才能顺利来了勤政殿当差。宁湘想到和晴雨当差就头疼。两人相识这些年，历来不对付。应该说是晴雨不待见自己。宁湘不欲与她相争，谁知两人缘分实在深厚，今日又遇上了。好在晴雨初来乍到，没有跟她一争高低的打算，干起活来也算默契。只是烟雾袅袅，熏了袍服和被衾之后，宁湘觉得头晕气短，胸闷难受。熏衣的迦南香味不算太浓郁，此刻却莫名闻不惯，她放下香炉让晴雨熏衣，转头去叠好衣袍收进柜中。隔着缭绕的烟雾，不知是不是她眼花，好像看见一道熟悉的身影，出现在寝殿中。眨眨眼，仔细一看。不是眼花。是宣明繁进来了。他往这边看了一眼，宁湘心里有鬼，倏地转过头，顿时心如鼓擂。她怎么觉得他阴魂不散的。宣明繁在明窗下落座，手中佛珠转动，似在看什么书信，聚神会神，不曾再往这边看。大白天的他进寝殿干嘛？宁湘挪着脚步，离远了些，看到南窗紧闭，想要开窗透气。一股沁凉的冷风拂面而来，倒是吹散了胸闷的不适之感。只是她听见哗啦响动，回过头见宣明繁面前的信纸四散翻飞，轻飘飘地落在地上。宁湘：“……”座上的人，终于抬起头，深幽的目光透过青白烟影，落在她身上。窗外进来的风掀动幔上流苏，宁湘僵滞住，等着他开口质问自己。然而，他只是看着，并不言语。清清淡淡的神情，如云上明月，山间溪涧。温润、平和，波澜不惊。一如往昔。只是眼底又有一丝深藏的晦暗不明的情绪。她被他看的无所适从，仿佛所有秘密都无处遁形。她确信他此刻认出了自己。迦南香的味道弥漫在呼吸间，宁湘脚下沉重，连挪动脚步的勇气都没有。晴雨活泛，放下香炉，便将地上的信纸一一拾起。宁湘瞥了一眼，才发现那些是秋闱的考卷。八月中的秋闱刚过，先帝就驾崩，科考名次至今才出。她想起马筠安来，也不知道他可否高中。胸怀大志的年轻人，不要就此埋没才好。她心中好奇，但想到自己眼下的处境，也顾不上旁人了。晴雨将考卷归拢送至宣明繁跟前。“皇上……”他收回目光，伸手接过放在案上，声音和缓：“香炉撤了吧，往后不必熏衣了。”“是。”晴雨细弱蚊蝇地应了，闻言小心翼翼看了他一眼，却是忍不住红了脸。新帝有极为出色的长相，眉眼磊落，仪容清肃，矜贵无二。往年宣明繁还是太子时，几乎不进内宫，只能远远瞧上一眼。如玉之人近在眼前，竟是觉得心跳惴惴，面红耳赤。先帝已去，后宫空荡，宣明繁修行多年，高洁出尘。如今还了俗，却是免不得要立后纳妃，绵延宗祧。先帝年轻时，勤政殿的宫人里少不得有几个伺候枕席的。当初三皇子宣明晟的生母，便是宫女出身，一夜恩宠有了皇嗣，虽不得宠，却一生荣华不断。倘或她有这个机会……晴雨面颊微红，不敢深想。宣明繁既说不用熏衣，她们不必再久留。宁湘憋闷半晌的胸口总算舒缓了些，回到屋子发现汗流浃背，腹间微微紧绷发硬，原以为是怀孕体质的变化。换了衣裳后，才忽然惊觉可能是今日闻香过久的缘故。元嫔孕时，宫中严禁一切香料，宁湘没有近身伺候，一时忘了，这会儿回过神来，莫名的心惊，下意识地抚上肚子。所以宣明繁是看出她的不适，才叫撤了香炉？宁湘被这个想法惊到！随即又否认。新帝日理万机，没有这么细致入微。但一想到他今日看自己的眼神。宁湘就不寒而栗。先前她还侥幸，他没认出自己。这回那清幽的视线在她身上停留那么久，不可能再说不认识。他要抓住她冷声质问她为何给他下药一夜荒唐不告而别，宁湘还能硬着头皮辩驳几句。可他并没有要拆穿她的意思，甚至连多余一句话都没有。宁湘彻底没了底。她要不要寻个机会告诉他，她肚子里有了一个孩子？她不信他还能如此淡然。可是也就想想，她怕第二天惨死深宫，一尸两命。宁湘哀叹，今后前途未卜，可怎么是好啊！ ', ' ')
