('“承意可以不吃糕饼，只想爹爹早些回来。”杜衡在他颇有良心的崽儿脸蛋儿上亲了一口：“好，爹爹一定早些回来。”七月末，杜衡与秦之枫乘坐同一辆马车，秦家派了一个马夫，一个小厮随行。秦小满带着承意送行，小崽子紧紧的攥着小爹的手，大眼睛眼巴巴的看着上了马车的爹爹，抿着嘴巴一直没有说话，虽是一句不舍得也没说，忽闪忽闪的眼睛随时好似都要落下泪珠子来一般。小家伙看得人揪心，秦小满原本的那点子离愁也都被父爱给占据了，他把孩子抱了起来，崽子像是三伏天的小茄子一般，焉儿吧唧的贴在他的胸膛前。秦之枫与妻子也是颇有些难舍难分，比之杜衡与秦小满这般算得上一句老夫老妻了，人成亲尚不足一年，自是新婚情热。且妻子又已有孕在身，当然是很放心不下彼此。相互嘱咐了好一会儿子的话，还是秦知闫发话，马车这才动身启程。马车都跑了一截了，一向说话都小声的承意忽然大喊了一声：“爹爹早点回来！”车窗里探出了个脑袋，朝着这头使劲的挥了挥手。秦小满怕孩子看久了哭，同他堂叔还有堂嫂说了一声，带着小崽子回了家里的铺面儿上。“瞧垮着一张脸，先时还说我矫情离不得家里的男人，我瞧那杜衡一走，你不也跟霜打了一样。”秦小竹逮着家里那个胖小子，崽子身体健朗，而下都能扯着步子走路了。时有被秦小竹抱着过来和承意玩儿。秦小满嘴上不说，但是心里倒是有点子共情起秦小竹来了。李开隔三差五的就要进货做生意，而今铺面儿也从一个成了三个，可出门却愈发的频繁起来，也是难为秦小竹时常一个人在家里带着孩子，虽然今下也买了仆役伺候并不劳累。可再有人伺候，到底是不如一家子团聚更好。话虽如此，但是秦小满张口却是：“毛焦火辣的天儿，打什么霜，我事儿多忙得很咧，谁有功夫一直惦记着他。”秦小竹撅了撅嘴。“弟弟吃糖糕。”低头看了一眼白乎乎的承意把自己喜欢吃的糖糕掰碎了慢慢往自家那小子嘴里塞，堂兄弟俩倒是有爱的很，比他们俩这长辈的关系可好多了。甭管天气多毒辣，承意这孩子在村里没少在太阳底下跑，可就怎么都晒不黑，还是白的很，眼睛大大的湿漉漉的，可招人稀罕。真是不晓得秦小满那么糙的一个哥儿怎就生出来个这么可人疼的宝贝疙瘩来。孩子长得更像杜衡一些，不过秦小竹心中诧异，听说这夫妻之间是谁更厉害孩子便会更像谁一些，他们家李老五床上厉害，这胖小子简直随了他爹，生出来就骨架大，人也憨实，可不就活脱脱他爹小时候一样嘛。可这秦小满不是说他们家那个不如何强势嘛，怎的崽子那么像他？他看着两个人畜无害的崽子有点心虚，怎么能在小孩子面前想那些污糟事儿，真是该打。瞧着崽子也是心中发软，不理会秦小满，秦小竹一手牵着一个去街市上买寒瓜解暑吃。秦小满确实也没多少工夫念着杜衡，他走的正是家里最忙的两个月。秋收家里要查收雇农的粮食，今年家里的地也足有四十五亩了，地越多，账就更复杂了些。虽这两年一直都在经营生意，他算数看账已经提升了不少，却还是不如杜衡理账的本事，为了不出错，一应账目都看的慢，且还要清算个两三遍。再来秋收后粮铺是最为忙碌的时候，秦小满今年跑了村子，本村不少卖粮食的乡亲都想把粮卖到他们家的粮铺里，提早就过来联系了。秦小满少不得又要周全，实打实是没有闲散功夫。杜衡这头是在第四日抵达的府城，恰逢秋闱时节，锦团府下的六个县城的考生纷纷都前往府城赶考，路上倒是一点不觉寂寞，时时都能碰见考生。每回赶考之际，是州府县城下治安最好的时候，各个关卡官道上都有巡逻的官兵，就是为了确保考生能够顺利的进府城考试。路上若是遇到什么匪徒一类的事情，知府若是晓得事情发生在哪个地界儿上，知县是要被问责的，为此秋闱的时候巡查严格。匪徒也不敢冒险行事，一则官府管的严，二则赶考的学生也没多少盘缠。杜衡和秦之枫一路顺顺利利的到了府城以后，头一件事就是前去找住处。他们来的时间不算早，提前到的考生一早就已经租下了好的客栈在温习书本了。每年七月末到九月中，府城的住地是最为紧俏的时候。然秦之枫并非头一回前来应考了，比之初来乍到的杜衡熟稔的多，提前就写信给以前租住过房宅的户主，人还未到，住处已经先行解决了。客栈里头鱼龙混杂，秦之枫以前就找的是民宅租住，一应都方便不说，安静又人口简单。杜衡这个头次秋闱下场的人也就乐享其成了，随着秦之枫住进了一处叫三烩民巷的地方。虽是个小院子，但一应东西齐全，杜衡和秦之枫一人一个房间。夜里安静，油灯烛火下还能静下心来温书。落脚的头一夜，杜衡未曾看书，他洗了个澡，拂去一半的舟车劳顿之苦，在油灯下展开习纸先行同家里写家书。小满，为夫已经顺利抵达府城，而下安置妥当，一切顺......杜衡忽而停下笔，琢磨了一下这一行字，随即又把安置和顺遂两个词划掉，改成了安全妥当，一切顺和。接着才往下写，待到通篇家书写好后，白纸上水墨开花，已经涂改了十余处。他叹了口气，写文章可不能养成这般坏毛病，否则文章写得再漂亮也要被考官大打折扣，为着美观，又取了一张纸出来誊抄了一遍。也是没办法，谁叫他们家的哥儿认不得几个字呢，素日教也不上心学。写好家书风干装进信封以后，杜衡才安然上榻。在府城的这几日，杜衡和秦之枫都没有在外头闲逛，府城地广足比他们县城大两三倍，又很是繁华。只怕是出门逛着乱花迷人眼，除却择了半日的时间出来从这头到贡院踩点外，两人就都在屋子里读书。八日午饭过后，两人便相携前往贡院，排队等查检。“你可闻到了桂花的香味？”这个月份里已有早开的桂花，风中隐隐能够闻到一阵芬芳。秦之枫闻言顿足细嗅，微微一笑：“是有桂花的香气。”杜衡道：“都说乡试九月放榜，正是金桂飘香之时，为此又称“桂榜”，今你我进场前都闻到了桂花香味，好兆头。”秦之枫颔首，他虽未言语，但杜衡的话也让他眉梢间染上了喜意。第78章乡试搜查严格, 但基本形式上和院试一样。考试只能带一床褥子，携竹篮装笔墨砚台，纸张由贡院发放。 ', ' ')
