('但见叶蓁回头，太后还是道：“这是你皇姐。”叶蓁不疑有他，脆生生叫了声：“皇姐好。”姜曦歌看了叶蓁一眼，淡淡道：“皇妹好。”叶蓁有些纳闷。她与姜曦歌不是亲姐妹么？为何姜曦歌对她这么冷淡？正想着时，外面突然有人高声道：“陛下到。”院外响起急促的脚步声，很快，帘子被人从外面掀开，一身氅衣，头戴金冠的宣帝，含笑从外面走进来，有宫人立刻上前去接他的氅衣。只一眼，叶蓁便发现，宣帝身患弱症。“臣妾参见陛下。”“曦歌见过皇兄。”见徐映月同姜曦歌皆在行礼，叶蓁也忙垂下眼睛，学着她们行礼。太后看见宣帝，埋怨道：“皇帝日理万机的，平日哀家都难得见你一面，哀家还以为，你今日也忙的抽不开身呢！”“今日皇妹回宫，再忙朕都得过来。”宣帝解了氅衣，朝这边走过来，一面冲徐映月和姜曦歌抬手，示意她们免礼，一面亲自将叶蓁扶起来，关切问：“回宫这一路，可还顺利？”“顺利的。”叶蓁轻轻点头。他们几人说了会儿话，宣帝还有政事要忙，便先行离开了。徐映月见太后精神不济，便道：“母后，皇妹如今既回来了，以后便能日日陪着您了。她一路舟车劳顿，不若儿臣先送她回撷芳殿歇一歇？”太后应允了，又同叶蓁交代几句后，叶蓁行过礼，跟着徐映月退了出去。走到殿门口时，叶蓁也不知怎么的，突然就回了下头。正好看见姜曦歌坐在太后身侧，太后拉着姜曦歌的手，不知在说什么，眉眼里一片慈爱。徐映月知道，此事瞒不住，在去撷芳殿的路上，还是同叶蓁说了。“当初那歹人将你遗弃后，怕被母后问罪，便用曦歌替了你。”叶蓁猛地停下脚步，扭头去看徐映月。这一路上，兰栎说了很多次，太后在盼着她回去，却唯独从没跟她说过，姜曦歌的存在。金枝玉叶的公主，流落民间十五载，好不容易回来了，却发现自己的身份被人占了。且生母还有意，让她们二人继续做姐妹，这种事，搁在谁身上都难以接受。徐映月也觉得，自己接下来的话，对叶蓁来说很残忍。可她是皇后，这件事，只能她来做。徐映月拉住叶蓁的手，斟字酌句的劝：“曦歌虽不是皇家血脉，但她自幼承欢于母后膝下，与母后有多年的母女情分，且她素来体弱，母后……”“皇嫂，你不用说了，我明白了。”叶蓁抽回手。徐映月话都说到这个份上了，她还有什么不明白的呢？“皇妹……”徐映月有心想劝几句，可看着叶蓁一身冷寂时，便一个字也说不出口了。徐映月将叶蓁带去了撷芳殿。这里是拨给叶蓁的宫殿，在叶蓁回来之前，已命人重新修葺过了，如今里面布置的富丽堂皇，宫人们齐齐跪在廊下，向叶蓁行礼。徐映月陪着叶蓁进去：“若有什么不满意的，就告诉皇嫂，皇嫂让人给你置换。”叶蓁应了，又同徐映月道了谢。徐映月知她心里不好受，又见她眉眼疲倦，便道：“那皇妹先歇歇，晚些时候，皇嫂再来看你。”叶蓁应了，徐映月离开后，有宫人欲上前来侍奉，叶蓁让他们退下了。外面寒风呼啸，殿内却温暖如春。叶蓁独坐在华美精致的宫殿中，像只误闯进来的山雀，不觉欣喜只觉十分陌生，她紧紧抱住手中的包袱。殿角漏壶滴滴答答，时间一点一点流逝。眼看都一个时辰了，叶蓁还是没叫人伺候，底下的宫人不禁有些慌了。他们正在廊下商议时，就见有人撑伞而来。“是兰栎姑姑。”有人眼尖认出来了，一群人呼啦全迎上去。兰栎收了伞，问：“公主呢？”“公主在殿中。”兰栎点头，便要往殿里走，却又被人叫住。兰栎回头，先前答话的宫人，又补充了句：“公主回来之后，就将自己关在殿里，不让奴婢们进去伺候。”兰栎顿了顿，掀开帘子进去了。时值日暮，殿里有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。“公主？”兰栎叫了声，无人应答。兰栎走近了才发现，叶蓁抱着包袱，倚在榻上睡的正沉。见状，兰栎转身，正要去拿毯子时，身后的人叫了声：“姑姑？”“是奴婢。”兰栎扶着叶蓁坐起来，然后膝盖一弯，便跪在了叶蓁面前。正在低头查看包袱的叶蓁，被吓了一跳，忙伸手去扶她：“姑姑，你这是做什么？有什么事，你先起来再说。”兰栎不起，她道：“公主，奴婢并非有意要瞒您。”叶蓁开朗爱笑又不娇气，兰栎很喜欢这个公主。这一路上，兰栎曾无数次想告诉叶蓁，姜曦歌的存在，可看着叶蓁眼里的憧憬时，那些话她说不出口。她要如何告诉叶蓁，她在外吃苦受罪时，太后却把姜曦歌，养成了姜国最耀眼的明珠。而且以她对太后的了解，太后不会舍弃姜曦歌。叶蓁愣了愣，见兰栎不起，她索性也蹲下来，如实道：“知道她的存在，我确实有点猝不及防，但我没怪你。”“公主。”兰栎看着叶蓁。叶蓁伸手来扶她，轻声道：“真的没怪你，起来吧，你知道的，我不习惯别人跪我。”兰栎这才站起来，叶蓁又问：“母后是要见我么？”“太后命奴婢来请公主过去用晚膳。”“那走吧。”叶蓁放下包袱，理了理睡皱的衣襟，正打算就这么去时，兰栎在一旁道，“赶了许久的路，公主可要沐浴更衣？”叶蓁想了想，点头答应了。等叶蓁沐浴更衣过后，宫中四处已上了灯。叶蓁到寿安宫时，刚进庭院，太后便迎了出来，握住她的手，满脸心疼道：“手怎么这么凉？来，快进殿暖暖。”甫一进殿，太后又是命人上热茶，又是将手炉递给叶蓁，还温柔替叶蓁拂去鬓发，关切问：“去撷芳殿看过了？觉得怎么样？缺什么，想要什么，就告诉母后。”听着太后谆谆的关切，手炉上的暖意，一直暖进了叶蓁心里。她们母女俩说了会儿话，有宫人过来说，晚膳摆好了。“饿了吧？走，母后带你用膳去。”太后牵着叶蓁落座，指着一桌的饕餮盛宴，“母后也不知道，你喜欢吃什么，就让他们都准备了一些，你尝尝看。”叶蓁正要去拿筷子时，突然又想起来一事，她转头问，“母后，皇兄他们，不跟我们一起用饭么？”“你皇兄政事繁忙，平日里得空了才会过来。”叶蓁点点头，又问：“那皇姐呢？她也不和我们一起用饭么？”太后正在为叶蓁夹菜，听到这话，她不自在攥了攥筷子：“你皇姐身子不适，今晚就不过来了。” ', ' ')
