('多讽刺的命运，他不合时宜地想，几个小时之前，科涅克也这么威胁过他。就像一个巨大的角斗场，所有人被投放在唯一的舞台上厮杀，每个人都拼命用尽自己手上的筹码。——为了取得这场博弈的胜利。……“雷契尔先生，是我。”草野朔笑着说，“上回您给我看的那副面具，现在还留着吗？”对方没有应答，听筒中传来窸窸窣窣的声音，草野朔耐心地等待着，熟悉的语调紧接着响起。“有什么急事吗？”“为什么这么问？”借用雷契尔身体说话的面具直白地指出：“通常，你会选择在夜晚的梦境中找我。”“嗯，的确如此。”即便已经起疑，草野朔的声音中也听不出半分异常，“不过……”他说：“这段时间你不需要再过来，我要在梦境中招待一位客人——就像你当初招待我那样。”听完，对方沉默了一下。“这对普通人来说很危险，他们或许会无法承受某些……”“嗯。”草野朔理所应当地道，“所以我叫你这段时间别来串门。”比起劝谏，面具的语气更像是陈述性的告知，在发现他没有丝毫改变主意的意向后，便也不再多话。“你可以试着邀请他们。”面具说，“也可以强行进入他们的梦境，只不过，这可能会对他们造成无法估量的伤害。”在教导他如何掌握梦境力量这上面，对方看起来的确足够尽职尽责——但事实是，草野朔没有任何可以参考的对象。也许对方的某些教导是错误的，但既然没有参照物，对错的界限便也不再分明。草野朔漫不经心地反问：“所以，你当初那样，也是为了保护我的神经？”对方顿了顿，给了他肯定的答复。不。草野朔在心中说，按照当时的情况做出判断，对方更可能是无法走入他的梦境。即使面具似乎从未对他展现过恶意，他也向来从来不惮于用最大的恶意揣摩他人——面具甚至连人都不是。对方够不上奈亚那种外神化身的高度，但又强于食尸鬼之流的低级怪物，却对他表露出那样的善意，着实可疑。面具说，他们有共同的敌人。但现在，那个共同的敌人连个影子都没冒出来——对方是人类还是怪物？是旧日支配者还是外神？如果是前者，面具没法应付吗？如果是后者，一名普通的调查员能派得上用场吗？甚至于，他身上有什么能让对方另眼相待的地方吗？……书倒是算一种，但面具从来没提过。窗外天色渐暗，草野朔站起身，活动了一下身体。他今天还接到了贝尔摩德的电话，看来朗姆联系人的动作很快，想必也是急着确认他们两个是否有问题。但听这女人的语气，她明显不想管这些闲事，只是敷衍地问了几句，然后表达了对他下手太慢的遗憾。“唉，没办法，朗姆先生不让我动手嘛。”草野朔也遗憾地说，“可能是组织最近人手有点短缺，经不起损失人手吧。”不短缺就怪了，波本、贝尔摩德还有他自己，三个人全都无所事事地挤在米花町，组织的经费没少花，正事那是一点都不干。“我是没工夫管你们那些闲事。”贝尔摩德漫不经心地说，“别来打扰我，也别直接打起来，我就当看不见。”这女人忽然这么好说话？草野朔想了想，随即了然。应该是波本那边说了什么。但他可没有投桃报李的思想，不仅没有，还反过来哪壶不开提哪壶。“你之前不是说要调查那个死而复生的工藤新一，现在调查得怎么样了？”“……科涅克，别得寸进尺，也别想着背靠朗姆，就能随意插手我的任务。”“你想多了，我替我的好兄弟卡尔瓦多斯问问。”草野朔面不改色地说，“看你还会在日本留多长时间。”“你说这话自己信吗？”贝尔摩德冷笑一声，直接挂断了电话。唉，草野朔叹了口气，朗姆的希望大概是要落空了。毕竟谁能想到，在组织里完全中立的贝尔摩德，其真实立场已经神不知鬼不觉，完全偏向组织之外了呢？遇上他和波本这种下属，还有贝尔摩德这种同事……这大概就是朗姆的福气吧！夜晚来临，当月亮与繁星爬上天空，城市也在微风的吹拂下陷入深沉的睡眠。这是属于梦境的时间。招待客人并非完全用来敷衍面具的托词，草野朔在今天晚上，的确有需要见面的人——将景浦参平干脆地交给公安，并不意味着他不需要审讯。只不过，比起与公安共享信息，他为什么不选择对自己更方便的手段？而且在此之前，还能先从宫野明美那里了解些线索，以便确定提问的方向。将武器放在枕边，他很快陷入迷蒙的梦境。如对方所承诺的，面具并没有来打扰他，他站在虚空中交错的锁链之上，俯瞰着自己孤独的领土。这里不像面具的卡尔克萨，没有灰白的阳光，也没有那些行尸走肉的假人。也不像深潜者的雅哈斯雷，堆积着深海的宝藏，附着着磷石的柱子，与闪闪发光的各色扭曲的珊瑚。这里有什么？高台上漂浮着铭刻旧神印记的书本，天空之下，则是无数阴影组成的黑色锁链。它们在草野朔脚下微微翕动，仿佛拥有生命的活物，链接着不知在何处的鲜活核心。梦境中无需遮掩，那双金色的眼睛看向模糊的边界，锁链无声滑动，将他送往遥远的另一个彼岸。“没有什么具体的操作，你只需要凭借你的……直觉。”对于如何前往目的地，面具曾这样说，“记住你的目标，然后，找到他，就是这样。”听的时候虽然一头雾水，但等真正寻找起来，草野朔发现，的确就如面具所说。没有任何可以描述出来的具体步骤，只是记住目标，然后，找到他。……不对。草野朔看向脚下那团混沌，景浦参平的气息就在下方，但此处却并非他本人的梦境……此刻，他身处别人的梦中。谁率先抢了他的目标？他从锁链上高高跃下，穿过无形的边界，轻盈地落在地面——不是模糊的黑暗，也不是虚无的时空，而是坚实的水泥地面。然后抬起头，看向视野中央的两人。景浦参平不再披着那层可怖的皮，梦里的他似乎年轻了几岁，于是那张脸也恢复了正常，看起来颇有学者儒雅的风度。如果在下一秒，他没有举起身旁的手杖，猛地刺入面前那人身体的话。那是个拥有黑色长发的年轻女人。手杖刺入她的腹部，鲜血争先恐后地喷涌而出，染红了洁白的连衣长裙。“时隔七年，你为什么还会再出现？”他听到景浦参平说，用假作平静的语调，“我以为，我已经打败了曾经懦弱的幻想才对。” ', ' ')
