('“读了书以后也能更好找婆家！我家娃子可是跟我说了，以后他也要找个会读书识字的女娃或者哥儿，看看陈大人，会读书识字，多了不起！”有这些生了男娃的家庭左一句右一句地吹捧着，那些原本不同意将家里的女娃、哥儿送去学堂的人家，逐渐地有一点动摇了。他们不求家里的女子、哥儿有什么出息，但若是读书识字能让他们嫁得更好，也不枉他们托身在他们家一遭了。“爹娘喝水，歇歇脚。”傍晚，兰花两口子，一个从面粉厂里下工回家，一个从榨油坊里下工回家，他们家瘦瘦小小的女儿刚把家里的小儿子哄睡，看到他们回来，忙端过家里烧开放凉的水过来伺候。兰花两口子接过水咕噜咕噜地大口灌了一口，坐下来问她：“今天家里怎么样？”“都挺好。”兰花一边回话，一边搬出簸箕，拿出一把生锈的菜刀剁着簸箕的草，“弟弟今天和隔壁二牛玩了一天，没有捣乱，我把田里的草锄了，这些草我背回来，剁碎明早喂鸡。”兰花娘看了看屋边有个装满了草比兰花还要高大的背篼，而蹲在地上剁草的兰花瘦瘦小小的不说，那双握着菜刀和草不停喂砍的手又黑又皱。再看一旁，听到他们回来，被惊醒，揉着眼睛从床上起来的小儿子，一双手白净白净的。不知道为什么，兰花娘一下就愣住了。她的儿子只比兰花小两岁啊！“娘，我要一个书包！”看到爹娘回来了，铁蛋醒来就扑到了兰花娘腿脚边，央求道，“二牛说了，读书的人都得有个装书的书包，他娘已经在跟他做了，娘我也要一个！”听到读书两个字，正蹲在地上有节奏有规律地剁草的兰花，手顿了顿，抬眼看了她娘一眼，两只怯生生的眼睛里写满了期盼，但见她娘并没有看她一眼，眼睛里说不出是失落还是什么，又低下头重复着刚才的剁草的动作。“好，娘得空了就给我们铁蛋缝个书包。”听到自家小儿子的央求，兰花娘并没有拒绝，名她都给儿子报了，还差这一个书包么？不过，到底是当年，刚兰花剁草停顿的那一下，她还是留意到了。看到女儿小小年纪就饱经风霜的一双手，兰花娘也不知道自己怎么了，明明她小的时候也是这么过来的，带弟弟，把家里打理得井井有条的，一双早就糙得没法看了。但她这会儿突然生出一股不甘来，凭什么都是她肚子生出来的，就因为是女儿就要跟儿子天差地别？“兰花，要不娘也给你缝个书包，赶明儿你跟你弟弟一块去读书去？”“——娘？”正在剁草原本不报一点希望的兰花简直不敢相信自己听到看什么，停下差点砍到手上的刀，朝她娘看去。“小心点。”兰花娘看到兰花差点砍到自己的双手，吓得太阳穴突突地跳了两下，直到看到兰花平安无事后，一颗心才放下去，说她，“不就送你去读个书，你这么一惊一乍的做什么？”兰花还处在震惊中，根本没被她娘的说教给吓到，反而还不敢相信地忐忑地问了一声：“娘，你真要送我去读书啊！”“是啊，孩儿他娘，你真要送兰花去读书啊。”不止兰花，兰花爹也被兰花娘说出的话给惊到了，“你不怕兰花去了男子女人哥儿同处一堂的学校读书以后嫁不出了？”“嫁不出去，就不嫁出去了。”兰花娘突然激动道，“大不了我们努力一点，以后给兰花招赘，招赘总能招到吧！”“说啥胡话勒！”兰花爹对兰花娘说出的话不认同，“给兰花招赘了，铁蛋怎么办，家里有个招赘的大姑姐，谁家好闺女还肯往咱家嫁？”“就算不招赘。”兰花娘胸口浮动，心中憋着一口气，“我也想让咱兰花去读书。”“当家的，你看，兰花就比铁蛋大两岁，你看看这双手，你看看她这双手，还有一个女娃的手的模样么？”兰花娘走到兰花身旁，将她的手捉起来给她爹看。兰花爹看到兰花手的第一反应是，女孩子不都那样做来的，可是他触及态度坚决的兰花娘，和被她娘举着手就快要哭出来的兰花，突然一下子，什么话都不说出来了。“娘，你终于看到我了！”兰花爹不说话了，兰花却突然一下扑到了兰花娘的怀抱里。不管是灾前灾后，她爹娘的目光就没有放在她身上过，她每天拼命懂事，带好弟弟，做好家务事，处理好田间地头的杂草，给爹娘端水送饭，就是为了让她爹娘多看她一眼。可是没有。一次都没有。不管她做什么，都抵不过弟弟的一句撒娇。但今天，她娘看到她了，尽管只是看到她的一双手，但是这也足以让她把多年积攒下来的委屈一泄而出。“当家的，让兰花去读书吧。”都是自己身上掉下来的肉，兰花娘又怎么不可能不疼女儿，听到兰花的哭声，兰花娘也跟着落下泪来，“咱都是在阎王殿里走过一遭的人了，还有什么看不淡的，不就是女娃和男娃一块读书，刚遭灾那会儿，没地方住的时候，他们躺一块都没人说什么，现在读个书，大家伙倒是矫情起来了。”看着妻女在自己跟前哭的兰花爹愣住了：“你不怕外人说你咱兰花的闲话了？”“他们说他们的，我们过我们的呗。”兰花娘想起今天白日里那些人说的话，“要是咱兰花读书有出息了，以后当个官什么的，他们能恨不得把自己嘴给缝起来！”“娘，你放心，只要你让我上去，我会认真学，好好学，去当官，当大官，不会给你和爹丢人的！”兰花娘听她娘这么一说，抹着泪给她娘保证。她喜欢读书，她喜欢识字。她先前看到在县衙当主簿的何姑娘了，她可真美啊。脸白白的，手也白白的，出入都有人跟着，又威风，手里永远拿着纸笔，站在那里就忍不住让人去瞧她。她跟她们一样是遭了灾的姑娘，但她又一点都跟她们不一样。何姑娘告诉她们：“只有读书你们才能够跟我一样，我是因为读过书，识过字，才被陈大人看中去县衙里当主簿的，你们要是没读书不识字，是没有资格的。”从此，读书识字就烙印在她心里了，她想读书，她要读书。只要她的爹娘能送她去读书，她会努力的！还小的铁蛋看到哭成一团的娘和姐姐，虽然不明白发生了什么事，但看他们哭得那么伤心，也跟着一块哭了起来。“爹，让姐姐去读书吧，让姐姐跟我一块去读书吧。”原本四口之家，三口人都哭了，兰花爹就算再坚持也松了口：“好，送兰花去读书！”“不过，兰花，这是你自己选择的路。”兰花爹也跟兰花说，“以后别人不管是笑你也好，骂人也好，还是嘲笑你嫁不出去也好，这些你都要自己扛知道吗？” ', ' ')
