('“应是小人开罪了您，是小人伺候您不周。”杜松这两句巫语，说错了不少词，听得阿萝云里雾里。可她方才自觉犯了错，此刻也心虚，不敢怀疑对方，只好低下头，不去接话。似是知她情绪低落，青蛇钻出，仰首盯她。阿萝与之互凝，见它眼珠黝黑如豆、和从前一样，不由稳住心神。她抚摸蛇首，道：“阿莱，你高兴吗？”阿莱蹭了蹭她的指尖。阿萝莞尔，心绪愈加晴霁。她想，阿莱应当是高兴的。它是翠青蛇，本能来去自如，却认她为友、因她而留在竹屋。如今，她与它终于离开院子，再也不受孽力约束。阿莱会紧张吗？是否和她一样，期待又翘望？阿萝无从得知。但不论如何，她与阿莱终于要走入这天地、开始新的生活了。……往后，阿萝都在马车上度过。她知道魏玘要带她去上京，便依从前知识，将这趟行程视为旅行——无非是走走停停，或是前行、或是歇脚，而上京城就是她的歇脚地。对于不下马车这事，阿萝并未多心。她想，自己未曾旅行，而魏玘与杜松都是外头的人，见多识广，只随他们安排就好。不过，她虽与魏玘同行，却一眼也没见到他，着实奇怪。又过去三日，马车终于驶入上京城。阿萝正在读书，忽听车外熙攘非常，像有千百张嘴同时喧哗，一字一句却模糊又陌生。她受惊，不知此刻身处何方，失手摔落手中书籍，被杜松拾起交还。“阿萝娘子，莫慌。”杜松道，“再等一等，应是快到了。”阿萝怔怔点头，心中似有鹿撞。在书里，她读到过上京，知其乃越国都城，有不少人居住，却不曾料到上京会如此热闹。对她这等反应，杜松熟视无睹。这三日来，他伺候阿萝起居，对她基本有了定论——乡野丫头，没见过大场面，皮相好看，但不会说越语，脑袋也不灵光，还爱和蛇讲话。在他看来，哪怕阿萝吓得直接晕厥，都不算奇怪。二人不再说话，只任马车前进。过了一阵，外头的动静渐渐平息。待到马车颠簸一下，周遭便彻底沉寂下来。“笃笃。”有人在外叩击车架。杜松扬眉，在马车停稳后，起身下车，将阿萝一人留在车内。车外响起攀谈声。听上去，似乎是杜松与一位老人。阿萝听不懂二人对话的内容，只在车里等待，与阿莱玩着绕指的游戏。杜松与人说完，返回马车，重新与阿萝相对而坐。马车再度行驶起来，片刻后，悠悠转停。——这一次，似乎是正式抵达。杜松率先下车，立在门边，顶着帘，笑道：“阿萝娘子，到啦。”阿萝一听，莫名紧张。她提息，抬手抚上心口，终于做好准备，随杜松走下马车。刹那间，盎然的春景映入眼帘。阿萝站在马车边，望向面前广阔的平地——道路铺有石板，各处栽有繁花与绿树。不远处，还筑有圆形的花圃。而在花圃之后，典雅的屋宇岿然伫立。从前，她读过不少越国诗词，仅在字里行间，想象着越国景致的模样。她从未想过，自己有朝一日真能亲眼看见。阿萝情不自禁，走到花圃前，睁大双眸，观察道：“这是牡丹吗？还是月季，或是芍药？这个呢？这个是棣棠吗？”她又辗转，走到一旁的树下，惊叹道：“这是桂花吗？当真能飘香十里？这一树是琼花吗？真好看，像雪做的一样！”不待人回应，阿萝直身，环视四周，越发错愕。“阿莱，你快看，这里好大！”她眼前所见的地界，几有从前小院的十倍、百倍。不，或许更多，是她用双眼远不能丈量的广阔，只茫茫一望，入目皆是春意。终于，阿萝慨叹似地，喃喃道：“这就是上京城吗？”听见这话，杜松回道：“不是。”“阿萝娘子，这儿是肃王府，不是上京城。不过，咱们肃王殿下的府邸，可是上京城一等一的显贵，单是殿阁就有四座，各所更是……”他话还没说完，阿萝先轻轻啊了一声。在巫疆，建筑只称寨与楼，从不称府。因此，于她而言，肃王府是个陌生的概念。想到魏玘的肃王身份，她道：“这里是子玉居住的地方吗？”“啊？”这下换杜松愣住了。这几日，他虽已知阿萝思维奇怪，却也总架不住她突然出招。他挠头，道：“您要是这么理解，也没错。”“不过——”说着，杜松抬手，往西侧遥遥一指。阿萝顺势看去，便见他指尖尽头，冒着一座屋檐，金碧辉煌，瓦色深青。杜松道：“确切说，那才是肃王殿下的寝殿——谨德殿。”阿萝颦眉，越发困惑。她记得，魏玘说过，他生活在金笼之中。可方才她目之所见，不论是这肃王府，还是那谨德殿，无一与笼有关，反而天为天、地为地，景致美好非常。难道是……越国的笼子长得和巫疆的不一样？而且，杜松一直唤魏玘为肃王殿下，这又是为什么？明明叫子玉会更好听些。肃王这个称谓，和巫王一样，听上去很厉害，但太远、太远了。眼看阿萝面露不解，杜松如临大敌。直觉作祟，他总感觉，她又要问什么很难回答的问题。思来想去，她既是被肃王相中之人，又问及肃王的居所，应当是想打探肃王的下落吧？杜松轻咳两声，道：“阿萝小娘子，肃王殿下入宫面圣了。”这话确实不假。肃王失踪，本就是轰动上京的大事。圣上历来重视魏玘，早就心急如焚。如今魏玘回京，第一要务便是进宫，向帝后与其生母郑昭仪报个平安。“所以呀，您若想寻他，得再等等。”为防阿萝再度发问，趁她未答，杜松手指一斜，点向北方。“您瞧——”那是远处的一道石门，恰与另一侧连通。“过了那扇门，便是后花园。要不，您先逛逛去？依小人看，您那位……呃，小蛇朋友，定也会喜欢内里的景色。旅途如此劳顿，万不能亏待了它。”阿萝被杜松转移了注意，想他说得不错，一时便将笼子的事抛之脑后。“好。”言罢，她向石门处走去。……望着阿萝的背影，杜松终于懈了口气。他委实想不明白，这么个小村姑究竟哪里讨喜，竟令肃王有心金屋藏娇。据他所知，肃王不单在返程途中压住阿萝踪迹，还在入府前亲命陈家丞，决不能让阿萝离开王府，更不能令府外之人知晓其存在。一言以蔽之，这是要上京城内查无此人。阿萝未入肃王府时，府内所有人已严阵以待——如此架势，任他杜松在肃王府侍奉五年有余，也从不曾见过。 ', ' ')
