('此后，一切照旧。阿萝读书，沐浴，早早上榻，与阿莱聊天。她说了许多，有蒙蚩、魏玘、台山，也有周文成、越语、医书等，说得累了，渐渐安然入眠。不知过去多久——“笃。”突有声响自门外袭来，低低敲打。先是一声，此后越发急快。“笃笃笃。”朦胧之间，阿萝被惊醒。她翻身，下榻，见阿莱安睡一旁，脑袋又迷糊，灯也未拈，前往应门。“吱呀。”朱门厚重，被她着力推开。刹那间，酒气凉淡，扑面而来。味道不浓，留有桃香一点，似乎被人刻意清理过。阿萝迷蒙，尚未回神，只觉身躯一紧。她被人抱住了。那人的气息就在耳畔，紊乱、低促，滑往她颈侧，如火炙烫，带着未消的醉意——他身子好热，抱她的臂在颤，却依然分明、有力。这是为什么？发生了什么事？阿萝眨动眼眸，适应昏暗，看见殿外清光一片，恍若沉水淌过。身前，是魏玘的发、颊，与他温热的呼吸。他深深地抱她，像她随时会变成一段月、一缕风，在他眼前轻轻飘走。“怎么了？”阿萝道。她才醒，声音娇懒，蕴着浓浓的倦意。“子玉，你怎么了？”魏玘没有答话。他瘦削、挺拔，俯身搂她，将她收入阴翳。阿萝茫然不解。她越发清醒，忽然感觉，一缕凉意抵达颈边。“子……”——子玉，你哭了吗？阿萝本想这样问，可不知为何，她说不出口。她怔住，只被他搂着，向侧仰颈，任那一点泪淌下，聚在她微凹的骨窝。“你很伤心吗？”她道。这是她凭本能感知的讯息，只觉他难过极了，又与从前的难过不尽相同。他饮过酒。她想起书里说，总有人借酒消愁。兴许，他也遇上了伤心事，才会喝酒、难过。但她不想他难过。他一难过，她也要难过了。阿萝吸了吸鼻子，道：“我该怎么做？”她要怎样做，才能让他好受些？话音落下，魏玘两肩微颤，似是在笑，有气息洒落。他不答她，沉滞良久，唯有一句吐露——“我会保护你的。”作者有话说：[1]语出《战国策•西周策》。第49章 蚌里珍魏玘的声音很低, 恍若沉水，灌往阿萝耳畔。她能听出, 他在承诺, 每个字都重得极了——这令她惊异，也让她不解。“保护……我？”怎么了？他怎得突然说这个？阿萝滞怔着，发觉他收紧手臂，长指抚往她颈侧, 温度滚烫, 留下的痕迹却是冷的。她拧眉, 思索原因，很快记起先前的行刺。“是因为有人要杀我吗？”魏玘没有回答。他不作声, 长指穿过她发，拢入掌心。阿萝抿唇，眉心愈颦。她不喜欢他这样——什么都不说, 把心事藏在雾里, 要她自己猜、自己想。但下一刻，她又找到理由，想他应是怕她受惊, 用意总是好的。而且, 他是为了她，才如此难过，她不能再责备他、苛待他了。阿萝抬腕，抚上魏玘的背脊，轻轻拍动两下。她记得, 在她儿时, 遇见令人害怕、胆怯的事, 蒙蚩总会像这样哄她。“不打紧的。”她道, “不用担心。”“你看，我如今只待在肃王府，哪里都不去。坏人找不到我的。”她一顿，又道：“而且，我也有和川连好好学习。他很厉害，教我很认真。”“往后，我定能好好地保护自己。”这番话，阿萝说得轻缓，口吻却认真、郑重。她始终认为，在力所能及之处，她必须做些什么。譬如巫疆遇刺时，她洒出辣椒粉，帮助魏玘反击；又譬如台山遇刺时，她受魏玘提示，向刺客踢出一脚。蒙蚩说过，他是勇士。她身为勇士的女儿，自当继承父亲的勇敢。“虽然我不聪明、反应慢，也没有出过小院……”“但我不能总给人添麻烦。”句尾落地，魏玘背脊一凝。阿萝正抚着他，清晰地觉察了他的变化。她茫然，还当自己说错什么，正要问，却觉劲力一懈——魏玘松臂，与她相隔几寸，沉眉瞰她，凤眸乌漆、无光，却跳着一簇莫名的火。“不麻烦。”他道。他咬字，掐紧停顿，又道：“不、麻、烦。”阿萝一怔，不由抬眸，睫帘扇动两下，递向身前之人。魏玘醉了，却比平日更漂亮，凤眼染雾，五官不复凌厉，似被酒意柔和了棱角。可他也像没有醉，目光锁住她，仿若凝固，纹丝不动。只听他道：“你什么也不用做。”“我会保护你的。你什么也不必做。”他字句斩截，本该不容置喙，却受醉意模糊，变成青稚的执拗。这中和了阿萝的反感。她本不喜魏玘擅作主张、不顾她意见，但听见他那倔强的、少年似的口吻，她又软了心肠，不忍对他生气。书里说，喝醉之人往往糊涂。阿萝想，魏玘大抵也糊涂了。她耐性好，便缓声道：“要做的。”——像在哄受伤的小兽。“我不能总被人保护。我也要保护旁人才行。”在小院里，她渴望走入天下，去看松风水月、湖光山色。而今，她已置身天下，发现它熙熙攘攘、人来人往，比她想象更大、更辽阔。人不做事，该怎样前进？她不能止步于此，也不会停在原地。可这一次，魏玘又没有回答。阿萝看见，他勾唇，浮出一缕笑，好像轻松，却有莫名的苦，叫人难以读懂。她凝眸，本欲细看，反被他张臂搂住，再度拥入怀中。“阿萝。”“怎么了？”对话就此终止，无人应答。阿萝也不开口了。她想，他许是太累，为她操劳许多，也为他自己操劳许多。殿外，月如白练，明光倾泻而下，汇出一道悠长的冷河，向远方奔流而去。灯火熹微，缀在河道两旁，仿佛星辰坠落，烂漫又落寞。此后，唯有相拥、依偎，与彻夜的静默。……对于后半夜，阿萝的记忆不算清楚。她只记得，自己抱着魏玘，困意越发沉重，不知何时就丢了意识。再睁眼时，天光已然破晓。阿萝发觉，自己躺在榻上，阿莱就在枕边，而魏玘全无踪影。昨夜的一切，好像只是一场梦。可阿萝知道，那不是梦，因她分明地感觉，那点微凉的泪，曾在她肩窝停留、干涸、枯萎。——我会保护你的。这明明是好话，魏玘却说得那样难过。阿萝偏颈，抚着青蛇，小声道：“为什么呢？”一片沉默。阿莱不会回话。阿萝不再动唇，起身下榻，如常更衣梳洗。 ', ' ')
