('——声音轻细，似乎有些心虚。在承运殿内，仁医会民医揭晓她成绩，也将下一道考核告知与她。回殿途中，她早想与魏玘谈论此事，却始终拿不定主意。魏玘觉出她犹豫，权当未察，只道：“如何？”对考核详情，他必须提前知晓，否则无法暗中运作，难以为阿萝留出后手。阿萝抿唇，掀睫，觑向魏玘。见他冷泰自如，她方道：“此后考核，是为医技。”“民医说，要我两日之后，往东市杏楼去，亲身实地，为一尊铜人针灸腧穴，再诊治四名病患，还要当面回答少许问题。”——这就是阿萝踌躇的缘由。如赴医技考验，需要离开肃王府。可魏玘不喜她外出，甚至曾以蒙蚩相挟。她心知魏玘并非恶人，却仍不免牵挂父亲安危。况且，她才受追杀，若贸然离府，或会增添麻烦。思及此，阿萝顿生悔意，便启唇，欲揭过此事、主动放弃仁医会入会。可她发不出半点声音。走出小院后，她遇见许多、经历许多，对此倍感新奇，也越觉自身浅薄。而今，学习的机会近在眼前，要她放弃，她心有不甘。阿萝焦灼如此，被魏玘尽收眼底。他挑眉，眸光不动，口吻肃淡，道：“去吧。”此前，他不允阿萝离府，是为避太子耳目。现在，阿萝已获过所，又通过第一道仁医会考验，也算名正言顺，他不必再担忧太多。“只是，两日之后，有人造访王府，本王无法与你同去，便叫川连随你。”阿萝的步伐顿然一凝。她错愕，圆睁杏眸，看向魏玘，却见他若无其事，已行至几步开外。“那、那……”她语不成句。魏玘并未回头，只道：“放心。本王不会加害蒙蚩。”这句话，他说得笃定，近乎承诺。阿萝听入耳中，又惊又喜，知她既能参加考验，又不会影响蒙蚩。她动唇，想谢他，可还未出声，便听他话锋陡转：“但你要知晓，蒙蚩病了，正在悲田坊受诊养病，暂且无法与你相见。”——蒙蚩病了。阿萝的喜悦霎时被扑灭。她滞了一刹，忙追上，急道：“我阿吉生了什么病？”“子玉，你告诉我。我懂医术的！”魏玘神色未改。恰有阴翳打落，于他面庞铺陈，澹凉，也疏淡。阿萝焦心，紧紧凝定他，目不转睛。只听魏玘道：“痨病。”短短二字，宛如雷击，劈得阿萝滞立原地。她懂医，自然记得医书所言——凡患痨病，营卫俱败，积渐有日，本末俱竭[1]。易言之，患痨病者治无可治，终会消瘦而死。阿萝两眼发黑，感觉天旋地转，身子一软，被魏玘牢牢揽住。“不可能的。”她喃喃道。她的阿吉是强壮的勇士，为何会身患痨病？“阿吉他、他究竟……”阿萝的脑内乱作一团。无数个念头捆绑、撕扯、拷问她，令她无法思考。有人唤她道：“阿萝。”他的声音低沉、有力，好远，也好近。“阿萝。”又是一声呼唤。终于，阿萝回过神，抬起朦胧的眼，看向魏玘。他摇晃、波动，像浸在泉里，蒙着一层湿漉的雾。纵如此，他的眼依然深沉，仿佛冰潭，也似不动的砚墨，将她的心轻轻压住。在他眸底，她看见担忧、不忍，与浓烈的悲伤。她能感觉到，他的指擦过她面颊，拭去她一抹温热、仓皇的泪水。阿萝这才发现自己哭了。可她明明不能哭——她的阿吉只是病了，他没有死，有人在治他，她为何要哭？阿萝不语，退却几步，转身跑开。……游廊空旷，只余魏玘与杜松，默然而立。难言的悲怆笼罩着二人。魏玘的胸口越发淤堵，肺脏也如受火灼。杜松侍立他身后，清晰地看见，他双拳紧攥、青筋鼓动，连指节都泛出青白。魏玘并不好受。可他别无选择。蒙蚩已死，他无力回天。痨病积渐、传乘，能让阿萝逐渐接受，也能推阻见面、避免败露。至于悲田坊处，因蒙蚩牵涉太过复杂，他已作过知会，如遇肃王府探问，只道确有其人——他自会予阿萝腰牌，以作肃王府信物。在魏玘看来，这是最好的安排。若真相太过残忍，他就编织梦境，将阿萝呵护其中，由他引导、促成，给她适度的磨砺，令她生长而不受摧折、奔流而不被污染。是以，哪怕不忍、疼怜，他也强压心念，放任阿萝跑开。至少此刻，一切尚在他掌控之中。魏玘闭目调息，再睁眼时，已复从前清明。他眼风掠扫，瞥向身后的杜松，见其垂头丧气，不由眯起双目。“杜松。”少年一激，忙道：“小人在。”魏玘道：“说说，阿萝近来都与你聊过什么。”……医问之试落幕后，两日时辰匆匆而过。其间，阿萝如常准备，白日在良医所观摩、请教，入夜便返回配殿、独处休息。乍一看，她似乎并无异常。可府里人尽皆知，那爱笑、纯稚的巫疆少女，已多时不见笑容，如遭摄心夺魄，只余迷茫、怅惘、困惑。陈、杜不知内情，分外担忧。川、聂、周虽知来龙去脉，仍不改愁容。而魏玘本人，痛楚更是难以言喻。可他始终未寻阿萝。他想，他总要给她时间，让她自己消化。……医技前夜，孤月高悬，群星暗淡。考验定于次日巳时，阿萝本该尽早休憩、养精蓄锐。可她不觉困顿，遂敛裙，端坐椅上。床榻间，青蛇蜷缩如盘，气息平缓，已然睡下。木案前，医书散落、纸张堆叠，辅有她手书注解、答疑等，密麻如织。远看去，竟如虫蚁攀爬纸上，足见她十足用心、万全准备。阿萝垂眸，目光轻扫，走过医书，停于一只纸船。那是她为魏玘而折，已按他喜好，将黄纸漂至淡白，但尚未涂刷桐油。这些天，她为准备考验，暂且搁置定情之事。此时，烛辉漫红，为纸船染上霞光，令她生出一股淡淡的欢喜。阿萝抬腕，摘来纸船，捧在手心。她聪颖、灵巧，只凭书中记载，便将纸船折得玲珑、漂亮。忽然，廊外有足音传来——阿萝一怔，忙推臂，把小船藏入书堆，遮得严实。“笃笃。”叩门声起。阿萝前往接应，只见魏玘立于殿外，不携随从，身后是沉浓的黑夜。“子玉，你怎么来了？”她道。魏玘不语，牵她入殿，紫袍卷滚，曳出金边浮浪。二人来到案前，并未落座。阿萝惦记纸船，不欲暴露，便要背手身后、悄悄推动书卷。可不待她行动，魏玘长臂一揽，将她搂入怀中。 ', ' ')
